雖然活字印刷術(shù)的優(yōu)點(diǎn)是雕版印刷所無(wú)法比擬的。但事實(shí)上，在中國古代，這種技術(shù)并沒(méi)有廣泛應用。清末版本目錄《增訂四庫簡(jiǎn)明目錄》共著(zhù)錄歷代書(shū)籍七千七百四十八種，約計不同版本兩萬(wàn)部，其中活字印奉只有二百二十部，約占總數的百分之一左右。美國哥倫比亞大學(xué)教授漢學(xué)家卡特（T．F．Carter，1882—1925）在著(zhù)名的The Invention of Printing in China and Its Spread Westward（中國印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳）一書(shū)中寫(xiě)到"專(zhuān)家們一直認為，畢升的膠泥字和隨之而起的鑄錫作字，似乎始終沒(méi)有廣泛流行。"

    古代活字印刷工序繁瑣極易出錯，造字多為手工雕刻效率低下，且"第字體不工且多訛謬"， 活字印刷技術(shù)的欠缺使其難以取代雕版印刷

    按金簡(jiǎn)《欽定武英殿聚珍版程式》的記載，活字印刷術(shù)的工序計有：擺書(shū)、墊版、校對、印刷、歸類(lèi)、逐日輪轉。工序繁瑣，且極容易出錯�；钭值闹谱魍ǔ７譃槭止さ窨毯鸵宰帜ｈT字兩種。據《夢(mèng)溪筆談》、《造活字印書(shū)法》等相關(guān)資料記載。中國古代的泥活字和木活字、銅活字等都為手工雕刻，既費人力又費時(shí)間。手工雕刻除了效率低，且易造成各字大小不均筆畫(huà)粗細不以、排字行距歪斜不整齊，甚至出現單字橫置、倒置的情況�！端�經(jīng)注》序注云:"昨夜江南所進(jìn)之書(shū)有《鵑冠子》，即活字版，第字體不工且多訛謬。"。

    從漢字本身的形態(tài)來(lái)說(shuō)，漢字體系龐大，一副活字要滿(mǎn)足排版需要制作量數以十萬(wàn)記，且漢字屬象形文字，制作工程相當繁復不利于活字術(shù)的應用推廣

    漢代許慎撰寫(xiě)的《說(shuō)文解字》中連重復的文字在內，總共10516個(gè)，而當代出版的、供中等文化程度讀者使用的《現代漢語(yǔ)詞典》中所收條目，包括字、詞等共約55000余條。并且，漢字是象形文字，無(wú)法像拉丁文字母那樣進(jìn)行自由拼寫(xiě)與組合。一副活字要滿(mǎn)足排版需要制作量數以十萬(wàn)記這樣大的數量，制作工程是相當繁復的。歐洲人所使用的拼音文字體系來(lái)說(shuō)，僅需要制作數十種字母、字符的活字，便可以非常方便地完成排版工作。這種差距使得以漢字為載體的信息傳輸速度要比以拼音文字為載體的信息傳輸速度低出許多，客觀(guān)上延緩了活字印刷術(shù)的推廣與普及。

    活字印刷費財費力，只有“印數十百千本，則極為神速"，成本才會(huì )降低，而印本量大的經(jīng)史子集又千年不變，更適用雕版工藝�；钭钟∷⒃獾搅藖�(lái)自印刷主體——書(shū)坊經(jīng)營(yíng)者的阻礙