在經(jīng)歷了漫長(cháng)的等待之后，微軟公司最新的Windows Vista操作系統終于露出了廬山真面目。下面我們將對它所具有的一項重要功能（對印刷業(yè)來(lái)說(shuō)）進(jìn)行一下討論——XML Paper Specification（XML頁(yè)面規格，是一種文件格式，簡(jiǎn)稱(chēng)為XPS）。它的名字將對人們產(chǎn)生誤導——XPS是Windows內部一個(gè)完全可以重復書(shū)寫(xiě)印刷子系統，打印機可以根據工作類(lèi)型的不同來(lái)接收這種電子文件，它能提高多種文件的印刷可靠性，其中包括Microsoft Publisher 和 Microsoft Office文件。

　　微軟公司在自己的開(kāi)發(fā)網(wǎng)站上是這樣描述XPS的：

　　XML Paper Specification (XPS)能夠使現代文件得到最大限度地利用。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，XPS能夠用一種方式來(lái)描述電子頁(yè)面，從而使其能夠被硬件、軟件和個(gè)人所讀取。通過(guò)使用XPS，文件不但可以得到更好地印刷和更安全地保存，而且還能使人們更容易地分享彼此的文件。

　　微軟公司已經(jīng)將XPS技術(shù)整合到了2007 Microsoft Office系統和微軟Windows Vista操作系統中，但XPS本身是一個(gè)獨立的平臺，它是開(kāi)放式的，而且可以免費供人們使用。微軟打算用XPS 為自己的客戶(hù)、合作伙伴和整個(gè)計算機行業(yè)帶來(lái)額外的文檔價(jià)值。

　　據微軟資深的文件和印刷項目經(jīng)理Adrian Ford介紹：“XPS是一種通用的文件格式，它將作為Windows Vista（XPS印刷路徑）中一個(gè)新的印刷子系統的基礎來(lái)使用。原來(lái)的印刷子系統有很多局限性，而且當我們使用功能更豐富的軟件的時(shí)候，就會(huì )發(fā)現這種局限性已經(jīng)變得越來(lái)越重要了。比如說(shuō)：2007 Microsoft Office System或以Windows Presentation Foundation（.NET Framework 3.0的一部分）為基礎的軟件，這種軟件能為用戶(hù)提供一個(gè)更簡(jiǎn)單和更高效的程序書(shū)寫(xiě)平臺。”用戶(hù)現在可以免費為Windows XP下載.NET Framework 3.0，它能支持Windows XP和Windows Server 2003 (除了Vista以外)上的XPS文件。此外，XPS Essentials Pack也能為XPS提供支持（包括創(chuàng )建和瀏覽），并支持XPS回到Windows 2000里進(jìn)行印刷。

　　XPS是一種假脫機語(yǔ)言，同時(shí)也是一種頁(yè)面描述語(yǔ)言（PDL）。在以前的印刷子系統中，打印機的驅動(dòng)器一般會(huì )轉變?yōu)轫?yè)面描述語(yǔ)言并發(fā)送到打印設備上。由于有了XPS 印刷路徑，很多設備制造商都選擇XPS作為自己的頁(yè)面描述語(yǔ)言，并會(huì )根據需要在打印機驅動(dòng)器的幾種文件格式之間進(jìn)行轉換。XPS也配有一個(gè)瀏覽器，這意味著(zhù)XPS格式可以用來(lái)存儲、分享以及打印文件。當被問(wèn)到微軟是否把XPS看作是一種與Adobe的PDF競爭的產(chǎn)品時(shí)，Ford說(shuō)：“從格式的角度來(lái)說(shuō)，它們的確是兩種非常相像的文件格式。但XPS所解決的問(wèn)題與PDF有所不同，而且當你對它們進(jìn)行仔細比較的時(shí)候，就會(huì )發(fā)現它們擅長(cháng)的領(lǐng)域不同，所具有的功能也不同。我們并沒(méi)有把它看作競爭工具，而是讓它盡量去幫助用戶(hù)解決問(wèn)題。”微軟公司也十分想將XPS打造為一種官方標準。

　　Ford表示現在已經(jīng)有很多經(jīng)銷(xiāo)商宣布支持XPS了，其中包括元件供應商（例如：Global Graphics、Peerless和Zoran）、設備制造商（例如：夏普、富士施樂(lè )和Oki等）和解決方案伙伴（例如：Autodesk和Nuance）。以Autodesk公司為例，該公司已經(jīng)表示要通過(guò)使用XPS將自己的DWF格式——用戶(hù)共享、檢查和標出設計數據——與Windows Vista整合起來(lái)。這將為Autodesk用戶(hù)帶來(lái)瀏覽和管理DWF設計信息的能力，而且他們還不需要下載額外的插件或特殊的瀏覽軟件。