【CPP114】訊：從交子到會(huì )子——談?wù)�府需要自我約束

　　中學(xué)歷史課本上說(shuō)，中國是紙幣的故鄉，產(chǎn)生于北宋時(shí)期（1023年）的交子是世界上最早的紙幣，比歐洲早600多年。然而，歷史同樣告訴我們，當1840年英國的堅船利炮轟開(kāi)中國國門(mén)的時(shí)候，英格蘭銀行的紙幣已經(jīng)通行于世界，而中國卻還在使用白銀和銅錢(qián)作為貨幣。中國的紙幣上哪里去了呢？原來(lái)，早在明朝中葉，中國的紙幣就已經(jīng)消亡了。為什么一度走在世界前列的中國紙幣卻逐步走向了沒(méi)落呢？從交子到會(huì )子的故事將向我們講述一個(gè)發(fā)人深省的道理。

　　最初的交子實(shí)際上是一種存款憑證。北宋初年，四川成都出現了為不便攜帶巨款的商人經(jīng)營(yíng)現金保管業(yè)務(wù)的“交子鋪戶(hù)”。存款人把現金交付給鋪戶(hù)，鋪戶(hù)把存款數額填寫(xiě)在用楮紙制作的紙卷上，再交還存款人，并收取一定保管費。這種臨時(shí)填寫(xiě)存款金額的楮紙券便謂之交子。

　　隨著(zhù)市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展，交子的使用也越來(lái)越廣泛，許多商人聯(lián)合成立專(zhuān)營(yíng)發(fā)行和兌換交子的交子鋪，并在各地設分鋪。由于鋪戶(hù)恪守信用，隨到隨取，交子逐漸贏(yíng)得了很高的信譽(yù)。商人之間的大額交易，為了避免鑄幣搬運的麻煩，也越來(lái)越多的直接用交子來(lái)支付貨款。后來(lái)交子鋪戶(hù)在經(jīng)營(yíng)中發(fā)現，只動(dòng)用部分存款，并不會(huì )危及交子信譽(yù)，于是他們便開(kāi)始印刷有統一面額和格式的交子，作為一種新的流通手段向市場(chǎng)發(fā)行。正是這一步步的發(fā)展，使得“交子”逐漸具備了信用貨幣的特性，真正成為了紙幣。

　　隨著(zhù)交子影響的逐步擴大，對其進(jìn)行規范化管理的需求也日益突出。北宋景德年間（1004—1007年），益州知州張泳對交子鋪戶(hù)進(jìn)行整頓，剔除不法之徒，專(zhuān)由16戶(hù)富商經(jīng)營(yíng)。至此“交子”的發(fā)行正式取得了政府認可。宋仁宗天圣元年（1023年），政府設益州交子務(wù)，以本錢(qián)36萬(wàn)貫為準備金，首屆發(fā)行“官交子”126萬(wàn)貫，準備金率為28%。

　　從商業(yè)信用憑證到官方法定貨幣，交子在短短數十年間就發(fā)生了脫胎換骨的變化，具備了現代紙幣的各種基本要素，將還處在黑暗的中世紀的歐洲遠遠拋在后面。然而，這也正是中國紙幣由盛轉衰的轉折點(diǎn)。

　　自從接管了交子的發(fā)行之后，朝廷突然發(fā)現，紙幣實(shí)在是個(gè)好東西！不用什么本錢(qián)，只要在一張紙上印上幾個(gè)字，就可以當真金白銀使用，換來(lái)實(shí)實(shí)在在的財富，還不用背加賦的罵名，實(shí)在是無(wú)本萬(wàn)利的好買(mǎi)賣(mài)！于是宋徽宗大觀(guān)元年（1107年），宋朝政府改交子為錢(qián)引。錢(qián)引的紙張、印刷、圖畫(huà)和印鑒都很精良，但它與交子最大的區別在于其不置準備金、不許兌換、可以隨意增發(fā)，這就為中國紙幣打開(kāi)了末日之門(mén)。

