[編者按：活字印刷術(shù)在中國不斷發(fā)展。在中原地區使用泥活字印刷的同時(shí)，以其他材料制作活字進(jìn)行印刷的實(shí)踐活動(dòng)陸續展開(kāi)，木活字、金屬活字的印刷先后走上了印刷術(shù)的舞臺，同時(shí)在改進(jìn)檢字方法、提高印刷質(zhì)量方面也不斷有新的進(jìn)展。] 
        【中華印刷包裝網(wǎng)】印刷術(shù)是舉世聞名的中國四大發(fā)明之一，它包括雕版印刷和活字印刷。中國的中古時(shí)期，文教浸盛，科技發(fā)達，在隋唐之際就發(fā)明、應用了雕版印刷，這一重要發(fā)明對中國和世界的文化發(fā)展起了重大推動(dòng)作用。北宋慶歷年間（１０４１－１０４８）畢昇又發(fā)明了省時(shí)省料、方便快捷的活字印刷術(shù)�；钭钟∷⑿g(shù)是印刷史上第二個(gè)偉大的里程碑，它的應用開(kāi)創(chuàng )了印刷史的新紀元�；钭钟∷⑿g(shù)的使用延續了近千年的時(shí)間，對促進(jìn)世界文明的進(jìn)程作出了歷史性的偉大貢獻。 

