“代理人”

　　 據他的“代理人”萊昂納德（William G. Leonard）說(shuō)，曼尼克思正在中國訪(fǎng)問(wèn)，與李鴻章的繼承人們商談要事。當然，這位“代理人”萊昂納德依然是曼尼克思虛構團隊中的新成員。曼尼克思此時(shí)定居加州，忙于為很多報紙寫(xiě)專(zhuān)欄，沒(méi)時(shí)間、更沒(méi)辦法應對霍敦?密夫林出版社的質(zhì)疑，只好杜撰一個(gè)“代理人”出來(lái)?yè)躐{。

　　出版社無(wú)奈，只好把杜維德提供的質(zhì)疑資料寄給萊昂納德，并敦促這位“代理人”及時(shí)將信件轉給曼尼克思，以便回應杜維德的質(zhì)疑。

　　當然，“代理人”是不會(huì )因為這點(diǎn)小事就去驚動(dòng)百忙之中的曼尼克思的。在給出版社的回信中，這位忠誠的“代理人”對杜維德進(jìn)行了嘲諷，認為杜維德雖然在中國服務(wù)了20多年，但他顯然并不熟悉李鴻章的很多活動(dòng)。這位代理人說(shuō)他已經(jīng)請曼尼克思做三件事，以便澄清謠傳：一是從李鴻章家族手中獲得一份相關(guān)的聲明；二是提供中國政府批準查閱和翻譯李鴻章日記的批文；三是從中國的“文化部長(cháng)”那里取得對全書(shū)的認可。他在信中還自豪地宣布，《李鴻章回憶錄》被回譯為中文后，得到了中國高級官員們的一致贊賞，中華民國總統袁世凱還準備給曼尼克思授以勛章。“代理人”萊昂納德譏諷道：“袁世凱總比杜維德更了解李鴻章吧！”

　　信中稱(chēng)，有很多出版商在爭奪李鴻章殘存的手稿，但都沒(méi)有成功。正是這些家伙，懷著(zhù)嫉妒的心理，大肆攻擊《李鴻章回憶錄》。最后，萊昂納德請出版社轉告杜維德，他愿意拿出5000美金、同時(shí)希望杜維德拿出2500美金，雙方各自證實(shí)自己的觀(guān)點(diǎn)，勝者通吃。

　　出版社對打賭毫無(wú)興趣，他們希望看到曼尼克思本人對書(shū)中基本事實(shí)的錯誤做出解釋。

　　在出版社的催促下，曼尼克思以“代理人”萊昂納德的名義，給出版社發(fā)出了第二封信，他將全部責任推給又一個(gè)臆造出來(lái)的人物——檀香山研究中國問(wèn)題的學(xué)者威勒（R.W.Wheeler）博士，說(shuō)書(shū)中有關(guān)李鴻章訪(fǎng)問(wèn)歐美的部分，因報刊連載時(shí)曼尼克思不在國內，委托“威勒博士”修改，不知道他為什么將溫哥華換成了舊金山。

    　“代理人”還通報了一個(gè)好消息，曼尼克思正在抓緊《李鴻章回憶錄》第二卷的寫(xiě)作，已完成了6.5萬(wàn)字。雖然美國和英國各有兩家出版社爭先搶購版權，但曼尼克思還是愿意先給霍敦?密夫林出版社出版。

 　   李家人的表態(tài)

   　 《李鴻章回憶錄》的真實(shí)性在西方沸沸揚揚時(shí)，遙遠的中國正處于民國初肇的混亂中。

   　 對于這本《李鴻章回憶錄》，李家一直保持著(zhù)沉默。至少，在民國各色政治人物出于現實(shí)政治利益的考量，將李鴻章妖魔化為“賣(mài)國賊”的時(shí)候，這本有著(zhù)贗品嫌疑的書(shū)，卻很好地描繪了李鴻章內心的孤獨和苦悶。

 　   李家自始至終都沒(méi)有對該書(shū)做任何公開(kāi)評論，只有李鴻章的兒子李經(jīng)邁在一封寫(xiě)給自己的英文教師、原美國駐中國使館的中文秘書(shū)、北洋大學(xué)總教習丁家立（Tenney Charles Daniel）博士的私人函件中提及。他透露，父親的秘書(shū)班子中，從來(lái)沒(méi)有一位“羅伯斯上尉”，而且父親從來(lái)沒(méi)有寫(xiě)日記的習慣。他堅信，這整本書(shū)都是偽造的。他說(shuō)，坊間有關(guān)他父親的各種傳記中，沒(méi)有一位作者曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)李鴻章本人。

  　  從現有的史料，我們難以斷定李經(jīng)邁為什么會(huì )向丁家立提及此事，估計是丁家立向自己的學(xué)生主動(dòng)查證這本轟動(dòng)的《李鴻章回憶錄》。

　　我們有理由相信，霍敦?密夫林出版社一定能從某種渠道，了解到李經(jīng)邁透露給丁家立的重要信息。但在曼尼克思花招百出的應對中，霍敦?密夫林出版社的調查還是陷入了一片迷霧。