去年，哈利·波特叢書(shū)和《時(shí)代》雜志在加拿大的承印商大陸印刷公司的董事長(cháng)雷米·馬爾庫訪(fǎng)問(wèn)了中國。中國的競爭對手給他留下了深刻印象。他說(shuō)：“中國印刷公司的最大優(yōu)勢在于他們的價(jià)格很低。例如，那里的印刷技工年薪為1000美元，而這里的年薪是6萬(wàn)美元。”“我們回加拿大時(shí)得出了兩個(gè)結論：在這個(gè)行業(yè)的某些部分，我們將越來(lái)越多地遇到來(lái)自中國的競爭；對大陸印刷公司來(lái)說(shuō)，最容易受影響的是書(shū)籍印刷。”

那么中國會(huì )成為世界的印刷工廠(chǎng)嗎？從某些方面看，它一直就是。從大金工業(yè)公司的空調到戴爾公司的個(gè)人電腦，在世界各地銷(xiāo)售的幾乎每一種消費品的用戶(hù)手冊正越來(lái)越多地在中國南方地區印刷，這些產(chǎn)品的裝配也大多是在這些地區進(jìn)行的。但是在書(shū)籍、雜志、公司年度報告和其他高附加值文件的印刷方面，中國才剛剛起步，它最終將成為一個(gè)很重要的外包目的地。印刷商如果現在在中國投資，可能會(huì )得到豐厚回報。2002年，北美最大的印刷公司唐納利父子公司在中國開(kāi)設了一家工廠(chǎng)�，F在，出版商可以利用該工廠(chǎng)在中國的網(wǎng)絡(luò )從事任何需要大量體力勞動(dòng)的工作。一些客戶(hù)，例如世界圖書(shū)百科全書(shū)的出版商世界圖書(shū)公司喜歡在中國印刷，以降低送達亞太地區最終客戶(hù)的成本。就銷(xiāo)往美國市場(chǎng)和需要盡快印刷的圖書(shū)而言，墨西哥仍將是最重要的外包地點(diǎn)。隨著(zhù)中國印刷業(yè)零零散散的工廠(chǎng)不斷合并收購，情況會(huì )發(fā)生變化。中國現有9萬(wàn)多家印刷廠(chǎng)，大多屬于國有。

中國2001年加入世貿組織以后，外國出版商獲準在中國印刷圖書(shū)供出口。中國政府對在國內發(fā)行的圖書(shū)仍實(shí)行嚴格的控制。只有中國的出版商可以滿(mǎn)足國內市場(chǎng)的需要。在中國銷(xiāo)售的所有外國書(shū)籍都要經(jīng)過(guò)它們。這種限制的確阻礙了中國印刷業(yè)的發(fā)展，但這種情況不會(huì )很快改變。不過(guò)意識形態(tài)無(wú)法永遠抑制中國印刷業(yè)的發(fā)展。市場(chǎng)力量不會(huì )聽(tīng)任這種情況發(fā)生。主要的推動(dòng)力來(lái)自資金世界：摩根大通公司預測，中國公司今年將通過(guò)股票首次公開(kāi)發(fā)行籌集5 5 0億美元。中國一次大規模的股票首發(fā)需要印幾百萬(wàn)份申請表，此外招股書(shū)還要印5000至50萬(wàn)份。完成這種復雜、時(shí)間緊迫的項目需要規模。金融類(lèi)印刷還需要成熟的客戶(hù)服務(wù)，而習慣于為地方政府印刷宣傳手冊的小印刷廠(chǎng)無(wú)法提供這種服務(wù)。正是在這些領(lǐng)域，新加坡金融類(lèi)印刷公司速印控股公司有著(zhù)勃勃雄心。

推動(dòng)中國印刷業(yè)發(fā)展的另一個(gè)因素將是企業(yè)治理。上海證券交易所可能很快發(fā)布強制性規定，要求所有上市公司向所有股東發(fā)布年度報告。加拿大大陸印刷公司的馬爾庫說(shuō)，它的公司將始終擁有一個(gè)競爭優(yōu)勢：接近客戶(hù)。他說(shuō)：“中國印刷公司的最大敵人是時(shí)間。”的確，就目前而言，在中國的一家工廠(chǎng)重印美國的幾百本暢銷(xiāo)書(shū)在商業(yè)上可能是沒(méi)有意義的。但是如果技術(shù)和運輸的成本不斷下降，中國的勞動(dòng)力成本優(yōu)勢也許會(huì )成為印刷業(yè)最重要的因素，就像在其他許多行業(yè)一樣。中國終將成為世界的印刷工廠(chǎng)。