近幾年來(lái)，按需印刷已發(fā)展為出版業(yè)的重要組成部分。它影響著(zhù)業(yè)內的每個(gè)人：從作者到出版商，從批發(fā)商再到書(shū)店。按需印刷出現伊始，就預示著(zhù)圖書(shū)印制、發(fā)行及銷(xiāo)售環(huán)節的革命。讀者選中任何一本書(shū)，只需稍等片刻，即可拿到符合自己個(gè)性的印刷本。這完全顛覆了傳統的圖書(shū)印刷和發(fā)行模式，以后再也不會(huì )出現所謂的“絕版書(shū)”了�？上О葱栌∷⒉⑽吹玫匠浞职l(fā)展。并成為多年來(lái)西方出版業(yè)發(fā)達國家多年來(lái)一直存在爭議的一個(gè)問(wèn)題。

　　其中的原因是多方面的，但主要歸咎于自費出版。例如 iUniverse、PublishAmerica、Xlibris等公司雖然迅速利用了按需印刷的優(yōu)勢，在發(fā)行渠道和可供書(shū)目里添加了數千種新書(shū)，卻忽視了圖書(shū)的內容質(zhì)量、裝幀設計和市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)，這就理所當然地遭到了讀者、書(shū)店和書(shū)評家的抵制，書(shū)評家們視按需印刷為低效出版。這一尷尬境地使自費出版商開(kāi)始重視市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)過(guò)程中的細節，也就是所謂的“4P”：產(chǎn)品（product）、定價(jià)（price）、定位（place）、促銷(xiāo)（promotion）。

　　產(chǎn)品：一個(gè)問(wèn)題就是選題策劃。過(guò)多的出版商尤其是自費出版商指望搞投機、打擦邊球、跟風(fēng)、出版低俗小說(shuō)獲勝，這并不是按需印刷的成功之道。小出版社爭著(zhù)去出版商業(yè)性的愛(ài)情小說(shuō)或恐怖小說(shuō)是毫無(wú)益處的，因為他們將面對的是實(shí)力雄厚的大出版公司。他們唯一的出路就是開(kāi)拓新的選題方向并持之以恒。

　　但必須承認的是，按需印刷對某些圖書(shū)是有局限性的。原創(chuàng )作品如小說(shuō)、詩(shī)集或故事集等不宜采用按需印刷模式，主要是因為這類(lèi)書(shū)很少有來(lái)自批銷(xiāo)商的預付款，而這卻是按需印刷的大忌。銷(xiāo)售增長(cháng)只是表象，回款滯后嚴重影響資金周轉。因此，它很難吸引大量的投資。但按需印刷很適宜于大眾讀物、參考書(shū)以及印數和庫存造成的費用使得傳統出版商無(wú)法少量加印的圖書(shū)。

　　另外，按需印刷能使出版商充分地做好組稿、設計和營(yíng)銷(xiāo)工作。出版商可利用這種新技術(shù)出一些別出心裁的書(shū)，若用傳統膠印技術(shù)則需要很大投入。這就是按需印刷技術(shù)的優(yōu)勢所在，中小出版社可以通過(guò)這種奇特、新穎、刺激的技術(shù)與大出版商抗衡。而且，如今按需印刷的圖書(shū)的質(zhì)量已和傳統技術(shù)印制圖書(shū)的質(zhì)量不相上下。一本做工精細的按需印刷版平裝或精裝書(shū)幾乎和膠印本沒(méi)什么區別。

　　定價(jià)：按需印刷圖書(shū)銷(xiāo)售中突出的問(wèn)題就是零售價(jià)太高，這無(wú)疑是它的缺陷。因為每本書(shū)的單位成本是固定的，并沒(méi)有大的提升空間。但每本膠印圖書(shū)的成本隨著(zhù)印量的增加而減少。例如，一本196頁(yè)6×9開(kāi)的四色彩印精裝書(shū)單本成本為 10元；若采用膠版印刷500本，每本書(shū)成本最多8元。

　　當印數上千時(shí)，每本書(shū)成本將不高于5元。從這個(gè)角度講，大多圖書(shū)是不適合用按需印刷模式的，尤其是在該書(shū)的市場(chǎng)需求量大的情況下。按需印刷的價(jià)格沒(méi)有大的活動(dòng)空間，無(wú)法盡量降低價(jià)格。這時(shí)，按需印刷自費出版商就可發(fā)揮優(yōu)勢:他們不用費盡心思降低印刷成本，小的市場(chǎng)需求導致銷(xiāo)量有限，更多的往往賣(mài)給和作者有瓜葛的公司或個(gè)人。但這種方法不適合本分的出版商用于進(jìn)入傳統出版商的市場(chǎng)。

