當前，印刷行業(yè)正在朝著(zhù)數字化、網(wǎng)絡(luò )化的方向發(fā)展，尤其是數碼印刷市場(chǎng)正不斷拓展。由于現代商務(wù)在印刷行業(yè)逐漸呈現出多元化與個(gè)性化的趨勢，企業(yè)標書(shū)、會(huì )議資料、宣傳彩頁(yè)、商業(yè)表格、建筑效果圖等個(gè)性化印品的需求量正成倍增加。這類(lèi)印品數量少、周期快、變化多、質(zhì)量要求高，對于這類(lèi)業(yè)務(wù)，數碼印刷顯然比傳統印刷更具優(yōu)勢，正因如此，越來(lái)越多的數碼印刷企業(yè)、數碼快印店活躍在印刷市場(chǎng)上，而商務(wù)印刷則成為目前國內大多數數碼快印店的主要業(yè)務(wù)。 
       與傳統印刷相比，數碼印刷的主要優(yōu)勢在于，不像傳統印刷方式需要很長(cháng)的制版及印刷準備時(shí)間，可以實(shí)現超短版印刷、按需印刷。自數碼印刷出現之后，人們可以隨時(shí)隨地、按照需要的數量印刷需要的印品，并且可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò )傳輸電子文件，實(shí)現異地印刷。從技術(shù)角度而言，不論是書(shū)刊、報紙、會(huì )議文件、商業(yè)宣傳品，還是標簽、紙盒等包裝印刷品，都可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)和數碼印刷技術(shù)實(shí)現按需印刷與異地印刷，數碼印刷的應用范圍可以說(shuō)已是相當廣泛了。然而在我國，目前大多數數碼快印店的業(yè)務(wù)仍集中在零散的、不固定的商業(yè)或個(gè)人印刷活件，與傳統的印刷量需求較大的眾多出版社尚未建立牢固的合作關(guān)系。這種現狀在某種程度上成為了我國數碼印刷設備利用率不高、設備能力閑置的原因之一。 
        另一方面，在出版領(lǐng)域，隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，個(gè)性化的出版物越來(lái)越多，一次性印刷上百萬(wàn)冊的大眾化的出版模式已不能適應社會(huì )的需求。而一部分難以大量銷(xiāo)售的學(xué)術(shù)著(zhù)作、專(zhuān)業(yè)教材、藝術(shù)作品、古籍等類(lèi)型的圖書(shū)，也正面臨著(zhù)由于需求量小而難以再出版或者是庫存等方面的問(wèn)題。為了解決這一長(cháng)期困擾出版社的難題，業(yè)界早在幾年前就提出了“按需出版”的出版模式。 
        按需出版能夠通過(guò)采用先進(jìn)的數據處理技術(shù)、數字印刷和網(wǎng)絡(luò )系統，將出版信息全部存儲在計算機系統中，需要時(shí)就直接印刷成書(shū)，省去了制版等中間環(huán)節，真正做到一冊起印和即需即印，避免了大量的材料浪費和生產(chǎn)過(guò)程中的資源消耗，也能突破傳統模式的印數限制。因此“按需出版”特別適合斷版圖書(shū)、短版圖書(shū)和具有較強個(gè)性化特點(diǎn)圖書(shū)的出版發(fā)行。有統計顯示，我國每年出版十萬(wàn)余種圖書(shū)，其中55％的圖書(shū)在出版后就逐漸退出了流通領(lǐng)域，歷年積累下來(lái)的退出流通領(lǐng)域的斷版、絕版書(shū)更是難以計數。如果仍有人需要這些斷版、絕版書(shū)，那么這些印刷任務(wù)將不可避免地落在數碼印刷企業(yè)的肩上。對數碼印刷店來(lái)說(shuō)，這也是一個(gè)可觀(guān)的商機。在采用傳統膠印進(jìn)行大量圖書(shū)印刷的巨大風(fēng)險面前，出版社也正在考慮用按需印刷的方法來(lái)測試新書(shū)市場(chǎng)，即通過(guò)印刷幾百本或幾千本圖書(shū)，就可以看出市場(chǎng)或讀者們的反應，從而決定是否進(jìn)行大規模印刷。使用這一方法還能避免傳統膠印一次印刷過(guò)多圖書(shū)而造成的巨大庫存。由此來(lái)看，數碼印刷與按需出版的結合將是未來(lái)出版印刷業(yè)的一個(gè)發(fā)展方向。事實(shí)上，國內外已有不少出版社、出版商意識到這一點(diǎn)，如我國的知識產(chǎn)權出版社、石油工業(yè)出版社早在2004年就引進(jìn)了數碼印刷設備啟動(dòng)了按需出版業(yè)務(wù)。 
        但是，印刷市場(chǎng)上真正從事專(zhuān)業(yè)數碼印刷的數碼印刷企業(yè)以及大量的數碼印刷快印店在按需出版業(yè)務(wù)的開(kāi)拓上卻不能盡如人意。在一方有出版印刷需求，另一方也有設備能力的條件下，出版社與數碼快印店為何不能達成合作呢?
        究其原因，印刷成本仍是主要制約之一。數碼快印店所引進(jìn)的數碼印刷設備成本是很高的，而且每個(gè)品牌的數碼印刷設備必須配備原廠(chǎng)所出的專(zhuān)用原材料，如電子油墨、版材等，這在無(wú)形中也增加了印刷成本。而在我國，小膠印的價(jià)格本身非常便宜，數碼印刷與膠印的臨界印量非常低，在國外通常1000份以下的印刷品用數碼印刷就算得上是經(jīng)濟合算的，但在中國這個(gè)數量只在l0o～200份。而且．我國目前的圖書(shū)價(jià)格普遍偏低，再加上出版印刷許可和書(shū)號等政策法規方面的制約，出版社對于在數碼快印店印刷圖書(shū)仍有顧慮。
        雖然從目前來(lái)看，雙方的合作條件尚未成熟，但從數碼印刷與圖書(shū)出版的未來(lái)發(fā)展來(lái)看，按需出版仍將是數碼印刷的長(cháng)久發(fā)展之道。