在Drupa 2000時(shí)，愛(ài)克發(fā)展出了紫激光CTP技術(shù)。當時(shí)很多人對紫激光這項新技術(shù)有過(guò)一場(chǎng)激烈的辯論，有些供應商認為這只是宣傳的伎倆，有些則認為是分散注意力的方法。當時(shí)業(yè)內還不肯定這是否一項能為用家帶來(lái)真正好處的新技術(shù)，抑或只是供應商為了粉飾展覽攤位而急忙推出的眾多技術(shù)之一。 在Drupa 推出紫激光后約十八個(gè)月，可以看到這項技術(shù)是否有發(fā)展空間，業(yè)界很關(guān)注紫激光是否是長(cháng)遠的技術(shù)和是否得到大廠(chǎng)商的支持。 

　　什么驅使愛(ài)克發(fā)推出紫激光？

　　愛(ài)克發(fā)在Drupa推出紫激光前已先知先覺(jué)。愛(ài)克發(fā)與激光供應商保持緊密聯(lián)系，一直留意著(zhù)激光技術(shù)的發(fā)展，甚至在激光技術(shù)商品化前已開(kāi)始關(guān)注激光技術(shù)。由于愛(ài)克發(fā)與激光生產(chǎn)商之間有著(zhù)緊密聯(lián)系，因此，有機會(huì )看到還在生產(chǎn)線(xiàn)上的技術(shù)，這使愛(ài)克發(fā)了解到這項新技術(shù)對客戶(hù)的實(shí)際用途。這種開(kāi)發(fā)方式也稱(chēng)為“技術(shù)的篩選”。

　　對印刷商來(lái)說(shuō)，印版就是印版

　　有人可能會(huì )質(zhì)疑，為什么印刷商在選購CTP設備時(shí)要關(guān)心他的印版將會(huì )用何種激光來(lái)曝光？在CTP系統面世初期，在很多以CTP為主題的互聯(lián)網(wǎng)討論區，出現了很多談及電腦直接制版的意見(jiàn)，討論的內容大都圍繞著(zhù)如“擁有電腦直接制版的潛在成本：更換激光頭的成本”等問(wèn)題。愛(ài)克發(fā)知道，印刷商一直都在找尋一些突破性的、更加可靠的電腦直接制版系統——最理想是達至零錯誤率。

　　除此之外，低維修成本也是另一個(gè)考慮因素。愛(ài)克發(fā)知道紫激光二極管(violeT diode)的壽命很長(cháng)，我們最初的估計為3,000工作小時(shí)(相當于3.5年)，但隨著(zhù)多家廠(chǎng)商陸續投入研發(fā)，可以預見(jiàn)其壽命將會(huì )有更長(cháng)的趨勢。其中一個(gè)客戶(hù)的形容很貼切：“這就好比擁有一架毋需修理引擎的汽車(chē)”。因此，我們一早便知道紫激光二極管可以用來(lái)曝光制版，那么這技術(shù)定必可以吸引世界各地的 CTP用戶(hù)。

　　“客戶(hù)對紫激光的可靠性有什么意見(jiàn)？”

　　調查結果顯示，不只愛(ài)克發(fā)在說(shuō)紫激光很可靠。自Drupa 2000，愛(ài)克發(fā)已在全球售出約400臺紫激光的Galileo系統。在這期間，二極管從未出現過(guò)任何問(wèn)題——這實(shí)在太驚人了。因為在統計學(xué)上來(lái)說(shuō)，即使是這么長(cháng)壽的二極管，到現在總應該會(huì )發(fā)生過(guò)一些問(wèn)題。

　　從其他紫激光CTP設備生產(chǎn)商如Purup EskofoT / Barco、HighwaTer、Heidelberg等得到的意見(jiàn)也相同，他們均認為紫激光CTP非�？煽�。當紫激光二極管安裝進(jìn)民用電子產(chǎn)品(如 DVD wriTers等)時(shí)，價(jià)格更可能會(huì )大幅下降。雖然需要更換紫激光二極管的機會(huì )微乎其微，但是二極管本身的低成本也將令制版機的價(jià)位更低。CTP正趨向大眾化的市場(chǎng)，這些客戶(hù)對價(jià)格非常敏感，紫激光二極管令到價(jià)廉的八開(kāi)制版機成為可能。任何用戶(hù)都可受惠于這些成本效益，包括大幅面對開(kāi)用戶(hù)。 

