電子出版的競爭
　　
　　近年來(lái)，隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )社會(huì )的深化和電子出版的普及，在日本媒體和出版業(yè)界流行一個(gè)詞匯叫“脫活字”，意思是讀者的閱讀越來(lái)越依賴(lài)電子媒體，而日益脫離印刷活字。的確，看近年來(lái)圖書(shū)、雜志的發(fā)行統計，銷(xiāo)售碼洋的低迷確乎是一個(gè)不爭的事實(shí)，也詮釋了出版社的某種危機感。但另一方面，古舊書(shū)店近年來(lái)持續增長(cháng)，尤其是上述那種從店鋪感覺(jué)到經(jīng)營(yíng)內容迥然有別于傳統舊書(shū)店的所謂“新古書(shū)店”及“漫畫(huà)咖啡”的大量涌現，相當程度上彌補了出版業(yè)的衰退勢頭。就一般讀者而言，購買(mǎi)的圖書(shū)中，舊書(shū)的比例比十年前大大增加。而個(gè)人的閱讀量，則基本沒(méi)有什么變化。如此看來(lái)，為出版界狂喊不已的所謂“脫活字”，無(wú)非是出版業(yè)界既有商業(yè)模式本身的崩潰而已。過(guò)去五年來(lái)，每年都叫喊“電子出版元年”，可到頭來(lái)卻始終未走出“元年”，恐怕也是這個(gè)原因。而回過(guò)頭來(lái)看，對于這種狀況，那些以持續的海量發(fā)行造成書(shū)的過(guò)剩供給，不斷重復上演市場(chǎng)細分化和讀者爭奪戰的出版社自己，應該說(shuō)也有一定的責任。況且，加上日本獨特的以中盤(pán)商為核心的發(fā)行流通體制，既有的出版社對電子出版基本持保守態(tài)度，所以電子出版的競爭尚處于口頭喊“狼來(lái)了”的程度，離真狼奔突而至，應該說(shuō)還有相當的距離。
　　
　　日本出版的問(wèn)題點(diǎn)
　　
　　眾所周知，長(cháng)期以來(lái)，以東販、日販等圖書(shū)批發(fā)商（中盤(pán)商）為核心，日本形成了穩固、高效的圖書(shū)流通體制。其憑借圖書(shū)再販制度，不僅使出版社和書(shū)店利益共享，甚至也在相當程度上維護了作者和讀者的權益（過(guò)去三十年來(lái)，日本圖書(shū)基本未調價(jià)，書(shū)價(jià)比較合理）。所謂“再販制度”，全稱(chēng)為“再販售價(jià)格維持制度”，說(shuō)白了就是新書(shū)不打折，無(wú)論是對地面店，還是網(wǎng)店，全國城鄉統一價(jià)格。
　　
　　如果從中國的感覺(jué)出發(fā)，這種可維系出版社、書(shū)店、作者及讀者四方“多贏(yíng)”的價(jià)格維持機制，誠可謂好處多多，不亦樂(lè )乎。但它卻帶來(lái)了兩個(gè)問(wèn)題，其一是退貨率居高不下。書(shū)店從中盤(pán)商進(jìn)貨圖書(shū)，但不必立即結賬，以幾個(gè)月到半年一次的周期（具體時(shí)間根據合同，最長(cháng)半年），按實(shí)銷(xiāo)冊數與中盤(pán)商結算。但半年后，如果圖書(shū)仍滯留店面的話(huà)，書(shū)店便須買(mǎi)斷。這樣既占用基金，又占倉儲空間，多數書(shū)店會(huì )把銷(xiāo)售半年之后仍未賣(mài)掉的圖書(shū)退貨（即退給中盤(pán)商。中盤(pán)商再根據實(shí)銷(xiāo)冊數，扣除自己的消費手續費，再把剩余圖書(shū)退還書(shū)店）——此乃造成退貨率居高不下的主要原因。一般認為退貨率安全線(xiàn)是35%以下，目前已突破40%。長(cháng)此下去，“多贏(yíng)”結構殊難維系。
