貝塔斯曼對開(kāi)辟中國市場(chǎng)早就寄予厚望，并實(shí)施跨國集團兼并中常用的手法“本土化戰略”——以“書(shū)友會(huì )”的形式輕輕叩開(kāi)中國市場(chǎng)的門(mén)扉。早在1993年德國總理科爾首次訪(fǎng)華時(shí)，貝塔斯曼公司的代表就作為訪(fǎng)華團成員來(lái)到中國。1995年貝塔斯曼與上海中國科技圖書(shū)公司合資建立了上海貝塔斯曼文化實(shí)業(yè)有限公司，并與中國科技圖書(shū)公司合作成立了貝塔斯曼書(shū)友會(huì )。書(shū)友會(huì )舉辦各種研討會(huì )、征文比賽、系列講座、書(shū)友征文和筆會(huì )等，為讀者提供更多、更新的權威圖書(shū)信息，免費贈送雜志等，推出了輕松便捷的訂購方式和一系列周到的服務(wù)。1996年貝塔斯曼音樂(lè )集團(BMG)在北京設立辦事處。

    與此同時(shí)，貝塔斯曼文化實(shí)業(yè)有限公司在上海投資200萬(wàn)美元，開(kāi)始第二期工程建設。1998年為了提高在中國的知名度和日后營(yíng)銷(xiāo)獲利，推出“書(shū)友會(huì )在線(xiàn)”，下屬的音樂(lè )集團BMG在北京正式注冊成立貝塔斯曼中國投資公司，買(mǎi)斷張藝謀在太廟執導的歌劇《圖蘭多》版權。1999年它在中國的書(shū)友會(huì )會(huì )員達50萬(wàn)；到2000年12月，貝塔斯曼全額投資成立上海貝塔斯曼商業(yè)服務(wù)有限公司，開(kāi)通中國在線(xiàn)，其固有的“網(wǎng)上書(shū)店直郵和會(huì )員書(shū)店互動(dòng)連鎖”的銷(xiāo)售模式開(kāi)始在中國應用，“書(shū)友會(huì )”成員已超過(guò)120萬(wàn)人，創(chuàng )下了在華銷(xiāo)售1.4億元人民幣的佳績(jì)。

　　 貝塔斯曼在線(xiàn)(BOL)2000年底進(jìn)入中國后，稱(chēng)作“貝塔斯曼在線(xiàn)中國”(BOLChina)。由于它在付款、配送、發(fā)貨和客戶(hù)服務(wù)方面可以提供較完美的服務(wù)，從2001年初至今，已經(jīng)擁有三四萬(wàn)穩定的客戶(hù)量。同年上海貝塔斯曼咨詢(xún)公司成立，按總裁米德?tīng)柣舴虻恼f(shuō)法，盡管公司在亞洲的銷(xiāo)售額當時(shí)只占公司總銷(xiāo)售額的0.1％，但公司計劃在未來(lái)12年中將這個(gè)比例提高到10％－15％。從長(cháng)遠來(lái)看，中國將是公司最重要的市場(chǎng)之一。

　　 從貝塔斯曼集團進(jìn)軍中國的歷程，人們可以看到它與美國傳媒開(kāi)拓中國傳媒市場(chǎng)的戰略有明顯不同�！爸\定而后動(dòng)”和“蓄勢待發(fā)”是貝塔斯曼集團的最大特點(diǎn)，它總是在把一個(gè)戰略的優(yōu)點(diǎn)研究清楚之后，再采取行動(dòng)。而在事先，它能耐心等待，采用低調的“蠶食”的方式，尋找東西方文化的結合點(diǎn)。它不僅向中國出口傳媒產(chǎn)品，還與中國伙伴合作制造適合中國市場(chǎng)的傳媒產(chǎn)品，并通過(guò)各種文化和公益活動(dòng)提升自己的形象，這是一種經(jīng)營(yíng)本土化的戰略。

　　 種種跡象顯示，像其他一些外資公司一樣，貝塔斯曼今后對中國出版資源的爭奪，將是十分激烈，而又不可避免的。

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　　貝塔斯曼的歷史可以追溯到19世紀上半葉。1835年7月1日，印刷商卡爾·貝塔斯曼在德國小鎮居特斯洛創(chuàng )建了以自己名字命名的圖書(shū)印刷公司。實(shí)際上它只是一家出版圣經(jīng)和圣歌集的小作坊。到了第二代，卡爾的兒子海因里�！へ愃�斯曼接管這家公司時(shí)，總共才14名員工。盡管出版的品種擴大到小說(shuō)和歷史，但其業(yè)務(wù)范圍仍以神學(xué)類(lèi)作品為主。但海因里希積極參加社會(huì )政治活動(dòng)，建立養老金和殘疾人基金制度，使之成為德國第一家擁有這些福利的公司。海因里希去世后，漢納·莫恩成了掌門(mén)人，并于1910年引入帶薪休假制度，兩年后公司的員工達到85人。第四代掌門(mén)人海因里�！つ�恩于1921年繼承父業(yè)，他為公司注入了出版娛樂(lè )文學(xué)作品這一新鮮血液，在擴大讀者群方面獲得了重大突破。公司發(fā)行部大膽創(chuàng )新，使用全新的銷(xiāo)售方法和廣告策略，如新穎的圖書(shū)裝幀，書(shū)店裝飾櫥窗，開(kāi)展禮品套裝和有獎比賽等，使公司得到很大發(fā)展，員工達到了400人。但海因里希一上任就向希特勒捐助了1.5萬(wàn)帝國馬克，鼎力幫助當時(shí)尚處于發(fā)展初期的希特勒。他認為希特勒的發(fā)跡能給他的公司帶來(lái)新的機遇，貝塔斯曼因此成為納粹宣傳品最大的印刷者，甚至比希特勒的民族社會(huì )主義黨的出版方印刷的宣傳品還要多。這些可恥行為終于遭到了報應，在二次大戰中，英軍于1945年3月對居特斯洛進(jìn)行空襲，貝塔斯曼公司遭到重創(chuàng )，但其印刷機器卻幸免于難。