最近公布的第四次我國印刷品閱讀情況調查表明，國民閱讀率已經(jīng)從1999年的60%跌到了2005年的48%，使人深感印刷面臨的危亡；與此同時(shí)，余秋雨先生反對設立“國家讀書(shū)日”，以及他關(guān)于“信息爆炸，閱讀不是欠缺，而成為災難”的言論，頓時(shí)成為眾矢之的。

其實(shí)，閱讀不是從來(lái)就有的。文字出現前，記憶是當時(shí)的信息交流的要素。希臘文字出現后，蘇格拉底認為，這會(huì )造成人們依賴(lài)文字傳播而使對歷史的記憶萎縮，并且許多口語(yǔ)詞匯只能給出一種文字形式表達，無(wú)法展現口語(yǔ)對話(huà)中的多種語(yǔ)境。當時(shí)記憶一部史詩(shī)所花費的時(shí)間，遠遠少于為了掌握記錄的文字體系而花費的時(shí)間。但是，正是文字，特別是印刷術(shù)以后的文字閱讀，蘊藏了最近數百年人類(lèi)的深刻思考，是最富的人文精神之所。美國媒介哲學(xué)家利文森（P.Levinson）在回顧這些歷史時(shí)指出：“今天對于全部電子媒體包括計算機在內的猛烈的學(xué)術(shù)攻擊，都是源自由來(lái)已久的對新媒介的焦慮而反過(guò)來(lái)希望保護書(shū)寫(xiě)媒介。”

我們有一種錯覺(jué)，似乎在印刷時(shí)期的所有人都在閱讀并得到了啟蒙。其實(shí)，真正通過(guò)閱讀獲得啟蒙的人，占人口的比例很小。我的童年，除了原始的游戲和聽(tīng)老人講故事，對外界幾乎渾然不知，在大城市生活尚如此貧乏，更不要說(shuō)農村了；而現在的孩子，從出生起眼睛就盯著(zhù)電視和電腦屏幕，差異太大了！電視是迄今為止最為廣泛的傳媒，它使得世界人口的多數，特別是那些不識字的人和沒(méi)有閱讀習慣的人有了了解外部世界和娛樂(lè )的去處，這是傳播史上的偉大進(jìn)步。在這個(gè)意義上，無(wú)論我們怎樣譴責電視，批評網(wǎng)絡(luò )，它們有史以來(lái)最為完善地實(shí)現了人類(lèi)聲像的同步傳播，開(kāi)闊了社會(huì )最大多數人的眼界。

什么是閱讀？閱讀是使正在呈現的文字與圖畫(huà)成為有意義事物的一道程序。如果所寫(xiě)的或所印刷的文字沒(méi)人看，那么這種存在只是一種沒(méi)有意義的沉默的存在。引導學(xué)生（從小學(xué)開(kāi)始，但現在主要應關(guān)注大學(xué)生）閱讀印刷品中的精華，需要做很多工作，但是我們不能用自己熟悉的經(jīng)驗尺度來(lái)衡量已經(jīng)變化了閱讀形式。所有驚嘆閱讀危亡的作者都是年長(cháng)的人，我們了解多少摸著(zhù)鍵盤(pán)成長(cháng)起來(lái)的一代人？他們已經(jīng)形成了新的閱讀習慣。他們接觸的主要是“信息”，海量的信息，而將信息變成“知識”，這是一道重要的轉折，如何將信息轉變?yōu)橹�識，年長(cháng)的一輩負有責任。

閱讀對于人的理解能力、邏輯性和綜合能力等方面都有很大提高，這不是別的獲取信息的方式可以替代的。然而，閱讀一定得是印刷載體嗎？網(wǎng)上閱讀以往印刷品的文字，同樣是閱讀，而且還可以無(wú)限鏈接，這種閱讀的培養，可能比呼吁直接閱讀印刷品要有效些。但是，這方面我們幾乎沒(méi)有做什么。單純地看使用什么載體來(lái)衡量閱讀，這種標準已經(jīng)不靈光了，我們進(jìn)入了媒體融合時(shí)期，所有的載體都不過(guò)是數字媒體的外在形式而已。這個(gè)調查問(wèn)卷顯示出有越來(lái)越多黨政干部接受了新媒體，采用網(wǎng)絡(luò )等方式閱讀，這種新方式可以是紙質(zhì)媒體閱讀的有效補充。

對于印刷品閱讀率的下降要重視，但也不必驚慌。這個(gè)數字可能還會(huì )下降，高雅印刷品市場(chǎng)本來(lái)就是狹小的，但不會(huì )消失，隨著(zhù)社會(huì )文化水平的總體提升而適當擴大，但新一代人的閱讀形式會(huì )更多地轉變?yōu)榫W(wǎng)上閱讀，這是不可逆轉的。對于網(wǎng)絡(luò )和電視的主體內容，永遠需要保持批評的態(tài)勢，然而即使是精英們，也需要輕松的娛樂(lè )，這是所有人都需要的一種原初生命狀態(tài)，娛樂(lè )是人類(lèi)天性的一部分。這種娛樂(lè )與人文精神的高雅不是同一性質(zhì)的東西。既然我們可以贊美原始部落忘情地歌舞和樸拙的繪畫(huà)，那么就應當寬容一點(diǎn)電子媒體提供的娛樂(lè )，要求媒體的娛樂(lè )“雅俗共賞”只是神話(huà)。通俗是娛樂(lè )的本質(zhì)，問(wèn)題在于現在的大眾文化淺層次的快樂(lè )太多，它意味的不是娛樂(lè )的過(guò)剩而是貧乏。