數碼印刷，也被人們稱(chēng)為可變資料印刷（VDP），這也就是說(shuō)每一個(gè)圖像都是通過(guò)不同的壓印過(guò)程而產(chǎn)生的。用固定圖像的底版來(lái)進(jìn)行印刷并不是數碼印刷；數碼印刷要使用到色粉和噴墨技術(shù)，而且幾乎不需要花時(shí)間來(lái)進(jìn)行印刷準備。因此，數碼印刷可以生產(chǎn)印數非常少的活件，以更高的成本效率來(lái)對一定數量的印刷頁(yè)面和個(gè)性化印刷品進(jìn)行配頁(yè)。沒(méi)有一個(gè)印刷過(guò)程能夠像數碼印刷一樣具有如此多的功能。

　　能在紙上復制資訊的設備主要有三種，它們分別是影印機、印表機和印刷機。早在1999年，在印表機生產(chǎn)出的頁(yè)面總數就已經(jīng)超過(guò)了影印機的產(chǎn)量。從那以后，影印機就通過(guò)與掃描器的整合而轉變成為了多功能印表機。隨著(zhù)影印機的活件開(kāi)始轉向多功能印表機，本來(lái)應該用印刷機來(lái)生產(chǎn)的活件也將轉向數碼印表機。隨著(zhù)數碼印表機功能的逐漸強大，它們就成為了數碼印刷機。從理論上來(lái)說(shuō)，所有用于印刷生產(chǎn)的數碼印表機都屬于數碼印刷機。

　　數碼印刷技術(shù)誕生于1978年，它是隨著(zhù)IBM3800和施樂(lè )9700的推出而進(jìn)入人們的視線(xiàn)的。隨著(zhù)時(shí)間的流逝，這種單色印表機的價(jià)格慢慢降了下來(lái)，而且市場(chǎng)上出現了多種幅面、形狀、速度和功能的印表機。施樂(lè )Docutech在1990年整合進(jìn)了聯(lián)機的印后加工功能，而且在短短的幾年內，原本非常繁榮的低端膠印影印機市場(chǎng)就被蒙上了一層陰影。在1993年，Indigo和賽康為我們帶來(lái)了真正的數碼彩色印刷機。從那以后，共有30,000多臺速度為35 ～40ppm（頁(yè)/分鐘）的彩色印表機被安裝在了北美市場(chǎng)上。 

　　現在，幾乎每一個(gè)印刷公司都擁有一臺數碼印刷機，以滿(mǎn)足客戶(hù)的要求。在面對多種數碼印刷機時(shí)，你該做出怎樣的選擇？以下是選擇數碼印刷機時(shí)需注意的幾個(gè)因素： 

　　1、了解數碼的市場(chǎng) 

　　誰(shuí)是你的客戶(hù)，以及他們想要什么？對于客戶(hù)想要購買(mǎi)的印刷產(chǎn)品和哪些可以使用數碼印刷技術(shù)，你都已經(jīng)有了一些自己的想法。在最近召開(kāi)的一次印刷購買(mǎi)者會(huì )議上（洛杉磯），有60%的購買(mǎi)者都表示他們愿意選擇數碼印刷。 

　　數碼印刷的功能不同，速度也不同，從40頁(yè)/分鐘到136頁(yè)/分鐘的都有。經(jīng)常用數碼印刷機生產(chǎn)的產(chǎn)品有：小冊子，廣告傳單，直郵信件（明信片和個(gè)人郵件）和書(shū)刊等。除此之外，還有很多其他的產(chǎn)品。并不是所有的膠印活件都適合進(jìn)行數碼印刷。紙張尺寸和印刷速度是傳統印刷機的優(yōu)勢，但是至少有一半的活件是可以用數碼印刷技術(shù)來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)的。 

　　2、數碼印刷技術(shù)是與眾不同的 

　　著(zhù)色劑和噴墨的性能與油墨截然不同，而且通常需要使用特殊的紙張。粉末狀的著(zhù)色劑需要使用能夠保持或轉移電荷的紙張。液體的著(zhù)色劑可能需要使用經(jīng)過(guò)特殊涂布的紙張。而噴墨印表機也要使用特種紙�，F在有一個(gè)好消息，那就是設計人員不用再在只有十個(gè)等級的紙張里進(jìn)行選擇了——有些造紙商已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了既適合數碼印刷也適合平版膠印的紙張來(lái)了，因此，一個(gè)活件也可以用兩種不同的方式來(lái)印刷。 

　　在真正進(jìn)行印刷之前，人們通常要對文件進(jìn)行一定的調整，使其達到理想的狀態(tài)。以色粉為基礎的彩色印表機擁有比某些四色膠印機更好的色域——我建議你給設計人員印刷一個(gè)色表。在一般情況下，數碼彩色印刷機都擁有五色的配置，以便于擴大印刷的色域，而使用液體著(zhù)色劑的印刷機都具有七色印刷能力，能夠滿(mǎn)足人們對專(zhuān)色印刷的需求。 