　　末日之門(mén)既開(kāi)，形勢就急轉直下了。除了宋孝宗等少數頭腦比較清醒的皇帝之外，大多數皇帝都把發(fā)行紙幣（包括交子、錢(qián)引和后來(lái)出現的會(huì )子）當成了增收的手段。要養兵，便印紙幣，要打仗了，又印紙幣，打完仗要犒賞諸軍，還印紙幣，就算是太平時(shí)節，朝廷想要采辦些什么東西，自然仍是印紙幣比較好。在印刷術(shù)已經(jīng)相當發(fā)達的宋代，手工印鈔機開(kāi)始全速運轉，為皇帝們提供了無(wú)數可以任意揮霍的紙幣，隨之而來(lái)的，自然就是惡性通貨膨脹和喪失信用的紙幣的消亡。

　　以南宋會(huì )子為例，根據乾道四年（1168年）的安排是3年一屆，每屆發(fā)行1000萬(wàn)貫，屆滿(mǎn)后發(fā)行下一屆會(huì )子來(lái)回收上一屆會(huì )子，這樣會(huì )子總的流通額就保持在1000萬(wàn)貫。這個(gè)數字雖然是北宋交子的8倍！但畢竟還是一個(gè)有限制的數目，通貨膨脹的規模也可以控制在一定程度之內。然而，不允許增發(fā)紙幣，就意味著(zhù)斷了以后的財路，這是皇上和大臣們所不能接受的。于是，官家（宋朝皇帝的俗稱(chēng)）定的規矩，不過(guò)8年之后就被官家自己給推翻了。淳熙三年（1176年），朝廷讓第三屆、第四屆會(huì )子各展期3年，這意味著(zhù)在新會(huì )子發(fā)行的時(shí)候，舊會(huì )子仍在流通，流通額就加倍了。此后，會(huì )子展期就成了家常便飯，甚至發(fā)展到永遠流通，不再回收。每界發(fā)行額也從1000萬(wàn)貫發(fā)展到數億貫。更恐怖的是，新舊會(huì )子的兌換率也不再是一比一，而變成了二比一、三比一，甚至五比一。這意味著(zhù)在現代經(jīng)濟中只有惡性通貨膨脹到了極端的情況下才不得不采取的幣制改革，在南宋竟然每3年就進(jìn)行一次！按元代中統鈔的匯率倒推，第十六屆會(huì )子就已經(jīng)通貨膨脹了1250倍（共發(fā)行了十八屆），而若推到第一界會(huì )子，恐怕通貨膨脹的倍數就得用萬(wàn)甚至十萬(wàn)來(lái)衡量了。

　　人民群眾不是傻子，看到官家如此發(fā)行紙幣之后，誰(shuí)也不愿用真金白銀再去換那一張張早已喪失信用的廢紙了。從嘉定初年（1208年左右）開(kāi)始，會(huì )子就已經(jīng)基本無(wú)法在市場(chǎng)上流通了。此后再發(fā)行的會(huì )子就只是官家自?shī)首詷?lè )的性質(zhì)，或是作為朝廷強搶民財時(shí)假模假樣的付出的一張遮羞布了。而此時(shí)距離官家第一次失信打破會(huì )子制度不過(guò)30多年時(shí)間。

　　此后，元朝和明朝雖然也都一度發(fā)行過(guò)紙幣，但朝廷對待紙幣的態(tài)度和紙幣的命運也都與南宋并無(wú)二致。到明中葉弘治年間（1488—1505），鴉片戰爭之前中國使用的最后一種紙幣大明通行寶鈔就已在市場(chǎng)上停止流通，銅錢(qián)和白銀再次主宰流通市場(chǎng)。中國的紙幣就這樣被扼殺在了搖籃里。

　紙幣是一種信用符號，只有當它代表了貨幣信用的時(shí)候，它才具有價(jià)值，能夠流通，能夠極大的便利和促進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟的發(fā)展，而一旦失去信用，它就變成了一張廢紙。交子的興起，正是中國市場(chǎng)經(jīng)濟和商業(yè)信用大發(fā)展的成果。而會(huì )子和其他中國古代紙幣的衰亡，也正源自政府對貨幣信用的破壞性掠奪。

