手工造紙又叫“土法”造紙，是指由發(fā)明造紙術(shù)經(jīng)歷代流傳的，不用機械或僅用非常簡(jiǎn)單機械的手工造紙方法。

　　手工造紙的主要原料是麻類(lèi)、樹(shù)皮、竹子和稻單。麻類(lèi)有大麻、苧麻、亞麻、青麻、黃麻等。樹(shù)皮有青檀、桑皮、構皮等。竹子的種類(lèi)較多，用得最多的是毛竹和慈竹。

　　我國傳統手工紙的制法，有一整套生產(chǎn)工序，不論采用何種原料，抄造何種紙張，基本都是大同小異的步驟。這些主要的生產(chǎn)工序有：泡料、煮料、洗料、曬白、打料、撈紙、榨干、焙紙。

　　泡料　又稱(chēng)浸料，是把不同原料按等級分開(kāi)，扎成小捆，泡在水塘里。浸泡的時(shí)間隨原料品種不同而異，毛竹砍下后要在水里浸泡半個(gè)月左右，稻草扎捆在河水里一般泡7～10天，樹(shù)枝、麻桿浸泡的時(shí)間則在10天左右。浸泡的目的，是把原料中的可溶性雜質(zhì)溶（除）去，為制造良好的紙漿打下基礎。

　　煮料　是用堿或石灰的水溶液在高溫下處理原料，將粘連在纖維之間的果膠、木素等除掉，使纖維分散開(kāi)來(lái)而成為紙漿。煮料過(guò)程也隨原料不同而有很大差別：煮桑皮先用石灰水泡10分鐘， 再放進(jìn)煌鍋里與石灰水處理5天，取出后還堆置發(fā)酵。稻草只需要少許石灰稍微蒸煮或堆放發(fā)酵，即可成為紙漿。

　　洗料　是把蒸煮后的漿料放入布袋內，經(jīng)過(guò)水的沖洗和來(lái)回擺動(dòng)，把紙漿中夾雜的石灰渣及煮料溶解物等洗凈。

　　曬白　就是把本色紙漿（灰白、淺黃到棕色不等）變?yōu)榘咨�紙漿。傳統的曬白法是把洗凈的漿料放在向陽(yáng)出，直接利用日光照射約達2～3個(gè)月的時(shí)間，直到紙漿顏色變白為止�，F在一些手工紙的產(chǎn)生時(shí)也有利用漂白粉進(jìn)行漂白的，只不過(guò)漂白粉用量較少，漂白的時(shí)間也還較長(cháng)。

　　打料　是用人力、水碓、石碾等把漿料搗打成泥膏狀，使漿料中的纖維分絲和帚化，能夠交織成具有一定強度的紙頁(yè)，打料是人工造紙操作中最繁重的一道工序。

　　撈紙　又叫入簾或抄紙。撈紙是先把紙漿和水放日抄紙槽內，使紙漿纖維游離地懸浮在水中，然后把竹簾投日抄紙槽中抬起，讓纖維均勻地平攤在竹簾上，形成薄薄的一層濕紙頁(yè)，最后把抄成的濕紙移置在抄紙槽旁的濕紙堆上。

　　榨干　是把濕紙頁(yè)內多余的水分擠壓出去，使濕紙具有一定的強度，以利于刷紙干燥。當抄造的濕紙頁(yè)累積到數千張時(shí)，利用壓榨設施施加適當的壓力，使紙內的水緩慢地流出。壓榨時(shí)不可加壓過(guò)猛，否則會(huì )影響濕紙頁(yè)的質(zhì)量；壓榨后濕紙所含水分也不宜過(guò)多后過(guò)少，以防分紙時(shí)揭破或焙紙時(shí)發(fā)生脫落。

　　焙紙　也稱(chēng)烘紙或曬紙，就是把濕紙頁(yè)變成可以使用的干產(chǎn)品。焙紙的方法是把經(jīng)過(guò)榨干的濕紙一張一張地分開(kāi)，再將其刷貼在烘壁外面，利用壁內燒火的熱量，傳遞到外壁蒸發(fā)紙內的水分，使紙頁(yè)變干。焙紙時(shí)烘壁表面溫度不可過(guò)高，不然紙頁(yè)易起皺和發(fā)脆。

　　手工紙的品種比較繁多，也較為雜亂，大概有200種左右。手工紙按用途劃分為文化用紙、生產(chǎn)用紙、衛生用紙和祭祀用紙四個(gè)大類(lèi)。

　　最著(zhù)名的手工紙是供毛筆書(shū)畫(huà)用的宣紙。這種手工紙以質(zhì)地柔韌、潔白平滑、細勻整和色澤耐久而馳名中外。其次還有大千書(shū)畫(huà)紙、鳳翔書(shū)畫(huà)紙和毛邊紙、連史紙、玉扣紙、高麗紙等文化用紙。這些手工紙都有獨到之處，往往具有機制紙所無(wú)法具備的某些特征。

　　手工紙中的鞭炮用紙，紙傘、紙扇用紙也獨具風(fēng)格。如湖南用手工粗料紙制作的鞭炮，不但聲音脆亮，而且引火炸開(kāi)后碎紙成均勻小片，飄落的形象美觀(guān)、范圍較大，在運輸、儲存時(shí)還比較安全。

　　手工生產(chǎn)的祭祀用紙主要有黃表紙、壽衣紙、祭先紙等，這些產(chǎn)品主要為宗教活動(dòng)所用。我國生產(chǎn)的出口黃表紙，具有在點(diǎn)燃焚燒時(shí)呈曲卷狀，并有大塊狀紙灰飄落的特殊性能，這正是宗教活動(dòng)所要求的。

　　雖然手工紙沒(méi)有被用來(lái)印制書(shū)籍、刊物及其它出版物（手抄本除外）的，但為了對紙和造紙有一個(gè)較為全面的了解，粗知以上手工紙的產(chǎn)生方法和主要品種也是必要的。