近年來(lái)，我國的印刷市場(chǎng)正在發(fā)生著(zhù)這樣的變化：在圖書(shū)印刷領(lǐng)域，圖書(shū)的印數越來(lái)越少，圖書(shū)銷(xiāo)售熱點(diǎn)的流轉越來(lái)越快，這就要求圖書(shū)印制的周期也必須縮短，所以出版行業(yè)越來(lái)越多地采用數字印刷機以實(shí)現POD(按需印刷)；能夠實(shí)現個(gè)性化和可變數據印刷的數字印刷正大步走入電信、郵政、交通、銀行、證券和保險等需要進(jìn)行個(gè)性化票卡印刷的領(lǐng)域；隨著(zhù)加入世貿組織及對知識產(chǎn)權保護的日益重視，需采用二維條形碼技術(shù)的可變數據方式來(lái)實(shí)現的防偽數字印刷正被廣泛接受；短版印刷、個(gè)性化印刷、可變數據印刷等在商業(yè)印刷中所占的比例也越來(lái)越高，像飯店菜譜、展覽會(huì )樣品、彩色名片、畢業(yè)證書(shū)等的印刷即屬此類(lèi)，對數字印刷設備的需求也隨之愈加旺盛。

　　然而，數字印刷正在融入我們的工作與生活。那么到底什么是數字印刷，數字印刷都有什么特點(diǎn)呢?

　　定義與設備分類(lèi)

　　從定義的角度出發(fā)，數字印刷應具有以下幾個(gè)典型特征：第一，印刷過(guò)程是從計算機到紙張或印刷品的過(guò)程，即直接把數字文件／頁(yè)面轉換成印刷品的過(guò)程；第二，最終影像的形成過(guò)程一定是數字式的，不需要任何模擬過(guò)程或栽體的介入；第三，印刷品信息是100%的可變信息。即相鄰輸出的兩張印刷品可以完全不一樣，甚至可以選擇不同材質(zhì)的承印物，如果是出版物的話(huà)，裝訂方式也可以不一樣。

　　作為數字印刷系統的核心設備，數字印刷機按機器結構可分為無(wú)版數字印刷機和有版數字印刷機兩種，而從印刷方式來(lái)講，它又可以分為每活件圖文不同的機型和每活件圖文相同的機型，如德國海德堡速霸DI等。后一類(lèi)機型多需在印刷機上完成制版，也正由于仍采用印版，所以在可變數據印刷方面還存在局限性。

　　數字印刷機當然也可劃分為黑白數字印刷機和彩色數字印刷機兩大類(lèi)。像法國Nipson公司、荷蘭奧西公司都是黑白數字印刷機市場(chǎng)上強有力的競爭者，而HP、富士施樂(lè )等則在彩色數字印刷領(lǐng)域中占有舉足輕重的地位。彩色數字印刷機主要有三種類(lèi)型：第一種就是海德堡公司在前幾年推出的DI型數字印刷機；第二種是比利時(shí)Xeikon公司和原美國施樂(lè )公司推出的沒(méi)有印版、完全適合可變數據印刷的數字印刷機，這類(lèi)數字印刷機由于采用的是固態(tài)墨粉而非液體油墨，所以許多人都難以看出這種數字印刷機與數字打樣的區別；第三種是像HP出品的HP-Indigo。這樣的數字印刷機，此類(lèi)數字印刷機無(wú)需印版，采用電子油墨，可以完全實(shí)現可變數據印刷。

　　系統構成與流程

　　數字印刷系統在基本構成上與傳統印刷系統沒(méi)有多大不同，但作為一種全數字生產(chǎn)系統，它又有自己的特點(diǎn)：

　　數字印刷把印前、印刷和印后融為一體，從系統控制的角度來(lái)看，它是一個(gè)無(wú)縫的全數字系統。數字印刷系統猶如一臺“聯(lián)合收割機”，系統的入口(即信息輸入端)是數字信息，這些信息的來(lái)源很多，可以是通過(guò)網(wǎng)絡(luò )傳輸的數字文件、印前系統傳輸的信息，也可以是其他數字媒體如光盤(pán)、光磁盤(pán)、硬盤(pán)等等所包含的數據；系統的出口(即信息輸出端)是具有所需形態(tài)的多樣化信息產(chǎn)品，如書(shū)、雜志、商業(yè)出版物、商標、卡片甚至包裝類(lèi)印刷品等。數字印刷具備按需生產(chǎn)能力，即所有操作和功能都可根據需要進(jìn)行預先設定，然后由系統自動(dòng)完成，從而生產(chǎn)出顧客需要的信息產(chǎn)品。

　　在數字印刷系統中，數字印刷機實(shí)際上就是一個(gè)高速硬拷貝轉換系統，它負責將數字頁(yè)面高速轉換成高品質(zhì)的彩色硬拷貝即印刷品。另外系統對RIP的要求也很高：因為數字印刷所處理的是100%可變信息，輸出分辨率也在提升，這就要求RIP應具有很高的數據轉換速度。

　　傳統印刷生產(chǎn)要經(jīng)過(guò)印前、印刷、印后以及銷(xiāo)售過(guò)程中的倉儲、運輸等幾個(gè)環(huán)節，且這些環(huán)節均要依照嚴格的時(shí)間順序。數字印刷卻不然，它是一種建立在“數字流程+數字媒體／高密存儲+網(wǎng)絡(luò )傳輸”基礎上的嶄新生產(chǎn)方式，可以及時(shí)根據用戶(hù)的需要“定制”生產(chǎn)的各個(gè)環(huán)節——如果說(shuō)傳統印刷是“生產(chǎn)后再銷(xiāo)售”，則數字印刷就是“銷(xiāo)售后再生產(chǎn)”。

　　“按需印刷／按需出版”就是在顧客需要的時(shí)間、需要的地點(diǎn)印刷制作出顧客需要的印刷品／出版物，采用這種“按需”模式的數字印刷在國外正日漸普及，在國內也有著(zhù)巨大而潛在的市場(chǎng)需求，相信數字印刷將越來(lái)越快地走近我們。