生產(chǎn)制造業(yè)是英國工業(yè)聯(lián)合會(huì )在對技術(shù)經(jīng)濟的衰退情況進(jìn)行預測時(shí)最先想到的一個(gè)領(lǐng)域。來(lái)自國家統計局2008年10月的最新統計數據表明：英國制造業(yè)產(chǎn)量已經(jīng)連續六個(gè)月出現下降，下降幅度為0.4%，這也是英國制造業(yè)在近28年來(lái)所經(jīng)歷的時(shí)間最長(cháng)的一次衰退。

全球領(lǐng)先的市場(chǎng)預測機構美國環(huán)球通視有限公司(GlobalInsight)在一份報告中提到：“在今年6至9月，英國零售業(yè)的整體狀況比較疲軟，制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的生存環(huán)境也是舉步維艱。與此同時(shí)，該國的出口額也出現了顯著(zhù)的波動(dòng)。”在這份10月份發(fā)布的預測報告中，美國環(huán)球通視有限公司還表示歐洲地區的GDP增長(cháng)速度將從2007年的2.6%下降到2008年的1.1%，進(jìn)而下降到2009年的0.4%。

要想了解英國包裝業(yè)在此次金融危機中所受到的影響，我們就應該去看看這些企業(yè)在研發(fā)和技術(shù)上投入的資金。關(guān)鍵的問(wèn)題是，在經(jīng)濟危機席卷整個(gè)行業(yè)之前，包裝企業(yè)是否做好了充足的準備，以維持自己的生存和發(fā)展。

歐洲著(zhù)名的瓦楞紙包裝解決方案供應商蒙迪（Mondi）公司的英國技術(shù)經(jīng)理安迪·湯普森（AndyThompson）說(shuō)：“企業(yè)應該不斷對技術(shù)研發(fā)進(jìn)行投資，以提高自己在將來(lái)的競爭力。確定這類(lèi)研究的成本一直以來(lái)都是個(gè)難題，盡管企業(yè)已經(jīng)為技術(shù)研發(fā)投入了大量的資金，但仍然不夠。”

湯普森認為當前的經(jīng)濟環(huán)境給包裝企業(yè)帶來(lái)了巨大的壓力，迫使他們必須去開(kāi)辟一條全新的經(jīng)營(yíng)道路。他說(shuō)：“我們一直以來(lái)都有降低成本的壓力，但現在看來(lái)這個(gè)壓力變得更大了。以蒙迪公司為例，我們在過(guò)去五年中一直在努力降低包裝的重量，使用更好的原料以及控制整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程，以便為客戶(hù)提供更便宜的包裝采用產(chǎn)品。但是我們的很多客戶(hù)都對這種做法非常抵觸�，F在，我們改變了自己的經(jīng)營(yíng)方式，不再一味地向客戶(hù)推銷(xiāo)自己的產(chǎn)品，而是為他們提供合理的意見(jiàn)。這樣一來(lái)，很多客戶(hù)都來(lái)拜訪(fǎng)我們，并問(wèn)我們到底能為他們節約多少成本。”

更高的基礎

另外一個(gè)全球性公司——加拿大鋁業(yè)包裝（AlcanPackaging）公司此前也曾為了創(chuàng )建一個(gè)增長(cháng)和創(chuàng )新單元投入了大量的研發(fā)資金。該公司是世界第二大特種包裝供應商，主要服務(wù)于軟食品、藥品、美容品和煙草包裝領(lǐng)域。

加鋁公司在六個(gè)月前正式任命邁克爾·魯賓斯坦為公司首席增長(cháng)和創(chuàng )新官。邁克爾魯賓斯坦認為經(jīng)濟環(huán)境只是他們當前面對的諸多問(wèn)題中的一個(gè)，而且也能促使他們更好地利用自己的資源，為客戶(hù)增值服務(wù)。在增長(cháng)和創(chuàng )新單元的這個(gè)大保護傘下，魯賓斯坦將專(zhuān)注于推進(jìn)加拿大鋁業(yè)公司的可持續發(fā)展和全球帳戶(hù)管理工作。

包裝業(yè)現在面臨的另外一項經(jīng)濟挑戰就是由消費品價(jià)格上漲造成的生產(chǎn)成本的升高，而且有跡象表明轉移到供應鏈中的材料成本將對企業(yè)的利潤率產(chǎn)生不利影響。

