在自身研發(fā)3D打印技術(shù)的同時(shí)，GE也在收購業(yè)內的專(zhuān)業(yè)打印公司。2012年，GE出資收購3D打印技術(shù)公司莫利斯科技（MorrisTechnologies），而就在去年，GE又宣布收購德國概念激光公司（SLMSolutions）和瑞典ArcamAB兩家3D打印技術(shù)公司。業(yè)內人士分析，這一系列收購使GE從3D打印行業(yè)最大的用戶(hù)躋身最大供應商之列。所有這些，都是GE“偉大制造（BrilliantManufacturing）”計劃的一部分。查爾斯·吉爾曼是GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心的研究人員之一。他表示，直到2011年GE的航空部門(mén)準備用增材制造工藝生產(chǎn)LEAP噴氣發(fā)動(dòng)機的燃料噴嘴時(shí)，GE在3D打印領(lǐng)域的努力才廣為人知。

  “在GE將3D打印應用到生產(chǎn)流程的計劃中，首先選擇燃料噴嘴是基于現實(shí)的考慮。一臺噴氣式發(fā)動(dòng)機上有19個(gè)燃料噴嘴，如果一個(gè)或幾個(gè)出現故障不會(huì )形成災難性的后果。而且，燃料噴嘴的結構非常復雜，如果使用傳統的切削工藝制造成本非常高，而且噴嘴設計也受到很多限制�！奔獱柭�表示。GE航空部3D打印技術(shù)研發(fā)中心負責人格雷格·莫里斯表示，相比傳統技術(shù)，3D打印制造出的燃油噴嘴耐用性是傳統的5倍，重量卻只有25%，預計最終年產(chǎn)量可達3.5萬(wàn)件。

  而在近日，GE還對外宣布打算在10年內賣(mài)出1萬(wàn)臺3D打印機�！斑@是一個(gè)巨大的數目，也是我們投資這么多錢(qián)的原因�！盙E增材部門(mén)高級銷(xiāo)售總監表示。

  “分散式制造”趨勢

  美國總統特朗普在競選時(shí)就曾表示，貿易行政令將為美國制造業(yè)的復興打好基礎。事實(shí)上，無(wú)論是在美國還是中國，“美國制造業(yè)復興”的話(huà)題在近幾年來(lái)一直受到關(guān)注。

  還在1970年代時(shí)，1950多萬(wàn)美國人通過(guò)在工廠(chǎng)打工賺取薪水。這一數據此后便持續減少。1999年，美國“新經(jīng)濟”時(shí)期，制造業(yè)在美國GDP中的比例只有16%。到了2001-2002年進(jìn)一步縮水到14%，金融危機爆發(fā)后，制造業(yè)產(chǎn)值占美國GDP的比例已不到13%。盡管如今現狀已經(jīng)好轉，制造業(yè)就業(yè)人數在2009年時(shí)創(chuàng )下1150萬(wàn)人的最低紀錄后有所恢復，但未沒(méi)有回到理想的水平。

  人們寄望于新技術(shù)的出現可能改變供應鏈，從而扭轉美國制造業(yè)的不景氣局面—3D打印正是其中之一。美國國家標準與技術(shù)研究所（NIST）透露，采用3D打印和其他新興技術(shù)，可以使美國制造業(yè)每年節省1000多億美元，并且能夠推動(dòng)其創(chuàng )新和增長(cháng)。據該非營(yíng)利機構稱(chēng)，增材制造是制造商更有效的選擇，3D打印本身可以節省達41億美元，這相當于生產(chǎn)成本減少18.3%。

  印新聞網(wǎng)站3DPrint.com的創(chuàng )始人布萊恩·克拉森斯坦表示，3D制造業(yè)的增長(cháng)可能會(huì )改變全球勞動(dòng)力市場(chǎng)，隨著(zhù)中國制造業(yè)成本的上升和美國經(jīng)濟的下滑，富士康等大型制造企業(yè)的就業(yè)機會(huì )可能開(kāi)始消失。西門(mén)子公司預計，未來(lái)五年內，3D打印成本將降至五成，而速度也將提高五倍。咨詢(xún)公司Gartner認為，盡管3D打印的市場(chǎng)份額在2015年只有16億美元（約合人民幣110.1億元），到2018年，這個(gè)數目將達到134億美元（約合人民幣922.3億元）。