　　“紫激光在海外的情況是怎樣的？”

　　紫激光在全球各地均異常成功，因為不論在哪兒，印刷商對CTP的要求都一樣：價(jià)格相宜、生產(chǎn)力高、優(yōu)質(zhì)和可靠。任何符合這些要求的技術(shù)肯定會(huì )大受歡迎。事實(shí)上，很多供應商已(或計劃)推出紫激光技術(shù)的產(chǎn)品，再次肯定了此技術(shù)絕對可行。三菱公司已推出紫激光銀鹽版。光聚合版已有多家廠(chǎng)商供應，而制版機也有不同的品牌和幅面。

　　“紫激光會(huì )否取代熱敏技術(shù)？”——這是一個(gè)很重要的問(wèn)題

　　不會(huì )。愛(ài)克發(fā)相信三種不同的制版技術(shù)(銀鹽、光聚合和熱敏)可以互相補足，而不是互相競爭。傳統印版和菲林市場(chǎng)告訴我們，沒(méi)有一種產(chǎn)品或技術(shù)可以滿(mǎn)足所有人的需要，客戶(hù)需要不同的產(chǎn)品。所以在CTP的領(lǐng)域，愛(ài)克發(fā)也投資開(kāi)發(fā)不同的技術(shù)，以免黔驢技窮，不能滿(mǎn)足客戶(hù)的需要。紫激光技術(shù)把光敏和熱敏CTP的各項優(yōu)點(diǎn)集于一身——這正是其成功的真正因素。價(jià)格相宜、可靠、高成像速度、接近明室作業(yè)……，紫激光滿(mǎn)足了顧客真正的需要。一種CTP技術(shù)的成功與否取決于它的優(yōu)點(diǎn)，紫激光的成功并不是供應商夸大其辭，而是因為全球的印刷商都受惠于其好處。

　　“這是否就是紫激光的極至，抑或還會(huì )有進(jìn)一步的發(fā)展�！�

　　在Ifra 2001上展出了供報業(yè)用的紫激光電腦直接制版機，在愛(ài)克發(fā)方面，我們推出了VioleT Polaris。紫激光對商業(yè)印刷商的優(yōu)點(diǎn)對報章印刷商來(lái)說(shuō)同樣吸引，很多人都非常贊賞二極管的長(cháng)壽命和高速度。CTP供應商都很重視紫激光印版和制版機，因此紫激光肯定是一種持久的技術(shù)，絕不會(huì )在短期內淘汰。

　　“這是否令CTP買(mǎi)家在選購時(shí)面對太過(guò)復雜的技術(shù)選擇？對打算投資的人有什么好的建議？”

　　有兩個(gè)建議：第一，印刷商在購買(mǎi)前，應嘗試向多家供應商索取不同技術(shù)的中肯意見(jiàn)，看這些技術(shù)是否適合他的業(yè)務(wù)。作為一個(gè)擁有多種技術(shù)的供應商，便能夠給予比較中肯的意見(jiàn)，以顧客的真正需要為依據，而不會(huì )因為自己有什么技術(shù)而推銷(xiāo)某些設備。如果你的供應商只有一種技術(shù)，你可能會(huì )遇到以下的情況：在審核了你的需要后，供應商會(huì )向你表示他們所提供的技術(shù)正是唯一一個(gè)適合你的解決方案。

　　第二，印刷商所要考慮的是整個(gè)系統，而不是個(gè)別的組成部分。圍繞著(zhù)制版機技術(shù)研制出來(lái)的印版配合一種特定的激光點(diǎn)、形狀和掃描速度，可以達至最理想的效果。印版處理器是為了配合印版而設計的，而沖版機與制版機更是緊密的連接在一起。供應商在開(kāi)發(fā)成像技術(shù)和印版時(shí)，如能將兩者的特點(diǎn)互相配合，效果將更相得益彰，至于優(yōu)點(diǎn)如何，用戶(hù)將會(huì )有目共睹。自Drupa 至今，我們已售出400臺紫激光的Galileo，所以這絕不是供應商的片面之詞，而且除愛(ài)克發(fā)外，市場(chǎng)上還有其他公司的紫激光系統。這些能夠為用家提供真正效益，各方面配合無(wú)間的系統性產(chǎn)品，自然深受印刷商的歡迎。另一重要指標，是紫激光比以前的其他電腦直接制版技術(shù)，能夠在更短的時(shí)間內成為市場(chǎng)的一種主流技術(shù)。