如今，數字化工作流程早已告別了關(guān)注的熱潮期而走入理性應用的階段，各大廠(chǎng)商與各類(lèi)印刷企業(yè)對數字化工作流程的作用與應用領(lǐng)域也漸漸有了各自不同的理解。而在科技飛速發(fā)展的形勢下，數字化工作流程技術(shù)也有著(zhù)日新月異的改變，數字化工作流程可以為印刷做什么？也許在今天，甚至對于不遠的未來(lái)而言，將不再是一個(gè)無(wú)法回答或一概而論的問(wèn)題了。
　　創(chuàng )新應用遐想
　　數字化工作流程可以做什么？這個(gè)問(wèn)題乍一看，讓人不禁遐想連篇。以下，筆者索性從個(gè)人角度大膽地進(jìn)行展望，看看現在和不久的將來(lái)，數字化工作流程都可以為我們做些什么。
　　訂單與生產(chǎn)計劃
　　首先可以看到的是，數字化工作流程可以與客戶(hù)直接聯(lián)系。通過(guò)與企業(yè)內部的ERP系統相連接，或者是通過(guò)MIS中的網(wǎng)上商店模塊，甚至是通過(guò)數字化工作流程自身的網(wǎng)絡(luò )印刷模塊，數字化工作流程可以讀取客戶(hù)的訂單，以便自動(dòng)化地安排后面的工作。
　　而同時(shí)，通過(guò)與上述模塊的連接，數字化工作流程也可以反饋各類(lèi)設備的當前工作狀況等信息，以供客戶(hù)和企業(yè)客服人員做相應選擇。同時(shí)，這樣交替反饋的信息也有助于油墨、紙張等原材料的庫存管理，印前、印刷及印后的物流管理，以及各類(lèi)設備保養計劃的安排等工作的展開(kāi)。而在工序的選擇上，數字化工作流程也將帶給我們驚喜，不久的將來(lái)，也許數字化工作流程可以自動(dòng)選擇相應工序，并按照各設備運行狀態(tài)、工作量、保養計劃等自動(dòng)選擇印刷機，同時(shí)按照各種材料或工序要求（如承印物特點(diǎn)、油墨干燥時(shí)間）以及當前工作量，給出相應的工作時(shí)間安排，并有諸如“最快加工”、“最好加工”、“最省加工”等優(yōu)化生產(chǎn)計劃自動(dòng)生成以供選擇，可自動(dòng)進(jìn)行參數設置，并可在任一工序或任一活件形態(tài)時(shí)重新生成當前的相應優(yōu)化生產(chǎn)計劃以供選擇與修改，實(shí)現“最后一分鐘修改”。
　　印前設計
　　在客戶(hù)訂單得以確認之后，印前設計工作就開(kāi)始了。這其中，各種設計軟件與數字化工作流程的連接，也許也是今后的一個(gè)發(fā)展方向，因為只有完全銜接，才能使真正意義上的“最后一分鐘修改”成為可能。借助各類(lèi)設計軟件強大的設計功能，活件的設計可以在活件交付印刷的最后一刻得以靈活、便利的修改，如借助設計軟件的模板可在最后一分鐘輕松地添加新的盒型設計。此外，各類(lèi)作業(yè)人員還可以在數字化工作流程中方便地獲取信息，如查看產(chǎn)品3D效果圖等。富士膠片的流程技術(shù)就已可展示3D形式的文件，還能在3D模式內模擬出旋轉和翻動(dòng)書(shū)刊的頁(yè)面。
　　打樣與簽樣
　　數字化工作流程也能讓打樣和簽樣有多種選擇。各種類(lèi)型的軟打樣、硬打樣均可以順暢實(shí)現，而作為熱點(diǎn)之一的遠程軟打樣和遠程硬打樣，由于依托網(wǎng)絡(luò )，可以跨越時(shí)空限制，使客戶(hù)在可以隨時(shí)查看并確認工作進(jìn)度的同時(shí)，隨時(shí)對其活件提出建議與新的要求。而數字化工作流程中的色彩管理模塊無(wú)疑能確保各類(lèi)打樣、傳統膠印、數碼印刷等的顏色一致性。
