自從數字印刷技術(shù)在上世紀八十年代末期首次亮相以來(lái)，人們就一直在對它的印刷質(zhì)量和膠印的印刷質(zhì)量進(jìn)行比較。但也正是從那時(shí)候開(kāi)始，數字印刷不但取得了圖像質(zhì)量上的突飛猛進(jìn)，而且它在其他方面的優(yōu)勢也逐漸顯現出來(lái)了。膠印技術(shù)現在已經(jīng)落伍了，但大多數印刷廠(chǎng)都沒(méi)有意識到這一點(diǎn)。

膠印技術(shù)大約是在上世紀六十年代開(kāi)始逐漸取代凸版印刷技術(shù)，并最終成為了在市場(chǎng)上占據主導地位的彩色印刷技術(shù)。隨著(zhù)時(shí)間的推移，彩色照片膠印質(zhì)量的改進(jìn)已經(jīng)遠遠超出了人們的想象，而且它也成為了當今衡量一種印刷技術(shù)的標準。消費者對印刷方式并不感興趣，他們只想以最合理的價(jià)格得到更好的印刷質(zhì)量。

在數字印刷取代膠印技術(shù)以前，印刷廠(chǎng)決不會(huì )對傳統的印刷方式的特點(diǎn)產(chǎn)生什么想法。例如：從頁(yè)面設計到組版的工作成本、樣張的多次循環(huán)以及價(jià)格昂貴的數字制版機等。膠印還需要使用高價(jià)印版，它們都是用金屬鋁制成的，而且只能使用一次。這是在獲得第一個(gè)可用的印刷樣張之前產(chǎn)生的成本，此后印刷的數量越多，單個(gè)頁(yè)面的成本就越低。事實(shí)上你可以在一個(gè)印張上印刷8個(gè)或16個(gè)頁(yè)面，而且膠印機的速度非�？�。只不過(guò)在印后加工的時(shí)候，尺寸較大的印張往往需要消耗更高的成本。

無(wú)論你想選擇52厘米的小型印刷機還是102厘米的大型印刷機，膠印都是長(cháng)版印刷的最佳選擇。

彩色激光印刷

數字彩色印刷機是在上世紀八十年代由彩色復印機演變而來(lái)的，佳能公司憑借著(zhù)自己的CLC印刷設備成為了世界上第一個(gè)推出數字彩色印刷機的公司。沒(méi)過(guò)多久，這種設備就在圖像質(zhì)量上達到較高的水平。到九十年代中期，有些印刷設備經(jīng)銷(xiāo)商就開(kāi)始把它當作膠印機的替代產(chǎn)品來(lái)進(jìn)行銷(xiāo)售了，而數字設備的其他優(yōu)點(diǎn)也開(kāi)始變得日益清晰起來(lái)了。

隨著(zhù)數字設備的出現，印前成本有了顯著(zhù)的下降。因為它不需要使用印版。每一個(gè)頁(yè)面的圖像都會(huì )被轉移到印張上，換句話(huà)說(shuō)，每一個(gè)頁(yè)面的內容都是可以獨立更改的。碳粉的顏色都是統一的，而且印張能夠在印刷后迅速干燥。這意味著(zhù)我們可以按照從第一頁(yè)到最后一頁(yè)的順序來(lái)印刷小冊子、目錄和圖書(shū)，然后再把它們堆放和裝訂在一起。印張的尺寸一般都是A3的，它會(huì )對每小時(shí)印刷的頁(yè)面數量形成一定的限制。但是它也能實(shí)現自動(dòng)化的印后加工，從而顯著(zhù)提高整個(gè)印刷過(guò)程的速度。

另外一個(gè)主要的區別是膠印機的操作人員需要具備比數字印刷機的操作人員更多的工藝知識。膠印是一個(gè)化學(xué)過(guò)程，相對來(lái)說(shuō)，比較難控制，而數字印刷機幾乎不需要操作人員對圖像的顏色進(jìn)行控制，因為它可以通過(guò)資源文件來(lái)校正顏色。

在膠印過(guò)程中，印刷的數量越多，頁(yè)面的單位印刷成本就越低。而數字印刷的單位印刷成本則比較穩定，因為它的印前成本很低。這表明數字印刷比較適合進(jìn)行周期很快的短版印刷。當然，這兩者之間存在著(zhù)一個(gè)印刷數量的分界點(diǎn)，多于這個(gè)數量，選擇膠印比較便宜；而低于這個(gè)數量，就應該選擇數字印刷了。但是，這個(gè)分界點(diǎn)不能根據A3印張的單位成本來(lái)確定，我們必須考慮到生產(chǎn)的全部成本。換句話(huà)說(shuō)，印刷活件的復雜性決定著(zhù)這個(gè)分界點(diǎn)的高低。

膠印質(zhì)量

在過(guò)去十年中，膠印質(zhì)量已經(jīng)實(shí)現了標準化和合理化，并成為了一個(gè)行業(yè)流程。而現在，行業(yè)內又出現了很多針對四色油墨、墨膜厚度和整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程的新標準。在歐洲，很多印刷廠(chǎng)都要通過(guò)“工藝標準膠印”的認證，以表明它們能夠遵守這些標準。人們頒布各項標準的目的是為了實(shí)現印前和印刷的完美結合，但客戶(hù)們得出的結論是所有通過(guò)認證的印刷廠(chǎng)都應該達到同樣的質(zhì)量水平。

令印刷買(mǎi)家感到不明白的是：生產(chǎn)工藝涉及到很多變量，用標準的印刷技術(shù)生產(chǎn)出的不同產(chǎn)品仍可以具有完全不同的外觀(guān)。印刷買(mǎi)家在談判的時(shí)候只知道壓低價(jià)格，但并沒(méi)有真正關(guān)心過(guò)標準認證的真正意義。
數字印刷質(zhì)量

一般而言，在印刷實(shí)地色塊的時(shí)候，數字印刷機的印刷圖層要厚于膠印機，因為碳粉不會(huì )滲入紙張中，而且它一旦熔合，就不會(huì )發(fā)生任何變化。碳粉的定影過(guò)程實(shí)際上就是一個(gè)把碳粉烤入紙張的過(guò)程，不會(huì )出現顏色的后續變化，印張很快就會(huì )干燥，并隨時(shí)可以進(jìn)入印后加工程序。

照片的復制在近年來(lái)取得了兩大進(jìn)步。首先，先進(jìn)的化學(xué)工藝為人們創(chuàng )造出了更小的碳粉顆粒。此外，機械工藝的改進(jìn)也使碳粉顆粒變得更小和更圓潤了。碳粉顆粒的縮小都可以改善照片的復制過(guò)程，達到完美的半色調質(zhì)量。其次，閃光定影方式（現在常用于彩色碳粉和黑色碳粉）的出現意味著(zhù)在定影過(guò)程中，只有碳粉需要加熱，而紙張不需要加熱。