鄒毅開(kāi)始廢寢忘食地收集各類(lèi)材料。首先是尋求理論依據，他先后從80余種工具書(shū)中尋找論點(diǎn)論據；其次是從活字本當中尋覓證據。此外，他還詳細觀(guān)察千辛萬(wàn)苦搜集到的各種活版實(shí)物，包括泥活字、銅活字和木活字等字模，反復琢磨古代工匠排印活字版的技術(shù)手段。利用節假日，鄒毅還多次去國家圖書(shū)館等各大圖書(shū)館查閱資料，并專(zhuān)門(mén)去揚州廣陵古籍刻印社、南京金陵刻經(jīng)處、溫州東源木活字村等印刷工廠(chǎng)、作坊，實(shí)地考察活版印刷與雕版印刷實(shí)際操作情況。他還到全國各地古玩市場(chǎng)淘寶，購買(mǎi)了不少古代活字本及活版排版框、揀字盤(pán)等一批活版印刷的實(shí)物和工具。


　　通過(guò)對豐富的文獻理論與大量的活字本及活版實(shí)物的具體研究，鄒毅終于克服了傳統活字鑒定的一些缺憾，找到了各種活字實(shí)物依據，發(fā)現并總結出了一套全新的鑒定活字方法。


　　經(jīng)過(guò)6年的研究，鄒毅相繼發(fā)現并總結了活版“同一性”、“界欄槽”、“活印痕”、“木紋邊框”、“金屬欄線(xiàn)”、“橫排不齊”、“活印線(xiàn)”等七大類(lèi)鑒定活字新方法。利用這些新方法，他從傳世古籍中甄別出數量浩大的活字本，用事實(shí)推翻了學(xué)術(shù)界關(guān)于活字印刷史的一些結論。


　　有學(xué)者認為，鄒毅發(fā)現和總結的這些鑒定方法，較為實(shí)用，易于掌握，“活印痕”就是其中之一。


　　所謂活印痕，是指古代活字本當中留下的各種印刷痕跡。鄒毅經(jīng)過(guò)多年觀(guān)察，從古代印本的墨跡上探索活字的蛛絲馬跡。他從活字模和活字版兩方面著(zhù)手，對這些形形色色的墨跡進(jìn)行仔細分析，分門(mén)別類(lèi)，列舉其形狀和性質(zhì)，并一一命名。例如，從活字模所產(chǎn)生的印跡方面，總結出“偏心印痕”和“邊緣印痕”等；從活字版所產(chǎn)生的痕跡方面，總結出“夾條印痕”、“頂木印痕”、“外圍印痕”等。這些眾多的細微痕跡，便是古代工匠排印活字版時(shí)所遺留的活版信息。


　　新方法驗證畢昇活字實(shí)踐


　　鄒毅的學(xué)術(shù)研究中，最早的重大發(fā)現是活字本中的“同一性”。他在其收藏的古書(shū)《地藏菩薩本愿經(jīng)》中發(fā)現，此書(shū)一批書(shū)頁(yè)的邊框和版心墨跡，都出現了相同的殘損現象。而在另一批書(shū)頁(yè)中，則有另外一種相同的墨跡。由此他斷定，此書(shū)系由兩副活版交替排印。不久，他在自己的其他藏品中，也發(fā)現正文雖不同而邊框殘損狀況相同的書(shū)頁(yè)。經(jīng)過(guò)反復比對，他肯定這幾部書(shū)都是兩套活版交替所印。鄒毅便將活版的這種現象稱(chēng)為“活版同一性”，簡(jiǎn)稱(chēng)為“同一性”。


　　再后來(lái)，他進(jìn)一步發(fā)現，不僅晚清民國的活字本有同一性，連清初康熙年間的活字本《臨川吳文正公集》和明代活字本《小字錄》也存在著(zhù)同一性。進(jìn)而又發(fā)現，古代工匠不僅采用兩副活版交替排印，甚至采用三副、五副乃至更多副活版進(jìn)行交替排印，以進(jìn)一步提高效率。