加拿大鋁業(yè)公司常用的原材料有塑料、工程薄膜、鋁、紙張、紙板和玻璃等。在蒙迪公司，湯普森最關(guān)心的就是紙張價(jià)格的上漲。他說(shuō)：“紙張成本在一個(gè)活件的總成本中占到了50%到55%的比例。因此紙張價(jià)格的波動(dòng)會(huì )嚴重影響我們的整體成本。這是一件需要我們常年去關(guān)注和適應的事情，材料價(jià)格的波動(dòng)總是非常頻繁。它們呈周期性變化，大約每三年經(jīng)歷一個(gè)高潮和低谷。我們在過(guò)去也層遇到過(guò)類(lèi)似的情況，但是燃油價(jià)格的攀升給我們帶來(lái)了前所未有的打擊。”

Sonoco-Alcore——世界上最大的工業(yè)和民用包裝材料供應商索諾科公司（Sonoco）的子公司——將從2008年10月27日開(kāi)始把所有在英國、挪威、瑞典、丹麥和俄羅斯銷(xiāo)售的紙板單價(jià)提高25英鎊。該公司的歐洲副總裁埃迪·史密斯說(shuō)：“隨著(zhù)通貨膨脹壓力的持續增長(cháng)，特別是能源和化學(xué)品價(jià)格的急劇攀升，很多位于芬蘭、意大利、法國和英國的造紙商都削減了自己的產(chǎn)能。盡管我們一直都在努力降低經(jīng)營(yíng)成本以抵消材料價(jià)格的波動(dòng)，但我們并不能消化掉所有增長(cháng)的成本。”

鋁材制造商加拿大鋁業(yè)公司已經(jīng)表示從長(cháng)遠的角度來(lái)看，全球市場(chǎng)對鋁材的需求量將出現反彈。此外，價(jià)格昂貴的高分子材料也將被用于薄膜產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程中。

舉例來(lái)說(shuō)，氣泡襯墊包裝材料供應商希悅爾（SealedAir）公司就已經(jīng)感受到了聚乙烯樹(shù)脂和運輸價(jià)格的大幅增長(cháng)。

需求放緩

除了生產(chǎn)成本的上漲以外，需求的放緩也對英國包裝業(yè)的很多領(lǐng)域產(chǎn)生了影響。湯普森說(shuō)：“我們受到的影響是來(lái)自各個(gè)方面的。我們位于北威爾士地區的主要機構直接受到了客戶(hù)需求不旺的影響。當然，這些工廠(chǎng)主要面向的是快速消費品市場(chǎng)，而其他專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)家具包裝的工廠(chǎng)則受到了房地產(chǎn)業(yè)不景氣的消極影響。此外，由于房地產(chǎn)商都不再蓋樓了，所以我們生產(chǎn)的水泥袋子也都銷(xiāo)售不出去�？梢哉f(shuō)，我們現在腹背受敵，而這些敵人都是來(lái)自不同的領(lǐng)域。”

盡管如此，仍有很多英國包裝企業(yè)愿意為新設備投資。比如說(shuō)以生產(chǎn)再生紙而出名的圣·瑞吉斯（StRegis）公司就打算在2009年1月為自己的克姆斯雷（Kemsley）工廠(chǎng)安裝一臺專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)瓦楞紙箱原材料的設備。

湯普森說(shuō)：“我們會(huì )從這里購買(mǎi)很多紙張。這個(gè)工廠(chǎng)能讓圣·瑞吉斯公司將自己生產(chǎn)的紙張克重從90克/平方米下降到70克/平方米。”

圣·瑞吉斯對新設備的投資主要是由整個(gè)歐洲對輕型產(chǎn)瓦楞紙箱原材料的需求引起的。埃迪·史密斯在自己的臨時(shí)管理聲明中特別強調了需求問(wèn)題，他說(shuō)：“歐洲市場(chǎng)對瓦楞紙包裝的需求量正在不斷下降，行業(yè)的統計數據表明在今年的前六個(gè)月中，市場(chǎng)需求已經(jīng)比去年同期減少了1%，而第二季度的狀況比第一季度還要糟糕。需求不旺直接導致瓦楞紙箱原材料價(jià)格在整個(gè)歐洲出現了下降。能源和廢紙收購價(jià)格的居高不下使整個(gè)行業(yè)的利潤空間都受到了擠壓。近日，又有一些制造商宣布要提高瓦楞紙箱原材料的價(jià)格，以抵消日益增長(cháng)的成本。”

當前的經(jīng)濟環(huán)境給英國制造業(yè)和包裝業(yè)帶來(lái)了新的壓力。包裝企業(yè)只有不斷降低經(jīng)營(yíng)成本、加強對現有資源的利用并保持良好的狀態(tài)，才能在困難的局面中開(kāi)辟出一片新天地。