這本作弊書(shū)，長(cháng)8.2厘米，寬7.3厘米，高1.5厘米，是名副其實(shí)的袖珍書(shū)。書(shū)為木刻，線(xiàn)裝，收錄《孟子》七卷。除了書(shū)口處有一個(gè)蟲(chóng)蛀眼，其他無(wú)瑕疵，品相較好。書(shū)本印刷質(zhì)量可謂上乘，原文與注解區別以不同字體，印制清晰，一目了然。從中可以窺知清代木刻印刷術(shù)已達到了很高的程度。賣(mài)家稱(chēng)，這本書(shū)是他下鄉收貨時(shí)，在一個(gè)古鎮上，從一位老人手中購得的。老人說(shuō)，他祖上出了很多讀書(shū)人，現在自己年紀大了，這些舊書(shū)恐怕也保管不了多久，于是就出手賣(mài)給了他。

  科舉制度，是中國古代通過(guò)考試選拔官吏的制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉�！俺癁樘锷崂�，暮登天子堂”，一朝中舉，光宗耀祖，改變命運，科舉考試也就具備了極大的誘惑力�？婆e考試內容基本是儒家經(jīng)義，尤其是到了明清時(shí)期，考試更是以“四書(shū)”文句為題，規定文章格式為八股文，解釋必須以朱熹《四書(shū)集注》為準。這樣死板的形式，就給了那些不想死用功的讀書(shū)人鉆空作弊的空間。把四書(shū)五經(jīng)的內容夾帶進(jìn)考場(chǎng)，成了他們最想做的事，也使得袖珍作弊書(shū)有了廣闊的市場(chǎng)。

  其實(shí)，古代袖珍本書(shū)籍出現的歷史也很久遠，當然也不光是為了作弊，而是方便攜帶。那個(gè)時(shí)候，袖珍本書(shū)籍還有個(gè)專(zhuān)有名稱(chēng)——“巾箱本”。巾箱是古人放頭巾的小箱子。古人為了方便閱讀，就刻印了這種可以放到巾箱中極易攜帶的書(shū)籍，時(shí)間長(cháng)了，就被稱(chēng)為“巾箱本”了。晉朝葛洪在《西京雜記》后序中說(shuō)，葛洪家遭火災，書(shū)籍盡燒，惟有抄本二卷在巾箱中，常以自隨，故得猶在。這說(shuō)的應該就是巾箱本。只是，葛洪當時(shí)沒(méi)確切說(shuō)出“巾箱本”而已。明清時(shí)期，由于科考作弊極度盛行，導致“巾箱本”這種袖珍書(shū)的印量突增。由此“巾箱本”似乎也就成了作弊書(shū)的代名詞。

  袖珍作弊書(shū)雖小，但要想真的帶進(jìn)考場(chǎng)也是不容易的。古代科考，考生進(jìn)場(chǎng)時(shí)，要經(jīng)過(guò)嚴格仔細的檢查，若有違反，嚴厲問(wèn)責�！皯�試生儒舉人監生，但有懷挾文字、銀兩，并越舍與人換寫(xiě)文字者，俱問(wèn)發(fā)充吏，三考滿(mǎn)日為民；若系官吏，就發(fā)為民�！边@段明史史料便記載了明代嚴懲作弊者的法規，輕者罰款，重者還要坐牢房、發(fā)配到邊疆充軍，若是官吏還要貶為庶民。

  袖珍科考作弊書(shū)雖然早已退出歷史舞臺，但作為研究古代科考和印刷術(shù)的實(shí)物，無(wú)疑是有著(zhù)特殊價(jià)值的。