在美國芝加哥的麥考密克會(huì )展中心舉行的NPE2006上，美國展商紛紛推出各種自動(dòng)設備，甚至還有模內裝配，美國模塑商已找到了應對來(lái)自中國、印度和其他勞動(dòng)力廉價(jià)國家競爭的方法。

    雖然未做過(guò)詳細的統計，但大多數的機械企業(yè)主管都說(shuō)，本屆NPE展出的自動(dòng)設備數量為歷屆之最。而幾乎所有的注塑機生產(chǎn)商都承認，在經(jīng)受住全球經(jīng)濟的沖擊之后，美國加工企業(yè)正通過(guò)大力投資技術(shù)來(lái)削減勞動(dòng)力成本、提高產(chǎn)品質(zhì)量并加強零件跟蹤。

    幾位設備公司官員都提到了其美國客戶(hù)的新態(tài)度。

    注塑機生產(chǎn)商Negri Bossi USA Inc.公司總經(jīng)理Liam Burns在NPE展會(huì )上說(shuō)：“提出自動(dòng)化的概念顯然已有很長(cháng)時(shí)間了。但我認為塑料業(yè)的自動(dòng)化是必然趨勢，如今業(yè)界人士已真正將發(fā)展自動(dòng)化作為削減成本的重要方法。而在4-6年前這一迫切性還未出現�！�

    美國肯塔基州Florence的Krauff-Maffei Corp.公司執行副總裁Paul Caprio對此也表示贊同。他說(shuō)，美國塑料業(yè)在2000年NPE展會(huì )后逐步衰落，又在NPE2003時(shí)開(kāi)始復蘇。

    Caprio說(shuō)：“作為供應這一市場(chǎng)的生產(chǎn)商，我要說(shuō)的是，那時(shí)整個(gè)業(yè)界的觀(guān)念起了變化，因此有一部分市場(chǎng)份額流向了中國。但這部分比例不大，也不是高端市場(chǎng)，因而我們不打算予以收回。但注塑企業(yè)的觀(guān)念有所改變，他們開(kāi)始參與到世界市場(chǎng)的競爭中，因此必須生產(chǎn)出迎合市場(chǎng)的機械、提高模具質(zhì)量并完善自動(dòng)化生產(chǎn)�！�

    這兩家機械供應商都通過(guò)歐洲的母公司采取了行動(dòng)，力爭成為能在注塑機和自動(dòng)設備方面提供全方位服務(wù)的供應商。Krauss-Maffei Kunststofftechnik GmbH公司還于2002年并購了德國自動(dòng)機械生產(chǎn)商Neureder AG公司。

    作為位于意大利米蘭的Negri Bossi SpA公司的母公司，Sacmi Imola scrl公司于兩年前收購了意大利一家自動(dòng)集成生產(chǎn)商Gaiotto Automation SpA公司。Burns說(shuō)，Gaiotto公司采用Kuka和Motoman的六軸機械手臂來(lái)生產(chǎn)自動(dòng)系統。

    Burns說(shuō)，將模塑成型與自動(dòng)化結為一體是進(jìn)行高端塑料生產(chǎn)的關(guān)鍵。他說(shuō)，對Gaiotto公司的收購為有意購置自動(dòng)機械的小企業(yè)搬掉了最后一塊絆腳石，因為憑借經(jīng)驗豐富的開(kāi)發(fā)人員，如今Negri Bossi公司已有能力提供全方位的包裝產(chǎn)品。

    Burns說(shuō)：“三年前，我們還沒(méi)售出過(guò)集成自動(dòng)控制系統。但今年到目前為止，我們已售出了14臺此類(lèi)系統�！�

    模內貼標在各貿易展會(huì )上已越來(lái)越普及，而模內裝配仍很少見(jiàn)。在本屆NPE展會(huì )期間，主辦方召開(kāi)了名為“把所有生產(chǎn)放到模具內”的專(zhuān)題討論會(huì )。

    米拉克龍國際公司在展臺現場(chǎng)僅使用一臺鎖模力為250噸的單套Ferromatik Milacron K-Tec注塑機，就完成了雙色的兩件式瓶蓋的加工成型以及模內裝配和模內貼標，從而吸引了大批觀(guān)眾。這套系統的亮點(diǎn)便是位于德國Haslach的Foboha GmbH Formenbau公司所生產(chǎn)的雙立方體旋轉疊層注模系統。

