清華大學(xué)教授、江蘇永年激光董事長(cháng)顏永年被譽(yù)為“中國3D打印第一人”，七十多高齡尚堅守在技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)業(yè)應用第一線(xiàn)。日前，顏教授帶領(lǐng)團隊研發(fā)的《3.6萬(wàn)噸黑色金屬垂直擠壓機成套裝備與工藝技術(shù)研發(fā)及產(chǎn)業(yè)化》項目喜獲國家科技進(jìn)步二等獎。

  上世紀八十年代初，太平洋西岸一個(gè)叫Chunk Hull的美國人在一個(gè)偶然的機遇下發(fā)明了3D打印技術(shù)，到八十年代末，一位來(lái)自中國清華大學(xué)的科學(xué)家踏上了那片土地，將這種具有開(kāi)拓意義的技術(shù)帶回了中國。他以此為起點(diǎn)開(kāi)創(chuàng )了國內多個(gè)第一，并為國內科研界注入了一種全新的成形理念，他在推動(dòng)中國形成以五大高校為主要3D打印科研力量的格局中起著(zhù)舉足輕重的作用。這位科學(xué)家正是被業(yè)內稱(chēng)為“中國3D打印第一人”的顏永年。

  “我對3D打印相當于是一見(jiàn)鐘情，”顏永年談起27年前在美國初識3D打印時(shí)的情景還是難掩興奮之情，“它簡(jiǎn)直就是太吸引人了�！�

  1988年，顏永年時(shí)年49歲，已經(jīng)有了深厚的鍛壓、鍛造專(zhuān)業(yè)背景的他來(lái)到美國加州大學(xué)洛杉磯分校做訪(fǎng)問(wèn)學(xué)者，原本是去學(xué)習工程陶瓷，然而在偶然看到一個(gè)展會(huì )關(guān)于一種被稱(chēng)為RP的快速成形技術(shù)宣傳單后，顏永年徹底改變了他今后十年的研究方向�！�3D打印實(shí)質(zhì)上是一種成形技術(shù)，但只有從事成形科學(xué)和材料成形的人才容易看到它的本質(zhì)和價(jià)值，所以中國第一批做3D打印的專(zhuān)家大都是做鍛壓鍛造出身的�！鳖佊滥暾f(shuō)道。

  鍛造需要用到模具才能將零件做出來(lái)，而模具開(kāi)發(fā)是一個(gè)非常漫長(cháng)的過(guò)程，如果取消了模具設計這個(gè)環(huán)節，整個(gè)制造周期會(huì )大大縮短，那這就是一個(gè)很了不起的技術(shù)了，而3D打印正是這樣一種技術(shù)，它一點(diǎn)一點(diǎn)堆積材料，最后形成一個(gè)完整的結構，這樣一種全新的快速成形方法激起了顏永年極大的興趣。

  1988年底回到中國后不久，顏永年一心想鉆研的這項快速成形技術(shù)得到了學(xué)校的高度重視，他也獲得了帶博士、研究生的資格，他笑稱(chēng)：“那時(shí)候我就相當于有兵了�！本瓦@樣顏永年在清華大學(xué)成立了國內首個(gè)快速成形實(shí)驗室，還建立了清華大學(xué)激光快速成形中心，顏永年帶領(lǐng)著(zhù)自己的“兵”進(jìn)行快速成形方面的研究，最后這個(gè)團隊甚至發(fā)展到50多人，是當時(shí)清華最大的科研團隊，取得了非常多令人矚目的成就。期間，顏永年通過(guò)香港殷發(fā)公司引進(jìn)了美國3D Systems一臺名為SLA-250的快速成形設備，這是國內第一臺真正的3D打印機。隨后顏永年成立了中國第一家快成成形公司——北京殷華快速成形及模具技術(shù)有限公司，這便是如今國內首屈一指并享譽(yù)國際的3D打印公司“太爾時(shí)代”的前身，“太爾時(shí)代”現任CEO郭戈就是顏永年的得意門(mén)生之一。

  在1990年至2000年的十年期間，顏永年帶領(lǐng)著(zhù)清華團隊在快速成形方面取得了非常多的成就，他們1992年即完成了對用戶(hù)開(kāi)放的RPM(快速成形與快速制造)研究與開(kāi)發(fā)平臺。隨后又推出了我國擁有自主知識產(chǎn)權的世界上唯一擁有兩種快速成形工藝的系統——“M-RPMS型多功能快速原型制造系統”，接著(zhù)繼續完善技術(shù)，又推出改進(jìn)型M-RPMS-II，順利完成產(chǎn)業(yè)化，還在世界上首次完成了無(wú)木模鑄型制造工藝。當時(shí)清華的這些成就引來(lái)了華中科技大學(xué)、西安交通大學(xué)等高校的參觀(guān)學(xué)習，上個(gè)世紀90年代3D打印在國內形成了清華、華科大、西安交大三足鼎立的局面。