中國印刷和書(shū)籍史的研究，從葉德輝的《書(shū)林清話(huà)》（1911），到張秀民先生《中國印刷史》（1989）這部集大成之作的出版，以及2006年增訂本的問(wèn)世，已有近百年的歷史。這部印刷史巨著(zhù)的誕生不僅是中國文化史，也是中國科技文明史的重要篇章。

     先生1927年考入廈門(mén)大學(xué)國文系，求學(xué)期間，打下了扎實(shí)的文史功底。當時(shí)讀了英國人所寫(xiě)的目錄學(xué)書(shū)，對西洋版本目錄發(fā)生了濃厚興趣，同時(shí)又在老師的指導下，系統學(xué)習了《漢書(shū)》藝文志，廣泛涉略了版本目錄方面的書(shū)籍。同時(shí)開(kāi)始編《宋版編年解題目錄》，把見(jiàn)于著(zhù)錄的宋版書(shū)，依刻書(shū)年月先后為序，編為目錄，詳載每書(shū)之刻書(shū)序跋，以解決刻書(shū)之人與時(shí)間、地點(diǎn)問(wèn)題，并發(fā)表了多篇學(xué)術(shù)論文。因受到美國卡特《中國印刷術(shù)的發(fā)明及其西傳》（1925）一書(shū)的影響，覺(jué)得印刷術(shù)是我國的偉大發(fā)明，而印刷史反由西方人越俎代庖，深以為恥，于是立志要寫(xiě)出一部中國印刷史，畢業(yè)論文并以《宋活字版考》為題。1931年應袁同禮館長(cháng)之邀到北京圖書(shū)館工作，當時(shí)圖書(shū)館網(wǎng)絡(luò )了一批學(xué)有專(zhuān)長(cháng)的學(xué)者，極一時(shí)英才之盛，在這濃厚的學(xué)術(shù)空氣中，先生也深受切磋之益。

      在北京圖書(shū)館期間，他在看書(shū)時(shí)對印刷史資料特加留意，費了二年多時(shí)間把館藏的全部宋版書(shū)約355種一一翻閱，成《宋版書(shū)經(jīng)眼錄》二冊，《宋刻工名錄》二冊。又翻閱了明嘉靖重抄《永樂(lè )大典》殘本二百余冊，數十年內把大書(shū)庫數千種地方志、詩(shī)文集、筆記小說(shuō)及日文、西文版本目錄學(xué)書(shū)涉獵一過(guò)，成為中國印刷史研究廣泛取用的資料之源。1952年10月，為配合中國印本書(shū)籍展覽會(huì )，撰寫(xiě)了《中國印刷術(shù)的發(fā)明及其對亞洲各國的影響》一文，發(fā)表在《光明日報》，深得學(xué)術(shù)界好評，于是應邀把此文加以擴充，寫(xiě)成《中國印刷術(shù)的發(fā)明及其影響》一書(shū)，1958年由人民出版社出版，1960年由廣山秀則譯為日文出版。此書(shū)在雕版印刷術(shù)的發(fā)明、活字印刷術(shù)，以及中國印刷術(shù)的傳播等方面多有創(chuàng )見(jiàn)，被學(xué)術(shù)界廣為引用。此書(shū)出版后，先生了還發(fā)表了三十余篇論文，對印刷史進(jìn)行了系統的研究。1985年完成《中國印刷史》，1989年出版。此書(shū)問(wèn)世后獲得學(xué)術(shù)界的廣泛重視，并獲得多項獎項，被譽(yù)為中國印刷史研究的劃時(shí)代巨著(zhù)。書(shū)出版后，先生不顧高齡，仍筆耕不輟，在書(shū)上加了大量的眉批，增補了不少新的內容，使此書(shū)日臻完善。2006年秋，《中國印刷史》增訂版由浙江古籍出版社出版，并增加了許多珍貴的圖片。秀民先生雖已仙逝，然這部巨著(zhù)將流芳百世，嘉惠士林。