1996年，美國貨幣經(jīng)過(guò)重新設計，目的就是為了應對彩色打印機和電腦掃描儀的普及。之后，美國財政又對美鈔進(jìn)行了3次改進(jìn)，每一次都增加了更復雜的防偽特征：最近一次加入了彩色背景，更復雜的縮印圖案、水印，在光線(xiàn)下才現形并可改變顏色的嵌入式防偽線(xiàn)。
　　
　　英國鈔票的防偽特征和美鈔類(lèi)似，包括凸印、水印、嵌入金屬線(xiàn)、全息圖、僅在紫外燈下可見(jiàn)的熒光墨。一張英鎊的印刷要經(jīng)過(guò)3道工序(柯式平版，凹版及凸版)，動(dòng)用85種專(zhuān)門(mén)藥水。歐元也采用類(lèi)似防偽措施，比如水印、凸印、金屬防偽線(xiàn)、全息圖、變色墨水。但是，即使最新的技術(shù)也無(wú)法阻擋每一個(gè)假鈔制造者。“防偽技術(shù)讓偽造變得更困難，”特工埃德溫·多諾萬(wàn)說(shuō)，“但是，沒(méi)有什么東西是不可偽造的。”

　　當塔爾頓決定挑戰美國財政部的防偽技術(shù)時(shí)，他沒(méi)有絲毫的假鈔制造、圖形設計或印刷經(jīng)驗。他甚至沒(méi)有電腦。他第一次嘗試時(shí)用了一臺兼具掃描、傳真、復印功能的惠普打印機和普通的紙張。結果印出來(lái)的圖像模糊。于是他修改了電腦上的原始圖像。但是印出來(lái)的鈔票無(wú)法通過(guò)防偽筆檢查。防偽筆在真鈔票上會(huì )留下黃色印記，在假鈔上則留下棕色或黑色印記。塔爾頓百思不得其解。最初，他以為財政部對紙張進(jìn)行了特殊處理。于是他開(kāi)始用化學(xué)制劑進(jìn)行試驗。他找到了一間車(chē)庫做實(shí)驗室，甚至嘗試用織物柔順劑浸泡鈔票。但是都沒(méi)有用處。他萬(wàn)分沮喪，開(kāi)始隨身帶著(zhù)防偽筆，見(jiàn)紙就在上面劃兩筆。就在他準備放棄時(shí)，一天，他發(fā)現自己在廁所里盯著(zhù)一卷衛生紙發(fā)呆。然后，他掏出防偽筆。印記是黃色的。塔爾頓發(fā)現，衛生紙、《圣經(jīng)》、字典和新聞紙都用可再生紙漿制成，都可顯示黃色印記。新聞紙質(zhì)地強韌，還有另一優(yōu)勢：可以批量購買(mǎi)。用塔爾頓的話(huà)說(shuō)，“新聞紙真的很便宜。”

　　美國特勤局在調查每一起假鈔案時(shí)有一個(gè)同樣的目標：“止血。”為了遏制假鈔的流通，美國財政部的探員必須逮捕傳播假鈔的人，追蹤流通鏈條直至頂端，抓住印刷者，繳獲他的設備。這是一個(gè)艱辛的過(guò)程。精明的假鈔印刷者總是把自己藏得很深，那些流通鈔票的人根本不知道源頭所在。

　　2005年初，塔爾頓的假鈔第一次被發(fā)現。它們都是100美元面值，制作精美。“這是他成功的關(guān)鍵，”負責此案的檢察官馬克·詹寧斯說(shuō)，“別人也許會(huì )用最容易的方法，而他卻力爭做到最好。”最簡(jiǎn)單的假鈔制作方法就是掃描鈔票的兩面，再將兩面圖案分別印刷在紙張兩面上。但是，真鈔票的防偽線(xiàn)和水印是嵌入的，因此這種方法印出來(lái)的假鈔很容易穿幫。

　　塔爾頓意識到，他可以用兩張新聞紙解決這個(gè)問(wèn)題：他將水印和防偽線(xiàn)印在一張紙的背面，然后將兩張紙粘貼起來(lái)，這樣防偽特征就被嵌入了內部。接下來(lái)，他將鈔票的正反面圖案印在粘合的紙張的兩面，再給表面涂上薄薄的發(fā)膠，創(chuàng )造出類(lèi)似真鈔票的手感，也更便于經(jīng)受防偽筆的檢驗。但是塔爾頓留下了一個(gè)致命漏洞，他的每張假鈔都采用同一個(gè)掃描圖案，因此本杰明·富蘭克林頭像下的字母數字編碼從未改變。它們是版號和四開(kāi)號(代表每張鈔票在不同開(kāi)中的位置)，表示印刷本張鈔票用了鑄印局的哪一版。塔爾頓的100美元來(lái)自第38號版，在整版上處于H位，四分號為2，因此標注H 2/H 38.

　　阿爾伯特·塔爾頓說(shuō)，開(kāi)始時(shí)他并沒(méi)有什么大計劃。他在寫(xiě)給我的信中說(shuō)，就是想做個(gè)實(shí)驗，“看我能否辦到。”完成約二三十張鈔票后，他把它們給了一個(gè)熟人———一個(gè)街頭混混———看他能用它們干什么。這個(gè)熟人把鈔票賣(mài)給了別人，又找他索要更多。H2/H38總是出現在南加州地區。從2005年初出現，到第二年一直遵循相同模式：這里100美元，那里200美元，總是在洛杉磯周?chē)�。但是�?006年，這些鈔票被傳播到了美國各地，而且數額巨大：1月發(fā)現1.15萬(wàn)美元;3月5 .76萬(wàn)美元;9月11 .51萬(wàn)美元。2005至2006年，共發(fā)現價(jià)值130.2萬(wàn)美元的H2/H 38鈔票。特勤局審問(wèn)了每個(gè)大量散播這些鈔票的人，但他們總是重復一套相同的說(shuō)辭：他們不知道鈔票是假的，更不知道它們從何而來(lái)。2007年初，H2/H38開(kāi)始泛濫，僅3月就繳獲了34.77萬(wàn)美元。到2008年末，已有12.7萬(wàn)美元的H 2/H 38假鈔在美西百貨商店被花掉。特勤局依然毫無(wú)線(xiàn)索。

　　2007年9月，塔爾頓收到50萬(wàn)美元的單筆訂單，開(kāi)始夜以繼日地工作。他把新居樓上一個(gè)房間改成了假鈔工場(chǎng)，添置了兩臺惠普電腦、9臺噴墨和激光打印機，和一大堆新聞紙。馬克·詹寧斯說(shuō)，“那是我見(jiàn)過(guò)的最有秩序的辦公室。”塔爾頓每周去史泰博辦公用品商店采購一次，補充墨盒，把空墨盒留在商店的垃圾回收箱里，還有用自己的姓名申請了一張商店優(yōu)惠卡。在2007年的最后3個(gè)月，特勤局又截獲了價(jià)值129.75萬(wàn)美元的H 2/H 38百元美鈔。對于假鈔印刷者的身份，調查人員依然毫無(wú)頭緒。