后起之秀ProPublica顯然不是私有商業(yè)媒體。它堅持公共服務(wù)的理念但又不完全符合公共服務(wù)媒體的基本特征。它也不像另類(lèi)媒體那樣以挑戰主流媒體權力為己任，反而樂(lè )于跟后者合作。因此，不妨將ProPublica的新聞實(shí)踐視為一種創(chuàng )新性的新聞模式和業(yè)態(tài)。

　　“ProPublica模式”至少有如下四個(gè)特點(diǎn)值得關(guān)注。

　　第一，堅持“精英主義”新聞生產(chǎn)思路。

　　ProPublica并不像當下流行的網(wǎng)絡(luò )新聞理念那樣強調“草根大眾”的力量、認為“人人都是公民記者”，而是堅持“精英主義”新聞生產(chǎn)思路。在《ProPublica2010年年報》中如是說(shuō)：“大多數博客作者缺乏進(jìn)行深度報道的資源和專(zhuān)業(yè)訓練。新聞采集者和搜索技術(shù)可以將新聞帶給新受眾或以新方式呈現，但是它們無(wú)法采集或顯示那些尚未被創(chuàng )造出來(lái)的內容。”④ProPublica清醒地認識到互聯(lián)網(wǎng)給新聞業(yè)帶來(lái)的希望與局限，并秉承“新聞專(zhuān)業(yè)主義”，致力于“創(chuàng )造”內容和深度挖掘采寫(xiě)。

　　ProPublica的團隊小而精悍�？偩幈Ａ_?斯泰格爾(Paul Steiger)曾任《華爾街日報》編輯主任16年。編輯主任(Editor-in-Chief)斯蒂芬?恩格爾伯格(Stephen Engelberg)曾在《紐約時(shí)報》工作18年，專(zhuān)攻調查性報道。第二，由慈善事業(yè)支撐的非盈利組織，堅持獨立自主和客觀(guān)中立。

　　ProPublica的成立和日常運作，最主要的資金來(lái)源是“桑德勒基金會(huì )”它承諾每年提供約1000萬(wàn)美元資金支持。此外，ProPublica還獲得“奈特基金會(huì )”資助。2010年，更有超過(guò)1300名捐贈者捐款，計380萬(wàn)美元。其收入已足以應付支出。⑤

　　相對充足的資金，使ProPublica擺脫了商品邏輯和利潤的枷鎖，不受發(fā)行和廣告的擺布。在美國報業(yè)利潤縮水、大幅降薪裁員的情況下，ProPublica仍比照全美最大報紙的標準向記者提供工資福利，如總編年薪高達57萬(wàn)美元⑥。高薪使記者心無(wú)旁騖，所有精力都集中在新聞采寫(xiě)上，保證質(zhì)量與深度。

　　ProPublica很大程度上免受政治影響。主要資助者桑德勒夫婦也承諾不干涉它的業(yè)務(wù)。事實(shí)上，ProPublica的組織架構使董事會(huì )無(wú)法提前得知記者們將要報道什么。⑦因而ProPublica宣稱(chēng)自己，“是以一種完全非黨派、非意識形態(tài)的方式，按照最嚴格的新聞公正標準來(lái)寫(xiě)作和發(fā)表的。”⑧

　　第三，專(zhuān)注于內容生產(chǎn)，廣泛開(kāi)展合作，以免費、開(kāi)源的精神共享資源。

　　當媒體成為產(chǎn)業(yè)，廣告部門(mén)影響力日增之時(shí)，ProPublica仍集中資源和精力生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)內容。“預算中超過(guò)80%的部分用于新聞生產(chǎn)……一般新聞媒體機構的這部分預算僅為10-15%。”ProPublica承諾給記者“新聞業(yè)中最為奢侈的”經(jīng)濟支持和時(shí)間；且“窮盡一切可能地持續報道，一直到命中極大數量的個(gè)人和團體，從而導致變革發(fā)生”。⑨

　　為了讓社會(huì )影響力最大化，ProPublica最大限度地與其他媒體機構合作，免費提供報道。從CNN等電視網(wǎng)，《紐約時(shí)報》等主流大報，《新聞周刊》等知名期刊，到MSNBC.com等著(zhù)名新聞網(wǎng)站，以及PBS等公共廣播電視，它與70多家媒體機構建立了固定合作伙伴關(guān)系，2010年，ProPublica一共與48家媒體合作推出了105則調查性報道。⑩

　　此外，還有其他多種合作方式，如在選題策劃、采訪(fǎng)調查過(guò)程中邀合作媒體共同完成報道。如2011年的系列報道“死亡之后”(Post Mortem)的合作方包括PBS最富盛名的“前線(xiàn)”紀錄片欄目、NPR及“加州觀(guān)察”(California Watch)網(wǎng)站。“前線(xiàn)”重視調查性報道，但難以負擔挖掘調查所需的資源，與ProPublica的合作給他們帶來(lái)了聲譽(yù)和受眾�？芍^多贏(yíng)。