【CPP114】訊：如今這個(gè)世界節奏真快。新聞媒體已針對iPad的優(yōu)缺點(diǎn)展開(kāi)了好幾輪評論，而這款被蘋(píng)果聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)稱(chēng)為“神奇而具有革命性的產(chǎn)品”甚至尚未在美國之外上市銷(xiāo)售。

　　從報紙、圖書(shū)出版商到廣播電視網(wǎng)，許多公司都對iPad極其熱衷，因為它們認為iPad提供了一個(gè)機會(huì )，讓它們能夠在受控平臺上銷(xiāo)售專(zhuān)業(yè)產(chǎn)品。它們希望以此來(lái)取代在互聯(lián)網(wǎng)上提供免費內容、同時(shí)可憐巴巴地指望廣告（或別的東西）來(lái)拯救自己的方式。

　　因此，許多評論都集中在一個(gè)問(wèn)題上——iPad能否“拯救出版商”？由于這一修辭設問(wèn)明擺著(zhù)要人回答“不能”，因此我想轉而求解另一個(gè)問(wèn)題——iPad能否讓出版商從中受益？在擺弄了一會(huì )兒手中的iPad后，我認為這個(gè)問(wèn)題的答案是“既能又不能”。

　　從外觀(guān)上看，iPad不過(guò)是一臺不帶鍵盤(pán)的觸摸屏筆記本電腦，它能夠如此吸引眼球讓人詫異。微軟(Microsoft)曾多次嘗試推出“平板”電腦，但成果極其有限�；萜�(HP)不久將進(jìn)行新的嘗試，推出基于Windows7的平板電腦。

　　喬布斯那著(zhù)名的“現實(shí)扭曲場(chǎng)”肯定達到了10級的曲速層級，因為只要拿起iPad，你就會(huì )覺(jué)得自己進(jìn)入了一個(gè)全然不同的技術(shù)世界。懷疑人士把iPad貶為iPod Touch和Mac Book之間的折衷產(chǎn)品，但他們錯了。

　　實(shí)際上，iPad給人的感覺(jué)更像是一款介于電腦和電視之間、可手持的跨界產(chǎn)品。它成功填補了“休閑用”電視、“工作用”電腦、以及視頻游戲機之間的空白，“填空”效果比我以往見(jiàn)過(guò)的任何產(chǎn)品都要好。

　　我認為，這是iPad讓硅谷許多傳統主義人士憂(yōu)心忡忡的原因之一，他們把iPad視為一款反革命性、而非革命性的設備。他們擔心，iPad會(huì )把積極參與、熱衷互動(dòng)的互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)變回被動(dòng)的“沙發(fā)土豆”。

　　《Boing Boing》博客的聯(lián)席編輯科里?多克托羅(Cory Doctorow)寫(xiě)了一篇雄辯的文章，哀嘆個(gè)人電腦領(lǐng)域的開(kāi)源、自助傳統走到了盡頭，并為“消費者受到iPad顯而易見(jiàn)的蔑視”而痛心。他沉痛寫(xiě)道，iPad是向早期的美國在線(xiàn)(AOL)時(shí)代的倒退，是在用“帶有圍墻的花園”取代互聯(lián)網(wǎng)。

　　我想說(shuō)的是，iPad要比上面描述的更具顛覆性。它是一款相當開(kāi)放的設備（盡管未配備USB接口或攝像頭），用戶(hù)既可以選擇上網(wǎng)沖浪，也可以把時(shí)間花在軟件開(kāi)發(fā)商和出版商出售的游戲和媒體應用上。沒(méi)有人強迫他們以多克托羅鄙視的方式消耗時(shí)間和金錢(qián)。

　　盡管如此，用戶(hù)仍可能沉迷于iPad，因為它更簡(jiǎn)單、更富娛樂(lè )性。這就是為什么iPad會(huì )給出版商帶來(lái)好處：它讓出版商重新確立了一項曾被基于電腦的互聯(lián)網(wǎng)奪走的比較優(yōu)勢。在iPad上瀏覽某些應用中完整深度的內容，或是欣賞最高品質(zhì)的照片和視頻，要容易得多。

　　在互聯(lián)網(wǎng)上，出版商面臨的困難之一是，瀏覽它們首頁(yè)之外更有深度的網(wǎng)頁(yè)需要費番功夫，這鼓勵許多消費者閱讀眾多來(lái)源的信息片段，而不是深入閱讀某一出版物。舉例來(lái)說(shuō)，我發(fā)現，在iPad上瀏覽數字版的華爾街日報(WallStreet Journal)就比在筆記本電腦上瀏覽要容易得多。

　　這對出版商來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息，但這里面也暗藏著(zhù)一個(gè)問(wèn)題。盡管我認為iPad會(huì )給整個(gè)出版行業(yè)帶來(lái)好處，但我不太肯定它對現有的這些出版商有利——它們肯定不會(huì )全部從中受益。

　　出版商面臨的問(wèn)題是，iPad是一種要求很高的媒介，因為在上面只發(fā)布文字、甚至只發(fā)布照片或視頻都是不夠的。在iPad上，媒體應用只有以新穎的方式把有深度的信息和大量視覺(jué)素材結合在一起，才能展現出最佳效果，才能讓自己超群出眾。

　　《時(shí)代》雜志(Time)數字版的訂閱費用為每周4.99美元，你不僅可以看到文字，還可以看到穿插在各處的視頻和幻燈圖集。在上周那期雜志里，馬蒂斯(Matisse)的繪畫(huà)作品得到了精彩的展示。我覺(jué)得該數字版看起來(lái)賞心悅目，但我不敢肯定它的深度足以讓我每月為此掏出20美元。而且，該數字版已經(jīng)受到了無(wú)情的批評，因為它與該雜志的印刷版過(guò)于雷同。

　　技術(shù)作家丹尼·奧布萊恩(DannyO’Brien)在自己的博客《Oblomovka》中，把這一問(wèn)題視為早先CD-ROM問(wèn)題的再現。這種媒介讓出版商能夠盡情添加文字和圖片——事實(shí)上，這也是必要之舉——但成本高昂，很難盈利。

　　這種媒介對擁有海量資源的出版商有利，它們能夠創(chuàng )建多媒體內容，重新搭配及利用海量信息。擁有其它盈利渠道的彭博(Bloomberg)和湯森路透(Thomson Reuters)，均已推出富含此類(lèi)素材的免費應用。

　　對一個(gè)分散化的行業(yè)來(lái)說(shuō)，如果成本不斷上升，而營(yíng)收最多只能持平，那么該行業(yè)通常會(huì )走向整合。iPad以及后續幾代兼顧信息和娛樂(lè )功能的平板電腦，正是要把出版行業(yè)帶上這條路。進(jìn)入壁壘很高，許多出版商憑一己之力將無(wú)法逾越這道壁壘。

　　對出版商來(lái)說(shuō)，iPad是一個(gè)代表著(zhù)數字化未來(lái)的誘人愿景，但另一方面，這個(gè)愿景也很恐怖。


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