唐代雕版印刷品《金剛經(jīng)》局部

木活字轉輪排字盤(pán)和少數民族木活字

        畢昇的發(fā)明和進(jìn)一步實(shí)踐 
        畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)這一科技偉業(yè)被當時(shí)的著(zhù)名政治家、科學(xué)家沈括在其著(zhù)作《夢(mèng)溪筆談》中如實(shí)記錄：“其法：用膠泥刻字，薄如錢(qián)唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上用松脂、蠟和紙灰之類(lèi)冒之。欲印，則以一鐵范置鐵板上，乃密布字印，滿(mǎn)鐵范為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三二本，未為簡(jiǎn)易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。”畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)由于沈括的科學(xué)記錄而得以繼續播揚。南宋紹熙四年（１１９３年），著(zhù)名文人、政治家周必大在寫(xiě)給朋友的信中記錄了這樣的事：“近用沈存中法，以膠泥銅版移換摹印，今日偶成《玉堂雜記》二十八事。”其中所記“沈存中法”，即畢昇發(fā)明的活字印刷法。這一記載說(shuō)明在畢昇之后是有人繼承其法，并加以實(shí)踐的。遺憾的是，這部《玉堂雜記》的泥活字印本沒(méi)有保存下來(lái)。 
        此后，關(guān)于活字印刷的記載不絕于史。元代忽必烈的謀臣姚樞在隱居講學(xué)時(shí)“以《小學(xué)》書(shū)流布未廣，教弟子楊古為沈氏活板，與《近思錄》、《東萊經(jīng)史說(shuō)》諸書(shū)，散之四方”。時(shí)在蒙古庚戌年（１２５０年），上距畢昇發(fā)明活字印刷已兩個(gè)世紀。
        西夏和回鶻的應用與發(fā)展
        活字印刷術(shù)作為一種文化積累，一種科學(xué)技術(shù)，除在文化發(fā)達的中原地區輻射傳播外，還傳播到中國西北的西夏和回鶻地區，開(kāi)創(chuàng )了非漢字使用活字印刷的先河。 
        １９０９年俄國的一支探險隊在中國的黑水城遺址（今屬內蒙古額濟納旗）盜掘了大批西夏文獻、文物。其中有西夏文泥活字《維摩詰所說(shuō)經(jīng)》，可推定為１２世紀中期印本，比畢昇發(fā)明泥活字晚一個(gè)世紀。這是目前世界上現存最早的活字印本。黑水城文獻中還有西夏文世俗著(zhù)作《德行集》等。１９９１年寧夏賀蘭山方塔出土的西夏文木活字本佛經(jīng)《吉祥皆至口合本續》，也是現存最早的活字版本之一。 
        １９１７年在寧夏靈武縣發(fā)現了一批西夏文佛經(jīng)。其中包括幾十卷活字版西夏文《大方廣佛華嚴經(jīng)》，現多藏于中國國家圖書(shū)館。在此經(jīng)第五卷西夏文題記有“令雕碎字”，第四十卷也有西夏文題記“作選字出力者”。“碎字”即活字，“選字”應是揀字、排字之義。這兩條西夏文題記更證實(shí)這種《華嚴經(jīng)》為活字印本。 
        可見(jiàn)，在畢昇發(fā)明泥活字印刷后，西夏人也學(xué)會(huì )使用泥活字印刷，并發(fā)展到木活字印刷。黑水城出土文獻中的西夏文佛經(jīng)《勝慧到彼岸要語(yǔ)學(xué)禁現前解莊嚴論顯頌》，在經(jīng)末題款中兩個(gè)人的稱(chēng)謂有“御前注補印活字都案頭監”頭銜，可知活字印刷在西夏政府中還有專(zhuān)門(mén)機構和官員進(jìn)行管理，證明當時(shí)活字印刷術(shù)已步入普及使用階段。
        過(guò)去西方有人說(shuō)，中國發(fā)明了方塊字的活字印刷，歐洲人發(fā)明了字母活字印刷�；钭钟∷㈦y能可貴的是其偉大創(chuàng )意思想，即把整板雕刻印刷變?yōu)榉指畛筛�小單位的活字印刷，至于分割成詞、字還是字母，只不過(guò)是對活字印刷的應用和發(fā)展。實(shí)際上，字母活字應用也肇始于中國人，回鶻民族早在１３世紀已經(jīng)應用了字母活字。１９０８年在敦煌北區的洞窟積沙中發(fā)現了９６０枚回鶻文木活字，近些年來(lái)敦煌研究院又發(fā)現了幾十枚回鶻文木活字，這些是現存世界上最早的木活字實(shí)物。 
        中國發(fā)明活字印刷術(shù)記錄清晰，傳承有序，特別是西夏和回鶻大量活字印刷實(shí)物的發(fā)現更加確證了中國發(fā)明、發(fā)展活字印刷的史實(shí)無(wú)可懷疑。
        中原地區的發(fā)展和金屬活字的使用
        活字印刷術(shù)在中國不斷發(fā)展。在中原地區使用泥活字印刷的同時(shí)，以其他材料制作活字進(jìn)行印刷的實(shí)踐活動(dòng)陸續展開(kāi)，木活字、金屬活字的印刷先后走上了印刷術(shù)的舞臺，同時(shí)在改進(jìn)檢字方法、提高印刷質(zhì)量方面也不斷有新的進(jìn)展。
        元大德二年（１２９８年）農學(xué)家王禎成功使用了木活字。王禎撰寫(xiě)的《農書(shū)》卷尾附“造活字印書(shū)法”一文，介紹了他的木活字印刷情況，并分門(mén)別類(lèi)地記錄了寫(xiě)韻刻字法、鎪字修字法、作盔嵌字法、造輪法、取字法、作盔安字印刷法，對各個(gè)細節都加以具體描繪。他還用此法印制自己編纂的《旌德縣志》，效率很高。他使用木活字印書(shū)后的二十多年，在浙江奉化做知州的馬稱(chēng)德也制作木活字印刷了《大學(xué)衍義》�？梢�(jiàn)當時(shí)中原地區的木活字印書(shū)已不是個(gè)別現象。
       在中原地區還先后出現了銅、錫、鉛等金屬活字印刷。有的專(zhuān)家研究指出，１２世紀中葉已經(jīng)有使用銅活字的記載。王禎在《造活字印書(shū)法》中明確記錄：“近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌于盔內，界行印書(shū)。”這一記載足證中國在１３世紀末，已有金屬活字印刷。 
        明、清以降，活字印刷有了更大的發(fā)展。明代在東南地區發(fā)展了銅活字（或為銅版錫活字），分布地域廣，印書(shū)種類(lèi)多。至今北京圖書(shū)館還藏有明初無(wú)錫會(huì )通館排印的《錦繡萬(wàn)花谷》等活字印本。清朝康熙、雍正年間由政府組織，用銅活字排印《古今圖書(shū)集成》，計萬(wàn)余卷，規模浩大。 
        清代大規模使用木活字印刷。乾隆年間由政府組織刻制了１５萬(wàn)個(gè)木活字，印制《四庫全書(shū)》及其他重要著(zhù)作，總稱(chēng)為《武英殿聚珍版叢書(shū)》，是歷史上制造木活字最多、印書(shū)量最大的一次。清代泥活字印書(shū)雖已不是主流，但也屢有應用。清代用泥活字印刷成就最大的是道光、咸豐年間的安徽涇縣人翟金生，他竭盡３０年之力，發(fā)動(dòng)子侄，印制自己的著(zhù)作多種，所印《泥版試印初編》等書(shū)傳世至今。
        活字印刷術(shù)的向東西方傳播
       科技成果的發(fā)明是屬于一定的國家，但受惠者可能是整個(gè)人類(lèi)�；钭钟∷�發(fā)明在中國發(fā)展、成熟后，逐步向境外傳播。 
        朝鮮在１０－１１世紀首先從中國借鑒了雕版印刷，印制了很多書(shū)籍。元１３７７年鑄字施印的《佛祖直指新體節要》，是現存最早的朝鮮金屬活字印本。此后朝鮮設置鑄字所，大力發(fā)展活字印刷，其活字種類(lèi)計有銅、鐵、木、陶、瓢等，對活字印刷的發(fā)展作出了突出貢獻。 
        另一個(gè)中國近鄰日本在８世紀已經(jīng)自中國傳入雕版印刷。１６世紀前后在中國和朝鮮的影響下，開(kāi)始了活字印刷，主要使用木活字。 
        活字印刷不僅向東方傳播，也遠播西方各國。中古時(shí)期的中國和西方經(jīng)濟、文化交流頻繁，活字印刷也通過(guò)絲綢之路逐步傳到歐洲。德國人約翰·古登堡用鉛錫合金制作拉丁文活字，于１５世紀中期印制了《四十二行圣經(jīng)》，對活字印刷的發(fā)展和在歐洲的傳播作出了杰出貢獻。國際學(xué)術(shù)界不乏真知灼見(jiàn)的科技史專(zhuān)家，他們承認和尊重中國對活字印刷術(shù)的發(fā)明權。西班牙著(zhù)名作家門(mén)多薩１６世紀出版的《中華大帝國志》中明確提出古登堡的活字印刷術(shù)是從中國輾轉傳入德國的。著(zhù)名科技史專(zhuān)家李約瑟也充分肯定了中國活字印刷術(shù)對古登堡的啟發(fā)和影響。后來(lái)歐洲使用機械鑄字和印刷，大大提高了活字印刷效率，使活字印刷進(jìn)入一個(gè)新的階段。 
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