在“印刷”的傳統定義中，《現代漢語(yǔ)辭典》認為印刷是“把文字、圖畫(huà)等制成印版，涂上油墨，印在紙張或其他材料上”。而Random House English Dictionary認為印刷是“the art, process or business of producing books, newspapers, etc., by impression of movable types, plates, etc.”，這些定義只是從印刷的某一個(gè)角度或者特點(diǎn)來(lái)解釋?zhuān)�已�?jīng)不能很好地說(shuō)明現在的印刷，特別是進(jìn)入21世紀以來(lái)，印刷的發(fā)展日新月異，印刷所代表的已經(jīng)不僅僅是過(guò)去人們腦海中那種滿(mǎn)是油墨、紙張的工廠(chǎng)形象。

21世紀印刷的特點(diǎn)

1.21世紀印刷品的特征

(1) 印刷品由單一形式向多形式轉化。

主要表現有：印刷物由平面的變?yōu)榱Ⅲw的，由靜態(tài)的變?yōu)閯?dòng)態(tài)的，產(chǎn)品形態(tài)發(fā)展為紙介質(zhì)與其他產(chǎn)品的結合，以及紙介質(zhì)與多媒體（電子）介質(zhì)的結合。

(2) 印刷傳播方式由機械傳播轉向數碼、電子、網(wǎng)絡(luò )傳播。

(3) 印刷品傳播效果由單一視覺(jué)靜態(tài)效應向聲、光、動(dòng)畫(huà)多層次感官效應轉變。

2.21世紀印刷業(yè)的特征

(1) 印刷企業(yè)使用的數字化技術(shù)（數據庫、網(wǎng)絡(luò )傳輸、數字資產(chǎn)管理、數字化生產(chǎn)流程）日益增加。

(2) 目前，印刷業(yè)已成為高度光機電一體化、數字化、網(wǎng)絡(luò )化，由眾多跨行業(yè)組合成的技術(shù)，是一個(gè)資本密集型的實(shí)用高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。

(3) 印刷業(yè)已經(jīng)成為多媒體（包括紙張印刷、廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)等）信息世界中不可分割的一部分。