在世界近代史中，印刷術(shù)的發(fā)明極大地推動(dòng)了歐洲人本主義思想的傳播。進(jìn)入二十一世紀，印刷業(yè)的發(fā)展又將為人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展帶來(lái)怎樣的變化？近日，《經(jīng)濟學(xué)人》雜志撰文討論了當代印刷業(yè)發(fā)展的趨勢。

文章指出，近幾十年來(lái)，膠印機廣泛使用于商業(yè)領(lǐng)域，它具有圖文清晰明朗、圖版本身?yè)p耗很小的特點(diǎn)，更具有打印數量越多單位紙張成本越低的價(jià)格優(yōu)勢。

然而，隨著(zhù)發(fā)行費用激增，出版商在地區市場(chǎng)也建立了印刷廠(chǎng)。這就意味著(zhù)總印刷廠(chǎng)的千萬(wàn)份印量變?yōu)楦鱾�(gè)印刷廠(chǎng)的區區幾千份額。膠印難以支撐小規模的運營(yíng)，這為數碼印刷用于商用創(chuàng )造了條件。

數碼印刷機無(wú)論大小，都有兩個(gè)長(cháng)處。首先，它可以在連續的紙張上印出完全不同的圖案。出版商就可為個(gè)別用戶(hù)單獨訂制產(chǎn)品。其次，與傳統油墨打印不同的是，數碼印刷機是在紙張上面形成新層，而不是將油墨滲進(jìn)紙張，保證了紙張邊緣圖象仍然清晰可見(jiàn)。更為有利的是，因為油墨不會(huì )穿過(guò)表面，所以可以用于包裝紙、塑料、布料和金屬箔等各種不同材質(zhì)之上。

由于數碼印刷單位紙張的成本是固定的，所以在相當長(cháng)的時(shí)期內，數碼印刷僅用于少量打印。出版商考慮到可以按定量出書(shū)，避免了把剩書(shū)重新?lián)v漿回爐和庫存的成本，仍然有利可圖。

今天，數碼打印已經(jīng)占據了商業(yè)印刷的低端市場(chǎng)，它們要在更廣泛的領(lǐng)域內進(jìn)入膠印市場(chǎng)。在德國杜塞爾多夫舉行的四年一次的印刷業(yè)展覽會(huì )上，德魯巴展會(huì )展出了最新一代的數碼印刷機，宣告數碼打印已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

占據數碼彩印市場(chǎng)龍頭老大的生產(chǎn)商施樂(lè )公司推出了最新一代的高端打印機iGen4（施樂(lè )揭開(kāi)愛(ài)將4“神秘面紗”）這種巨型靜電印刷機可以在一個(gè)月內打印7百萬(wàn)張彩圖。Hewlett Packard公司展示了HP Indigo 7000彩色印刷機，這一機器采用公司專(zhuān)賣(mài)的靜電油墨可完成每月至少4百萬(wàn)張的印量。

在新技術(shù)的推動(dòng)下，數碼印刷蠶食了一定量的膠印印刷市場(chǎng)。然而，在印刷報紙和雜志方面，數碼印刷依然無(wú)法取代膠印技術(shù)。

以《經(jīng)濟學(xué)人》為例，該雜志在全球擁有八家印刷定點(diǎn)單位，發(fā)行量為每周165萬(wàn)份，每份122頁(yè)，平均每個(gè)印刷點(diǎn)每月需印1億張，如此規模的印刷數量，當今性能最佳的數碼印刷機也要增速十四倍才能完成�？梢�(jiàn)，最新一代的數碼印刷機在彩印質(zhì)量上可以和膠印匹敵，甚至超過(guò)，但在速率上卻不及膠印。

但是，在德魯巴展會(huì )上，施樂(lè )最新推出的凝墨技術(shù)似乎預示了數碼印刷在技術(shù)上有著(zhù)極大的發(fā)展空間。這種墨從噴頭剛噴出來(lái)時(shí)象牙膏一樣黏，但在紫外線(xiàn)光的照射下就會(huì )變硬。凝墨技術(shù)為提升數碼打印速度創(chuàng )造了非常有利的條件。

也許，在不久的將來(lái)，數碼印刷徹底打破膠印印刷在商業(yè)印刷領(lǐng)域的壟斷地位是完全可以可能的。