【CPP114】訊：“我真佩服你如此自信，”當一位同事聽(tīng)說(shuō)，我打算在圣安德魯斯大學(xué)(St Andrews)辯論協(xié)會(huì )的面前，替印刷品辯護時(shí)，他這樣說(shuō)道。從之前與一些年輕人的交談中我已發(fā)現，現在很少有人還會(huì )讀報紙。今年7月，亞馬遜(Amazon)宣布，其電子書(shū)銷(xiāo)量已超過(guò)紙質(zhì)書(shū)。因此，我的使命聽(tīng)上去的確成功無(wú)望。

　　我們的辯論動(dòng)議“印刷媒體已經(jīng)消亡”（當然，這里應該用復數）有些夸大其辭，這起到了一定的幫助作用。印刷品顯然還沒(méi)有消亡。在駛往蘇格蘭的火車(chē)上我注意到，把頭埋在報紙和書(shū)里的人數，決不少于盯著(zhù)筆記本電腦和iPad看的人。

　　但不應從字面理解這句話(huà)。其言下之意是：一旦我們這些學(xué)生接過(guò)你們這幫老家伙的班，印刷品就會(huì )立即消亡。

　　一名報紙記者站在支持印刷品一方，很容易遭到還擊：“哦，他當然會(huì )支持，不是嗎？”這可不一定。從職業(yè)角度出發(fā)，這對我無(wú)所謂。英國《金融時(shí)報》自信任何媒介形式都能做得有聲有色——我們可是少數幾家成功對在線(xiàn)新聞收費的新聞機構之一。

　　就我個(gè)人而言，盡管我每天會(huì )花好幾個(gè)小時(shí)上網(wǎng)和使用便攜設備，但只要印刷書(shū)和報紙存在一天，我就會(huì )閱讀一天，并一直珍愛(ài)下去。

　　它們會(huì )存在下去嗎？讓我們做一個(gè)一段時(shí)間以來(lái)人們已經(jīng)在做的思想實(shí)驗。假想一個(gè)從未存在過(guò)印刷品的世界，我們只用過(guò)電腦及其替代產(chǎn)品�？隙ㄓ幸惶�，會(huì )跳出某個(gè)聰明的發(fā)明家說(shuō)：“我有了一個(gè)主意。印刷！”我所能追溯到的最早進(jìn)行這個(gè)思想實(shí)驗的人是英國《獨立報》(The Independent)某位不知名的創(chuàng )始人。安德魯·馬爾(Andrew Marr)在11年前的《觀(guān)察家報》(The Observer)上提到過(guò)他；馬爾表示，這位創(chuàng )始人多年前就向他講述過(guò)這個(gè)想法。雖然我們現在身處2010年，擁有各種當時(shí)不可能有的新鮮玩意兒——寬帶、iPad、Kindle、黑莓等等，不一而足——但作為一種新發(fā)明，印刷仍魅力十足。

　　想像一下為這些新奇的紙質(zhì)產(chǎn)品進(jìn)行的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)：“你是否已厭倦了亂糟糟一堆、每個(gè)只能匹配一個(gè)數碼產(chǎn)品的充電器？煩死了那些只能插入圣迭戈的插座、卻無(wú)法在悉尼或薩里使用的插頭了嗎？你是否害怕聽(tīng)到通知你的屏幕即將一片空白的嘟嘟聲？”

　　“現在，和充電的煩惱說(shuō)再見(jiàn)吧！歡迎閱讀印刷品！你可以翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，可以折疊報紙，歡迎來(lái)到這個(gè)閱讀樂(lè )趣永不‘停機’的世界。把書(shū)擱到書(shū)架上。把報紙丟到抽屜里。一周之后拿出來(lái)，100年之后拿出來(lái)，它們永遠呆在那兒，隨時(shí)等你去閱讀。你無(wú)法相信印刷品的下載速度。因為壓根就無(wú)所謂什么下載速度！印刷品永遠處在‘開(kāi)機狀態(tài)’。”

　　“在度假行李箱里放一本書(shū)。在游泳包里塞一份報紙。你的書(shū)要是掉到巖石上，會(huì )發(fā)生些什么？啥事兒也不會(huì )有。要是報紙掉進(jìn)游泳池里呢？這可不是什么好事，但也算不上世界末日。在太陽(yáng)底下曬一會(huì )兒就行。干了之后會(huì )有一點(diǎn)兒皺，但完全不影響閱讀。要換成電子書(shū)掉到這些地方呢？想都不敢想。”

　　 不錯，印刷品的上述優(yōu)勢中，肯定會(huì )有一些逐漸消失�？傆幸惶�，各家數碼產(chǎn)品生產(chǎn)商之間會(huì )達成協(xié)議，通用同一種充電器和插頭。他們甚至還可能開(kāi)發(fā)出1年內都無(wú)須充電的產(chǎn)品，或者是使自己的產(chǎn)品具備防水抗震功能。但印刷品還有其它優(yōu)勢。它百毒不侵，病毒、黑客及其它電子入侵者都對它無(wú)可奈何。最重要的是，它不會(huì )因科技潮流的變幻而變得無(wú)法閱讀。FT幾年前刊登的一篇文章指出，學(xué)者們現在仍能夠閱讀寫(xiě)在羊皮上、已有900年歷史的《末日審判書(shū)》(Domesday Book)。而1986年，英國廣播電視公司(BBC)用青少年日記和錄像資料，制作了一個(gè)現代版的“末日審判書(shū)”，以記錄現代英國生活。但不出10年，這些資料就已無(wú)法閱讀了，因為它們是刻錄在一個(gè)巨大的激光影碟上的，而能播放這種影碟的機器早已不復存在。