　　說(shuō)到這里，一個(gè)問(wèn)題不免讓人疑惑。當初成都幾個(gè)商人發(fā)行的紙幣有信用，而后來(lái)幾朝政府所發(fā)行的紙幣反而沒(méi)信用，難道說(shuō)商人比政府更有實(shí)力嗎？其實(shí)，這也不難理解。商人確實(shí)實(shí)力弱，沒(méi)有對社會(huì )的強制能力，而這反而使得他必須受市場(chǎng)的約束，不能亂來(lái)，否則就會(huì )有被市場(chǎng)所淘汰、傾家蕩產(chǎn)的風(fēng)險。這一約束，恰恰使他建立起了自身的商業(yè)信用。交子鋪戶(hù)在發(fā)展過(guò)程中逐步分化，從一開(kāi)始的良莠不齊，到莠的被自然淘汰，良的逐步發(fā)展壯大到統治市場(chǎng)，正是這一機制的生動(dòng)寫(xiě)照。

　　而政府，特別是中國封建社會(huì )中高度集權、缺乏監督制約機制的政府則不然。它有著(zhù)強大的國家機器，有著(zhù)能夠強迫社會(huì )接受的實(shí)力。正是這一力量使其可以不受市場(chǎng)的約束，不必那么珍視自身的信用。因此，交子鋪戶(hù)必須有的準備金，朝廷可以沒(méi)有，交子鋪戶(hù)必須遵循的紙幣發(fā)行規則，朝廷可以不遵循。在這種沒(méi)有外部制約力量的情況下，如果再沒(méi)有自我約束，政府就很容易走上恣意妄為的濫用權力之路，從而毀掉自身的信用、毀掉紙幣制度、也毀掉了中國資本主義的發(fā)展萌芽。

　　對政府來(lái)說(shuō)，這也不是件好事，開(kāi)始濫發(fā)紙幣的時(shí)候，無(wú)本萬(wàn)利的感覺(jué)確實(shí)很爽，但過(guò)不了多久，惡性通貨膨脹和紙幣的消亡就會(huì )使其陷入更困難的境地。明崇禎十六年（1643），在李自成的兵鋒之下，崇禎皇帝再次想起了紙幣，他設立了內寶鈔局，日夜趕造大明通行寶鈔，希望能夠挽狂瀾于即倒。然而，早已沒(méi)有人愿意用真金白銀去換這些印制精美的廢紙了。在無(wú)數寶鈔的伴隨下，崇禎皇帝把自己掛在了煤山的一棵樹(shù)上。這個(gè)時(shí)候，他是否會(huì )想，要是當年自己的祖先不要那么貪婪，也許今天的寶鈔還能流通，還能拯救一下自己和自己的王朝？

　　前事不忘后事之師，中國本曾是世界上經(jīng)濟最發(fā)達的國家，然而終于沒(méi)能發(fā)展出資本主義，缺乏外部監督和　自我約束的政府對公權力的濫用是一個(gè)重要原因。作為市場(chǎng)經(jīng)濟和商業(yè)信用象征的紙幣在中國的興亡正是一個(gè)典型的例子。在改革開(kāi)放已經(jīng)30多年，社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟體制基本建立的今天，我們的政府同樣面臨著(zhù)外部監督不夠到位的情況，因此，要把社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟繼續發(fā)展下去，政府就更要加強自我約束意識。目前中央政府將發(fā)債的權限向地方下放，而發(fā)債與發(fā)行紙幣頗有相似之處，這將既是有助于拉動(dòng)經(jīng)濟、抵御國際金融風(fēng)暴侵襲的一大好事，也是對各地方政府自我約束能力的一大考驗。希望我們的各級政府能夠吸取歷史的經(jīng)驗教訓，承受住考驗，把好事辦好。


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