隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展，出版商和用戶(hù)可以很容易地進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，而不是停留在網(wǎng)絡(luò )服務(wù)的圍墻之外。我曾經(jīng)與當時(shí)的《連線(xiàn)》編輯劉易斯·羅塞托(louisrossetto)就如何將雜志發(fā)布到網(wǎng)絡(luò )上進(jìn)行過(guò)討論，我們決定最好的策略是使用互聯(lián)網(wǎng)的html語(yǔ)言。1994年，《時(shí)代》和《連線(xiàn)》在同一周推出了自己的網(wǎng)站，其后一年其他出版商也紛紛跟進(jìn)。我們發(fā)明了旗幟廣告等模式，并為我們帶來(lái)大量的廣告營(yíng)收，但這些行為的結果是，我們放棄了內容收費模式。

　　超文本是歷史中的一大反諷。超文本是在文本上放置超級鏈接，讓用戶(hù)點(diǎn)擊并跳轉至另外相關(guān)頁(yè)面或網(wǎng)站的做法。泰德·納爾遜(tednelson)在20世紀60年代推出的這一概念，其原意是為內容的小額付費提供方便，他希望創(chuàng )造了優(yōu)秀內容的作者可以得到相應的報酬。以納爾遜的理念，不管用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)的是什么內容，一個(gè)頁(yè)面上的所有鏈接都將促進(jìn)小額、自動(dòng)付費行為的自然增長(cháng)。然而，網(wǎng)絡(luò )卻將此概念發(fā)展成為免費信息的重要特征。有些聰明人避免了這個(gè)陷阱，例如，當比爾·蓋茨(billgates)在1976年注意到，有業(yè)余愛(ài)好者在免費分享他和同學(xué)編寫(xiě)的altairbasic代碼時(shí)，蓋茨寫(xiě)公開(kāi)信給軟件開(kāi)發(fā)電腦俱樂(lè )部成員，要求他們停止這種行為。他表示：“你們的行為將阻礙優(yōu)秀軟件的開(kāi)發(fā)，誰(shuí)能不計回報地開(kāi)發(fā)專(zhuān)業(yè)化的軟件呢？”

　　他人嫁衣

　　上世紀90年代后期出現的互聯(lián)網(wǎng)廣告熱潮，慫恿報紙及雜志不遺余力地將所有的媒體內容、大量的博客等免費發(fā)布到網(wǎng)絡(luò )上，但最大量的廣告營(yíng)收卻源源不斷地流入了搜索引擎、門(mén)戶(hù)網(wǎng)站以及新聞聚合等實(shí)際不生產(chǎn)內容的互聯(lián)網(wǎng)公司手中。

　　另外一些從新聞內容免費中受益的公司是互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應商(isp)，雖然內容和服務(wù)都是免費，但它們每月都要向用戶(hù)收取20-30美元不等的上網(wǎng)費用，這造成isp對幫助媒體提供對內容收費的方便途徑并無(wú)興趣。因此，我們處于一個(gè)奇怪的世界：電話(huà)公司可以讓兒童在發(fā)送一條短信時(shí)習慣性地支付20美分，但在技術(shù)和心理上，都很難讓成人為一本雜志、一份報紙或新聞廣播支付10美分。

　　目前僅有《華爾街日報》等少數報紙，要求用戶(hù)支付費用才能閱讀其網(wǎng)絡(luò )版本內容。當羅伯特·默多克(rupertmurdoch)收購《華爾街日報》后，曾公開(kāi)表示將取消收費。但默多克極具商業(yè)頭腦，經(jīng)濟狀況讓他清楚放棄該部分營(yíng)收并不明智，這還是在網(wǎng)絡(luò )廣告市場(chǎng)開(kāi)始收縮之前。事實(shí)證明此舉非常聰明，即使在極為低迷的2008年，《華爾街日報》網(wǎng)站的付費訂閱營(yíng)收同比增長(cháng)也超過(guò)7%。另外，默多克的言論還迫使《紐約時(shí)報》網(wǎng)站放棄了搖擺不定的收費策略。

　　并非萬(wàn)能

　　但我認為訂閱費并不能解決所有事情，也不應該是對內容收費的唯一途徑。