　　3、數碼印刷機與我們知道的那些印刷機不同 

　　數碼印刷機和普通印刷機在速度，頁(yè)面尺寸，彩色印刷能力和其他方面有很大的區別。數碼印刷機有單張紙和卷筒紙這兩種型號。單張紙印表機能印刷的最大的頁(yè)面尺寸為14×22英寸，而卷筒紙印表機最大的成像寬度為19英寸。大多數數碼印刷機都能非常容易地印刷出8.5×11英寸和11×17英寸的圖像，有些還能在12×18英寸的頁(yè)面上進(jìn)行印刷。 

　　原色印表機經(jīng)常會(huì )產(chǎn)生靜電，因此濕度控制是非常重要的。有些數碼印刷機具有固定的溫度和濕度控制系統，能讓這些機器在合適的環(huán)境下工作。但也有一些機型比較例外，人們需要為這些機器提供專(zhuān)門(mén)的擺放空間，以便于對機器周?chē)�的環(huán)境進(jìn)行更好的控制。 

　　質(zhì)量已經(jīng)不再是一個(gè)問(wèn)題了。雖然還有一些客戶(hù)會(huì )用小型放大鏡來(lái)察看印刷品的置量，但對于大多數印刷購買(mǎi)者來(lái)說(shuō)，他們關(guān)心的就是反應率，貨物流通情況和銷(xiāo)售額。數碼印刷能給他們帶來(lái)想要的一切，甚至更多的好處。

　　4、成本不再是問(wèn)題——價(jià)值才是最重要的 

　　數碼印刷機常常用點(diǎn)擊付費的方式來(lái)支付保養和使用費用。有時(shí)，它們還能對耗材付費。這種費用通常都是按每個(gè)月的使用量計算的——你每個(gè)月的使用量越高，點(diǎn)擊付費的價(jià)格就越低。但是有一點(diǎn)需要注意：即使你沒(méi)有達到一定的數量，也要為這個(gè)月的使用量進(jìn)行付費。因此，你必須要對自己的工作進(jìn)行分析，使其達到一定的數量。多數供應商都有合適的工具來(lái)幫客戶(hù)做這項工作。 

　　如果你能找到合適的增值服務(wù)，那么單色印刷市場(chǎng)還是大有可為的。按需印刷的書(shū)刊，外殼印刷和專(zhuān)業(yè)報告等都是單色印刷可以開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域。傳統的單色印刷市場(chǎng)正在向著(zhù)大眾化的方向轉變。 

　　5、你的供應商是你的合作伙伴 

　　只有你的供應商能為你提供色粉/噴墨油墨、其他設備元件以及服務(wù)。如果你沒(méi)有得到恰當的支援，就不可能把本應該做好的生意做好。這并不是一個(gè)主要的問(wèn)題，而且也會(huì )都到地域性的限制，但最好還是多與其他用戶(hù)進(jìn)行交談，了解他們對從維修反應時(shí)間到付賬這一系列過(guò)程中的所有事情的反饋意見(jiàn)。 

　　印刷樣張對你來(lái)說(shuō)非常重要。多數供應商都會(huì )讓你用典型印刷文件來(lái)進(jìn)行測試。因此你可以在你想要購買(mǎi)的系統上對真正的印刷活件進(jìn)行測試。這將是你對設備的處理和生產(chǎn)速度，問(wèn)題文件和印刷質(zhì)量有所了解。 

　　6、機芯和數碼前端 

　　數碼印刷機芯是真正給紙張印上標記的零件。數碼前端系統能夠接收文件，并為印刷機的生產(chǎn)而對進(jìn)行處理。有時(shí)候它們被稱(chēng)為RIP，但刪格化處理只是它們工作的一部分。有些數碼印刷機供應商會(huì )給客戶(hù)提供一個(gè)綁定的套裝軟體，還有一些供應商會(huì )讓你從一堆數碼前端系統中進(jìn)行選擇。

　　要仔細選擇你的數碼前端系統。如果有大量的復雜文件需要處理，那它就會(huì )成為一個(gè)瓶頸。數碼前端系統是你的工作流程中的一部分，而且，在通常情況下，工作流程只有在銜接準確的時(shí)候，才能發(fā)揮出最大的效率。 

　　7、備用設備 

　　很多設備的處理能力都非常有限，一旦你的工作把它填滿(mǎn)，你就要花很長(cháng)的時(shí)間來(lái)照看它。你必須要擁有一個(gè)專(zhuān)職的操作人員，他應該能控制一臺或多臺印刷機，而且能夠應付大多數的操作程序。 

　　商業(yè)印刷廠(chǎng)在遇到工期比較緊張的重要活件時(shí)也可以考慮使用備用設備。雖然它可能不像主要的生產(chǎn)設備那樣準確，但起碼能夠具備與主要設備相似的數碼前端功能和印刷質(zhì)量。 

　　有些供應商為自己的產(chǎn)品線(xiàn)設計了多種機型，這就讓消費者能夠隨時(shí)將設備升級到最新和最快的機型。在用一臺印表機來(lái)替換兩臺印表機時(shí)，要倍加小心，即便它們的生產(chǎn)速度是一樣的，你也要考慮到：你現在只有一臺印表機，而沒(méi)有備用設備。