　　制版
　　傳統印刷所需的印版輸出是數字化工作流程的強項，許多數字化工作流程都同時(shí)支持CTF和CTP工藝。對于CTP工藝而言，數字化工作流程將折手設置、拼大版、RIP等工序連成順暢的“一條線(xiàn)”，讓數字文件可以自動(dòng)地變成印版，如暢流報業(yè)版，可以定制多種拼版模板，并可以將各相關(guān)工序連接起來(lái)，將小頁(yè)文件拖入系統便可以自動(dòng)輸出印版，完全無(wú)須人工干預；此外，數字化工作流程還會(huì )分析印版上的圖文信息，得出墨控信息，可以經(jīng)由印刷機上的相應接口直接進(jìn)入印刷控制系統，一經(jīng)調用即可自動(dòng)進(jìn)行墨鍵調節，實(shí)現油墨預置。
　　印刷
　　在帶有CIP4接口的印刷機中，數字化工作流程可以對上述油墨預置進(jìn)行優(yōu)化，如通過(guò)最終印刷所用的墨鍵數據與墨控數據的比較，可以得出一條優(yōu)化曲線(xiàn)，作用到此后的油墨預置過(guò)程中，通過(guò)這樣的循環(huán)優(yōu)化可以達到無(wú)須墨鍵調控就可正常印刷的效果，這在海德堡[專(zhuān)題，產(chǎn)品，百科]的印通等數字化工作流程中已經(jīng)得到體現。此外，數字化工作流程還可將各類(lèi)印刷控制系統相連，交換各類(lèi)生產(chǎn)數據，以供更加精確的成本核算與計劃使用，同時(shí)獲得更為豐富與精確的設備運行狀態(tài)信息，用以指導更為合理與精確的生產(chǎn)計劃的制定。
　　值得一提的是，針對存在多種印刷方式的印刷企業(yè)而言，尤其是同時(shí)具備傳統膠印機和數碼印刷機的企業(yè)，混合型數字化工作流程無(wú)疑解決了“傳統與數碼”間的矛盾�；旌闲蛿底只�工作流程可以在多種印刷方式間進(jìn)行靈活選擇與活件調配，可使企業(yè)輕松掌控多種印刷方式，綜合各類(lèi)印刷方式的優(yōu)勢，獲得最優(yōu)組合。
　　印后
　　在印后加工中，數字化工作流程中的印后管理模塊可以連接各印后設備，通過(guò)印前提供的相關(guān)信息自動(dòng)安排各印后工序與各印后設備，做到自動(dòng)折頁(yè)、自動(dòng)裝訂等，從而自動(dòng)地完成印后工序。此外，根據數字化工作流程中設定的各項參數（如油墨干燥時(shí)間、上光干燥時(shí)間等），數字化工作流程還可為各印后工序安排合理的開(kāi)機工作時(shí)間。同時(shí)，數字化工作流程還可以根據設定對在線(xiàn)質(zhì)量檢測挑出的不合格品做適當處理（如對環(huán)襯加裝不正確的書(shū)籍進(jìn)行重新加工處理等）。
　　發(fā)外生產(chǎn)
　　通過(guò)網(wǎng)絡(luò )，數字化工作流程可對發(fā)外生產(chǎn)進(jìn)行遠程遙控，同時(shí)進(jìn)行遠程數據傳遞�？梢宰龅狡髽I(yè)內只需極少數量的員工就可以輕松進(jìn)行發(fā)外生產(chǎn)，并可以控制發(fā)外企業(yè)的設備和系統。這樣，發(fā)外企業(yè)甚至無(wú)須參與生產(chǎn)控制，只需提供設備和系統即可，對企業(yè)而言也利于保證其產(chǎn)品質(zhì)量的一致性與穩定性，同時(shí)明晰了解并有效控制發(fā)外活件的原材料、生產(chǎn)進(jìn)度等。隨著(zhù)JDF及不同數字化工作流程間無(wú)縫連接技術(shù)的成熟與推廣，相信這些不是癡想。