    瓶用秋千蓋用于洗發(fā)水、沐浴乳或潤膚露瓶。

    這兩個(gè)旋轉立方體各有四個(gè)48腔模面。在其中一個(gè)旋轉立方體上完成蓋體的模塑成型。另一個(gè)立方體則用來(lái)鑄模翻蓋。然后由這兩個(gè)注模立方體調整模面后進(jìn)行模內裝配。在塑件頂出過(guò)程中將翻蓋用力推入蓋體。

    在其他展臺上，美國佐治亞州Norcross的Sumitomo Plastics Machinery America LLC(住友塑機美國公司)的技術(shù)銷(xiāo)售副總裁Jeff Hicks說(shuō)，雖然不總是會(huì )出現創(chuàng )新亮點(diǎn)，但設備一體化的趨勢仍在繼續。他說(shuō)：“除模內裝配外，模內閉鎖也已問(wèn)世，通過(guò)采用機械裝置來(lái)切割澆口�！�

    伊利諾斯州Elk Grove Village的JSW Plastics Machinery Inc.(美國)公司的市場(chǎng)及區域銷(xiāo)售主管Robert Columbus說(shuō)，高級成型和完全自動(dòng)化正成為塑料企業(yè)的必備。他說(shuō)：“為了增加設備的附加值，而不只是進(jìn)行注塑生產(chǎn)，我們的客戶(hù)正努力朝這個(gè)方向發(fā)展，因為他們深知，僅靠傳統型生產(chǎn)無(wú)法贏(yíng)得競爭�！�

    美國伊利諾斯州Itasca的DJK-Global Ltd.公司負責Niigata注塑機的總經(jīng)理Peter Gardner說(shuō)，如今美國模塑企業(yè)著(zhù)重發(fā)展特種機械和自動(dòng)成型系統，用來(lái)生產(chǎn)特種模塑件。

    他說(shuō)：“企業(yè)在購買(mǎi)新機器和開(kāi)展新項目時(shí)，似乎有著(zhù)非常明確的行業(yè)要求。在更換舊設備時(shí)，他們會(huì )同時(shí)定購5、6臺機器。但是，現在人們似乎比過(guò)去略為謹慎，那時(shí)企業(yè)在更換設備時(shí)會(huì )一口氣購入20臺。如今這一比例已有所下降�！�

    美國佐治亞州Lithia Springs的Avalon Vision Solutions公司副總裁Larry Scarbrough說(shuō)，對零件記錄的需要也是促使企業(yè)采用自動(dòng)設備和視像系統來(lái)檢查產(chǎn)品質(zhì)量的一個(gè)原因。Avalon公司在模具上安裝了一臺攝影機，能拍下每一次的循環(huán)過(guò)程。

    視像系統可反向連接至成型機和自動(dòng)設備。Scarbrough說(shuō)：“我們發(fā)現自動(dòng)機械、視像系統和其他自動(dòng)設備之間有許多連通性，可以將其與我們的系統結合起來(lái)�！�

    大噸位機器和小型機器都將出現模內生產(chǎn)的趨勢。

    美國密歇根州Ann Arbor的大型塑機生產(chǎn)商Ube Machinery Inc.公司的銷(xiāo)售及市場(chǎng)高級主管David Bernardi引用了嵌件成型、模內涂裝和共塑以及雙料模塑作為例子。

    Bernardi說(shuō)：“塑料企業(yè)的趨勢是增加模內生產(chǎn)的種類(lèi)，實(shí)現產(chǎn)品增值，而汽車(chē)配件模塑企業(yè)更是如此。在模具內部就能完成產(chǎn)品的生產(chǎn)，進(jìn)而免去了下一道工序�！�

    在小噸位機器方面，Boy Machines Inc.公司演示了一臺帶有固定式Staubli六軸機械手的60噸VV牌立式注塑機，該機械手用來(lái)加載嵌件，然后再取走已完工的六角扳手。

    美國賓夕法尼亞州Exton的Boy Machines公司的總裁Robert Koch說(shuō)：“立式嵌塑設備也呈現出自動(dòng)化趨勢�！�

    Krauss-Maffei公司的Caprio說(shuō)，自動(dòng)化趨勢使他看好美國塑料生產(chǎn)的前景。他說(shuō)：“僅就純消費而言，美國擁有世界上最龐大的消費群。而對參與向最終用戶(hù)供應這些產(chǎn)品線(xiàn)的生產(chǎn)商來(lái)說(shuō)，只要方法得宜，不管其他國家怎樣發(fā)起競爭，你都能贏(yíng)得市場(chǎng)�！