　　
　　其次是資金問(wèn)題，也與中盤(pán)商密切相關(guān)。一些大型出版社推出一本新書(shū)后，先以躉賣(mài)的形式批發(fā)給中盤(pán)商，并從后者處拿到全部碼洋。半年的新書(shū)銷(xiāo)售周期過(guò)后，刨除賣(mài)掉的實(shí)洋，未賣(mài)掉的書(shū)被退回出版社，出版社再把退貨部分的碼洋退還給中盤(pán)商。如此，在現有的流通消費體制下，中盤(pán)商實(shí)際上扮演了類(lèi)似銀行那樣的金融機構的角色。譬如某出版社出版一本新書(shū)，印了一千冊，定價(jià)為一千日元。一俟出版，出版社便能從中盤(pán)商那里得到全部一百萬(wàn)日元的碼洋。極端的情況下，譬如該書(shū)內容曲高和寡，在整個(gè)銷(xiāo)售周期內僅賣(mài)出了一冊。那么半年之后書(shū)被退貨，出版商再把剩余九百九十九冊書(shū)的碼洋退給中盤(pán)商就是。但半年的時(shí)間，全碼洋畢竟在出版社手中，充當流動(dòng)資金�？梢坏�書(shū)被退貨，流動(dòng)資金便會(huì )斷檔，因此，出版商為了生存，只好啟動(dòng)下一本書(shū)。如此，為維持現金流而出版，乃至不得不出版很多無(wú)意義的書(shū)，甚至垃圾書(shū)，造成無(wú)謂的資源浪費。正因為在產(chǎn)業(yè)構造上，中盤(pán)商握有舉足輕重的權力，從書(shū)的配送到資金回籠，你都離不開(kāi)他。如此被深度捆綁的結果，也是日本大型出版社無(wú)法自主實(shí)現向電子出版轉型的原因之一。
　　
　　不過(guò)，這樣一來(lái)，好像說(shuō)中盤(pán)商是一個(gè)“惡漢”的角色——這也有失厚道和客觀(guān)。畢竟，長(cháng)期以來(lái)，多虧了東販、日販等中盤(pán)商在全國城鄉以統一標準的手續費配送書(shū)籍，正因為有了這樣的流通制度，才能在全國無(wú)論哪里，哪怕是偏僻的鄉下小書(shū)坊，也能簡(jiǎn)單迅速地得到所需書(shū)籍。今天的日本相對于外國，以接近100%的高識字率和閱讀量大著(zhù)稱(chēng)，這種閱讀習慣又促進(jìn)了日本文化的多樣性和經(jīng)濟發(fā)展。而如此難能可貴的閱讀習慣之所以形成、扎根，不能不說(shuō)這種以中盤(pán)商為核心的獨特的出版流通體制功莫大焉。但是，在網(wǎng)絡(luò )社會(huì )的今天，這種出版流通體制本身也需要轉型則是一個(gè)不爭的事實(shí)。
　　
　　現代出版業(yè)的成立，系基于“書(shū)與人的邂逅”，而書(shū)與人邂逅的場(chǎng)所則是書(shū)店。在書(shū)店業(yè)已呈現整體萎縮的情況下，所謂“出版的發(fā)展”確乎成了一種奢談。從這個(gè)意義上說(shuō)，傳統書(shū)業(yè)似乎已迎來(lái)了黃昏時(shí)分。但黃昏并不等于黑暗，黃昏也有黃昏之美。趁夜幕四合之前，準備好蠟燭。就算黑夜真的降臨，也還可以秉燭夜讀，并不等于消亡�！脖疚脑�系在北京新聞出版局編輯出版繼續教育課（2011年12月15日）上的講座，后經(jīng)改寫(xiě)而成�！