　　鄒毅對各種活字本的同一性現象進(jìn)行類(lèi)比研究后，發(fā)現同一性不僅是鑒別活字本的一種新方法，更能證驗中國北宋時(shí)期畢昇活字印刷的成功實(shí)踐。


　　北宋學(xué)者沈括在《夢(mèng)溪筆談》中曾這樣記載畢昇的印刷細節：“常作二鐵板，一板印刷，一已自布字，此印者才畢，則第二板已具。更互用之，瞬息可就。”這段話(huà)說(shuō)明，畢昇用兩套活版來(lái)交叉刷印，加快了活版印刷的進(jìn)度。而沈括所描述的兩塊鐵板，指兩副鐵質(zhì)活版，工匠們有的排版，有的印刷，分工有序，進(jìn)行流水作業(yè)。雖然各朝各代使用的活版材料發(fā)生著(zhù)變化，作坊使用活版的數量各不一致，但交替排版印刷的原理和方法卻是一脈相承。


　　鄒毅認為，活版同一性的發(fā)現，充分說(shuō)明北宋時(shí)期沈括所記載的使用兩套活版交替排印的方法是準確無(wú)誤，并證實(shí)了中國千年活版印刷術(shù)的輝煌歷史。同時(shí)也用實(shí)證捍衛了中國的活字發(fā)明權。


　　期待更多專(zhuān)家學(xué)者論證


　　早在2005年，鄒毅的學(xué)術(shù)研究便得到了中國印刷博物館原副館長(cháng)、北京印刷學(xué)院教授魏志剛先生的大力支持和鼓勵，并與中國印刷技術(shù)協(xié)會(huì )印刷史研究委員會(huì )建立了聯(lián)系。2006年，鄒毅應邀赴京參加“中國印刷史學(xué)術(shù)研討會(huì )”，初步提出了自己的新見(jiàn)解。2009年8月，在北京印刷學(xué)院舉行的學(xué)術(shù)研討會(huì )上，作為業(yè)余研究者，鄒毅享受了特別待遇——破例得到邀請，作了一個(gè)小時(shí)的學(xué)術(shù)報告。報告中，鄒毅用大量的圖片和實(shí)物，演示自己總結的一整套活字鑒定新方法，從清代、明代到宋代，有論有據，一步步揭示出中國古代活字印刷的奧秘。新奇的觀(guān)點(diǎn)，驚人的論斷，縝密的論證，不僅博得與會(huì )專(zhuān)家學(xué)者的熱烈掌聲，更令學(xué)術(shù)界受到震動(dòng)。


　　在2010年8月的“第七屆中國印刷史學(xué)術(shù)研討會(huì )”上，鄒毅兩次應邀作了學(xué)術(shù)報告。與會(huì )的60余位專(zhuān)家學(xué)者，人手一冊《證驗千年活版印刷術(shù)》。鄒毅在書(shū)中提出，由于傳統活字鑒定方法的某些缺陷，致使一些早期活字印本被誤判為雕版印本。鄒毅在書(shū)中初步論證：國家圖書(shū)館所藏宋版《文苑英華》和《東萊先生音注唐鑒》，可以判定為宋代活字本。他還進(jìn)一步提出自己的推測——目前國內各大圖書(shū)館博物館所藏宋元珍籍，有相當一部分亦可能是活字版。有學(xué)者認為，如果鄒毅的這一推斷最終被證實(shí)，不僅將徹底改寫(xiě)中國古代活版印刷史，而且有望結束學(xué)術(shù)界一直以來(lái)對印刷發(fā)明人的各種爭論。


　　目前，鄒毅仍在研究中國活字印刷術(shù)的歷史演變，前不久還去福建寧化縣，實(shí)地考察傳統木活字排印家譜。鄒毅說(shuō)，他最大的心愿是希望有關(guān)部門(mén)盡快組織專(zhuān)家學(xué)者論證其研究成果，重現華夏活版印刷術(shù)往昔的輝煌，進(jìn)而全面評估中國古代印刷術(shù)對世界文明所產(chǎn)生的深刻影響。




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