　　定位（或發(fā)行）：按需印刷并不會(huì )永遠取代傳統發(fā)行模式。任何按需印刷出版商想擴大和進(jìn)入新的市場(chǎng)都不得不借助于傳統的發(fā)行方式，以取代或完善自己的發(fā)行方式。任何情況下，按需印刷的發(fā)行都更加復雜，因為它有以下兩個(gè)缺陷:

　　1.不允許退貨。這使得書(shū)店不愿把這類(lèi)書(shū)上架或簽訂銷(xiāo)售任務(wù)書(shū)。允許退貨是圖書(shū)發(fā)行的生存之道。
　　2.折扣率太低。傳統出版商能以五五折的低價(jià)在批發(fā)渠道內迅速鋪貨，而按需印刷商卻無(wú)法給出這么低的折扣，導致書(shū)店無(wú)法得到更低的折扣，嚴重限制了大多數圖書(shū)的網(wǎng)上銷(xiāo)售，也不易進(jìn)入銷(xiāo)售系統。

　　這兩個(gè)缺陷長(cháng)期困擾著(zhù)按需印刷的發(fā)展，使得更難評估按需印刷圖書(shū)在書(shū)評界和發(fā)行界的知名度或占有率。

　　促銷(xiāo)：按需印刷在組織機構費用和版稅方面減低了生產(chǎn)成本，因此可投入更多的資金充分地進(jìn)行市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和廣告宣傳，以刺激銷(xiāo)售。但大多數出版商只是簡(jiǎn)單地對圖書(shū)進(jìn)行一下炒作就指望成功，結果當然是失敗了。書(shū)評用書(shū)、簽名售書(shū)、專(zhuān)題采訪(fǎng)等都是出版商應該做的促銷(xiāo)活動(dòng)。忽視這些方面的出版商就不應對自己的銷(xiāo)售業(yè)績(jì)平平大驚小怪。充分而適當的促銷(xiāo)活動(dòng)是很有效的，讀者都想讀高質(zhì)量的書(shū)，促銷(xiāo)要做的就是讓讀者意識到該書(shū)是很值得一讀的。

　　按需印刷出版商一直在不懈地爭取平等的市場(chǎng)地位。原因之一就是書(shū)評家和書(shū)目提要編著(zhù)人對按需印刷這種以非常規方式出版的書(shū)感到難以接受。但一直與時(shí)俱進(jìn)的出版業(yè)終究會(huì )接受和應用按需印刷技術(shù)，雖然不可否認該技術(shù)仍有缺陷，但它能發(fā)揮傳統圖書(shū)所沒(méi)有的作用。使用按需印刷的出版商的成敗并不取決于按需印刷技術(shù)，而是和其他出版商一樣，取決于他們在選題策劃、編輯、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)等細節方面為爭取讀者而做出的努力。 
 
    鑒于目前圖書(shū)的裝訂以膠訂為主，我們在教學(xué)實(shí)踐中主要采用具有銑背功能的小型自動(dòng)無(wú)線(xiàn)膠訂機，其特點(diǎn)是適合多品種、小批量生產(chǎn)的要求。一本起訂，不需要對機器做煩瑣的調整，完全可以裝訂出與膠訂聯(lián)動(dòng)線(xiàn)相媲美的圖書(shū)，即使是較厚的或覆膜的封面也無(wú)須壓痕。 

    目前，雖然國內出版社采用按需印刷工藝制作樣書(shū)尚未形成主流，但按需制作樣書(shū)的流程和方式已得到許多書(shū)商的認可。一些印刷廠(chǎng)為滿(mǎn)足出版社、雜志社的要求已開(kāi)始對傳統工藝加以改進(jìn)。如北京華聯(lián)印刷有限公司為滿(mǎn)足小批量出版和樣書(shū)制作的要求，購買(mǎi)了彩色打印機和小型自動(dòng)無(wú)線(xiàn)膠訂機，標準出版社彩印中心早在 2000年就開(kāi)展了按需制作標準圖書(shū)的業(yè)務(wù)。知識產(chǎn)權出版社、石油工業(yè)出版社等也開(kāi)展了各種形式的按需出版活動(dòng)。