　　生產(chǎn)的無(wú)縫銜接
　　數字化工作流程將可擔負起企業(yè)內所有設備、工序及工藝的“大家長(cháng)”身份，可以對整個(gè)活件從接單到完成加工，甚至包裝、運輸，直至送至最終用戶(hù)手中，都可以進(jìn)行統一的、全程的控制與管理。全球知名的開(kāi)展數碼印刷業(yè)務(wù)的成功案例Lighting Source公司就可作為這方面的一個(gè)成功范例，其印刷生產(chǎn)就可以做到“從收到訂單到完成生產(chǎn)，甚至會(huì )計統計工作都不需要人手”。當然，這其中需要企業(yè)內部物流的全自動(dòng)化，即采用機器人或合理的自動(dòng)運輸平臺完成所有的原材料和半成品的物流，這在報業(yè)已經(jīng)有全自動(dòng)輸紙線(xiàn)，相信這一技術(shù)在出版及商業(yè)印刷企業(yè)的實(shí)現也不是太遙遠，也許在未來(lái)的印刷企業(yè)車(chē)間內我們將看不見(jiàn)操作人員的蹤影。
　　技術(shù)支持分析
　　目前，市場(chǎng)上與印刷數字化工作流程相關(guān)的產(chǎn)品比比皆是，如印通（Prinect）、印能捷（Prinergy）、匯智（Trueflow）、愛(ài)普極（∶ApogeeX）、DALiM TWiST、PrintOne、Navigator GPS、Presstek Momentum Pro、PRISMA、暢流等。
　　雖然這些數字化工作流程產(chǎn)品都致力于將印前、印刷、印后等工藝過(guò)程中的圖文信息和生產(chǎn)控制信息進(jìn)行集成控制管理，但不同的數字化工作流程供應商由于熟悉和擅長(cháng)的領(lǐng)域不同，產(chǎn)品在信息集成和流程整合上各有側重。有些關(guān)注于印前、印刷及印后的全數字化工作流程解決方案，如海德堡[專(zhuān)題，產(chǎn)品，百科]的Prinect；有些主要針對數碼印刷的流程控制，如奧西的PRISMA；有些致力于將傳統印刷和數碼印刷進(jìn)行集成管理，如富士施樂(lè )的FreeFlow；有些則面向網(wǎng)絡(luò )印刷的集成管理，如柯達的網(wǎng)絡(luò )印刷一體化數字化工作流程（Web-to-Unified Print）。
　　眾多數字化工作流程產(chǎn)品的面世，給數字化工作流程技術(shù)帶來(lái)了新的面貌，下面分別對上述幾個(gè)方面的趨勢作簡(jiǎn)要分析。
　　網(wǎng)絡(luò )化
　　如何將客戶(hù)的網(wǎng)上訂單順暢地轉換為最終產(chǎn)品，是提供網(wǎng)絡(luò )印刷服務(wù)的印刷企業(yè)和供應商必須要面對的問(wèn)題�？上驳氖�，網(wǎng)絡(luò )印刷數字化工作流程的發(fā)展的腳步并不落后�？逻_的網(wǎng)絡(luò )印刷一體化數字化工作流程解決方案就是很好的實(shí)例：Insite軟件可以實(shí)現網(wǎng)上商店的電子商務(wù)功能；EyeMedia軟件能夠實(shí)現個(gè)性化頁(yè)面分頁(yè)和模板化命令；Prinergy數字化工作流程系統可以實(shí)現數碼印刷自動(dòng)管理。類(lèi)似的代表產(chǎn)品還有愛(ài)克發(fā)的基于網(wǎng)絡(luò )的Delano管理平臺配合∶ApogeeX的一體化數字化工作流程系統、Printable技術(shù)公司的Web-to-Print解決方案等。