現在的印刷流程需要解決的，就是印刷過(guò)程中每一細節的改善，在適當的時(shí)間，適當地節約能源與材料，所以需要JDF把營(yíng)業(yè)、管理和生產(chǎn)部門(mén)聯(lián)系起來(lái)，能管理印刷全部流程。不只是印前使用計算機的部門(mén)。 
         JDF是一種公開(kāi)的文件格式，只要印刷廠(chǎng)使用的某一軟件，需要與其他單位交換數據，例如營(yíng)業(yè)員必須通知會(huì )計某一合同的內容與營(yíng)業(yè)額，還有付款方式；也要通知工務(wù)經(jīng)理交貨時(shí)間，印量或印刷需求；工務(wù)部門(mén)必須下達工作單給各生產(chǎn)部門(mén)；生產(chǎn)部門(mén)也必須通知管理部門(mén)生產(chǎn)的數據，反饋工作單的執行結果。不同的軟件如果不使用通用的文件格式，就如同不講相同語(yǔ)言的工作伙伴，無(wú)法相互溝通，流程如何能順暢？
        所以，JDF并不是一種軟件或硬件，而是一種流程之間軟硬件溝通的標準語(yǔ)言。今天大部分的流程軟件都號稱(chēng)支持JDF，卻都英雄無(wú)用武之地，因為沒(méi)有其他的軟件可以和它交換數據。例如：印前流程通常包含幾種工序，各種工序之間可以用JDF聯(lián)系，也可以使用原來(lái)文件交換的方式，對效益毫無(wú)影響。重要的是印前部門(mén)如果能將CTP印版上的圖文數據傳給印刷機，印刷機師傅放墨的時(shí)間就省下來(lái)了，每一個(gè)墨鍵省3秒鐘，32個(gè)墨鍵就省了96秒，4種顏色就省了約400秒，一天如果印10個(gè)活件豈不省了4000秒，一小時(shí)才3600秒呢！這時(shí)候就能發(fā)現JDF的重要性。（注：PPF的功能基本相同，目前PPF已經(jīng)成為JDF的一部分） 
         原來(lái)流程的概念是要順暢安排數字化的工序，后來(lái)因為印前設備供貨商的業(yè)務(wù)員為了賣(mài)CTP，把自己公司的流程廣告做得太好了，讓購買(mǎi)者以為流程應該是完整的所有印前軟件的集合。等到安裝之后發(fā)現大部分的功能都用不上，大部分的流程用戶(hù)都問(wèn)過(guò)“JDF在哪里？”的問(wèn)題，連安裝好流程的工程師都說(shuō)不清楚。
今天的流程概念，越來(lái)越趨于成熟，大家漸漸知道流程的定義，如果希望印刷廠(chǎng)的營(yíng)業(yè)部、管理部和車(chē)間都能在線(xiàn)管理，JDF是唯一的標準，你得要求ERP系統、印前軟件、印刷機控墨臺甚至裁紙機、折紙機都得支持JDF，否則，各部門(mén)間無(wú)法聯(lián)系，印刷廠(chǎng)在線(xiàn)管理也無(wú)法竟其功。
        如果印刷廠(chǎng)的目的是縮短放墨時(shí)間，不同的印刷師傅都能達到相同而穩定的質(zhì)量，那就用CIP3/4把CTP的數據連到控墨臺就夠了；如果印刷廠(chǎng)的目的是制版流程順暢，只要將RIP、拼大版、數碼打樣和CTP輸出組合成一套臨時(shí)修改錯誤、有效率的流程即可。不需要把各種功能軟件都買(mǎi)來(lái)，卻放著(zhù)用不上。
        其實(shí)，各家流程供貨商都有其限制，不論是技術(shù)還是資源的因素，設計的流程都無(wú)法十全十美，使用者必須從自己的需求來(lái)考慮，才得以避免人云亦云。每一軟件本來(lái)都能和其他軟件配合，因為大部分的供貨商都采用標準的文件格式，以便和不同的軟件溝通，固步自封的系統最后都不免流于孤島。 
        數字化工作流程的發(fā)展 
        如果今年你到過(guò)drupa2008，你就會(huì )發(fā)現流程相關(guān)最新軟件真不少。有省油墨的軟件，可以幫你把PDF文件中圖像里的CMY色換成K色，這樣大印量的活件省下黃、品紅、青3色油墨用黑色替代，省錢(qián)又環(huán)保。 
        有針對包裝盒補漏白的軟件，先將設計稿里不同的色塊找出來(lái)，按兩個(gè)鍵就完成各種形狀，不同性質(zhì)如透明影像，漸層的色塊都能補漏白。
        有將印版的四色或多色影像，在出CTP版以前顯示在可調色的屏幕上，還能替你驗算罐頭上條形碼是否有正確的伸縮，以免印刷在圓弧上被拉長(cháng)了。 
        有預檢的軟件，在RIP以前先檢查PDF是否有問(wèn)題。 
        有幫你已經(jīng)為甲制版機RIP好數據，轉成給乙制版機用，才能調整網(wǎng)點(diǎn)增大的線(xiàn)性。 
        有工作單的管理軟件，幫你把不同的軟件安排工序，并匯報生產(chǎn)進(jìn)度，讓工務(wù)經(jīng)理不用問(wèn)印前部門(mén)就知道哪一件活的進(jìn)度。幾乎所有可能幫助流程的軟件都能在市場(chǎng)上找到，所有需求都能找到相應的流程。
        在今天印刷業(yè)獲利越來(lái)越低的時(shí)候，對于JDF流程系統，除了超級大廠(chǎng)可以換上全新支持JDF的折紙機和膠訂機，一般印刷廠(chǎng)應對數字化的競爭就必須以目的為導向，有需要的功能才納入自己的流程。 
        國內大部分的CTP用戶(hù)都只專(zhuān)精于使用RIP、拼大版和數碼打樣，就能保證CTP的制版流程順暢，加上CIP3/4放墨數字化已經(jīng)趕上了國際流程數字化水平，如果你的目的單純，又沒(méi)有ERP/MIS系統要在線(xiàn)管理車(chē)間，何必把還用不上的管理系統也納入印前流程呢？ 
        未來(lái)的印前流程可能只是個(gè)黑盒子，因為數碼印刷機接受PDF/XPS就印刷了，可能ERP/MIS已經(jīng)成為印刷廠(chǎng)最關(guān)鍵的競爭武器了。