轟動(dòng)和虛構

　　曼尼克思的出色才華，令他創(chuàng )作的“李鴻章日記”引起了媒體的強烈關(guān)注。紐約《太陽(yáng)報》請專(zhuān)家對這些“日記”進(jìn)行了鑒定，確認為真品，便迅速為曼尼克思開(kāi)設了專(zhuān)欄，名為《李鴻章日記：根據中國廣東的原始資料編譯》。隨后，倫敦的《觀(guān)察家報》主動(dòng)來(lái)信，希望能在他們報紙上開(kāi)專(zhuān)欄，并保證將提供比《太陽(yáng)報》專(zhuān)欄大一倍的版面以及高達1000美元的稿費。

　　曼尼克思欣然接受。于是，“李鴻章”同時(shí)在大西洋兩岸暢談他的人生、事業(yè)，評論當世的偉大人物，指點(diǎn)江山，激揚文字。一時(shí)間洛陽(yáng)紙貴，人們爭相傳閱。

　　曼尼克思獲得了巨大的名聲，夏威夷總督福瑞爾干脆下令給他減刑，他實(shí)際只在監獄中呆了8個(gè)月。出獄后，經(jīng)濟上大為寬裕的曼尼克思，在著(zhù)名的馬諾阿山谷（Manoa Valley）安了家，專(zhuān)心寫(xiě)作。

　　但曼尼克思并不滿(mǎn)足現狀，又“組建”了一個(gè)“太平洋聯(lián)合通訊社“（The Pacific Associated Press），親自出任主席。此外，這家“通訊社”的總經(jīng)理利昂納德（Wm. G.. Leonard）、秘書(shū)瑞桑樂(lè )（Carl von Ressengler）和司庫等人，雖然都堂皇地在公司信箋中印了大名，但實(shí)際上都是曼尼克思虛構出來(lái)的人員。這家“通訊社”給美國的各家報刊總編輯寫(xiě)信，推銷(xiāo)他們的新聞服務(wù)。這些信的落款則為奉天、新加坡或悉尼，以顯示通訊社在亞太地區的龐大網(wǎng)絡(luò )。但在新聞圈內，“太平洋聯(lián)合通訊社”并不如預想中受歡迎，曼尼克思便只好關(guān)閉了他那些子虛烏有的北京、東京和海參崴“分社”。

　　就在曼尼克思在和自己的想象糾纏不清時(shí)，《李鴻章回憶錄》開(kāi)始遭到嚴峻的挑戰。

　　質(zhì)疑

　　問(wèn)題出在書(shū)中李鴻章訪(fǎng)問(wèn)歐美的部分。

　　該書(shū)在英國出版后，一些英國漢學(xué)家就發(fā)現了李鴻章訪(fǎng)問(wèn)歐美的一些細節有問(wèn)題，但真正的致命挑戰發(fā)生在美國。挑戰者是大名鼎鼎的波士頓人杜維德（E.B. Drew）。他在大清海關(guān)任職多年，精通中文，與李鴻章關(guān)系很深。李鴻章1896年訪(fǎng)美期間，他全程陪同。

　　引起杜維德懷疑的，是曼尼克思的《李鴻章回憶錄》中所載李鴻章在美國最后一天的日記。書(shū)中，李鴻章在返回中國的前一晚，在舊金山寫(xiě)道：

　　“今天，我的朋友們帶我參觀(guān)金門(mén)灣，這是我第一次從世界的這一邊看到遼闊的太平洋。真難以相信它如此遼闊萬(wàn)里。當我登上舊金山海灣入口處的高高懸崖，舉目眺望，我似乎能看到自己美麗的祖國。那些有關(guān)我的非議和責難，我一概不予理睬——我只有一顆中國心。在這里，我仿佛看到了皇上，我屈膝向他下跪；我也仿佛看到了天津、廣東和漢口，這些我曾經(jīng)熱愛(ài)并將永遠熱愛(ài)的地方。我回到住處后，良久無(wú)言，這幾個(gè)月來(lái)我走遍了世界，現在唯一期盼的，就是能親吻到祖國的土地！”

　　這段聲情并茂的文字至今讀來(lái)還令人感動(dòng)。但問(wèn)題是，李鴻章在美時(shí)，為了表示對美國排華政策的不滿(mǎn)，拒絕訪(fǎng)問(wèn)排華嚴重的美國西部，為此，李鴻章輾轉取道加拿大溫哥華登上回國的郵輪。作為“全陪”的杜維德，與李鴻章一起在溫哥華的酒店中度過(guò)了美洲大陸的最后一天，李鴻章怎么可能跑到遙遠的舊金山金門(mén)灣去眺望祖國、大發(fā)感慨呢？

　　杜維德由此生疑，并對這本書(shū)做了細致地勘對，又發(fā)現了很多問(wèn)題。他斷言，這本書(shū)至少有一部分是偽造的。杜維德將自己的意見(jiàn)告訴了霍敦?密夫林出版社，并交給了美國《國家》雜志。

　　一石激起千層浪，更多的質(zhì)疑紛涌而來(lái)。倍受壓力的霍敦?密夫林出版社決心徹查。但他們堅信，即使該書(shū)有重大錯誤，但絕不可能是完全偽造的。他們希望與曼尼克思親自溝通，以便澄清種種傳言，給讀者一個(gè)交代。

　　這時(shí)，曼尼克思卻“不見(jiàn)”了。