有機光致變色材料是近年來(lái)國際上新出現的一類(lèi)新型功能材料，它不僅已在高科技領(lǐng)域得到應用，而且在民用行業(yè)也嶄露頭角。國外已有少量用于服裝、塑料等民用產(chǎn)品，引起各國企業(yè)家的關(guān)注和重視。我國在有機光致變色材料方面的研究，已達到世界先進(jìn)水平。   

用光致變色材料的涂料可以制作成各種日用品、服裝、玩具、裝飾品、童車(chē)或涂布到內外墻上、公路標牌和建筑物等的各種標示、圖案，在光照下會(huì )呈現出色彩豐富、艷麗的圖案或花紋，美化人們的生活及環(huán)境；可以做成透明塑料薄膜，貼到或嵌入汽車(chē)玻璃或窗玻璃上，日光照射馬上變色，使日光不刺眼，保護視力，保證安全，并可起到調節室內和汽車(chē)內溫度的作用；還可以溶人或混入塑料薄膜中，用作農業(yè)大棚農膜，增加農產(chǎn)品、蔬菜、水果等的產(chǎn)量。另一個(gè)重要的用途是用作軍事上的隱蔽材料，例如軍事人員的服裝和戰斗武器的外罩等。

光致變色材料所涉及的行業(yè)都是市場(chǎng)特別大，例如有百分之一的服裝印染用上光致變色材料，那么全國就有幾千萬(wàn)套服裝銷(xiāo)售額，最低也達到l億元左右；有百分之一的塑料制品用上光致變色材料，那么全國也有幾千萬(wàn)件用品，銷(xiāo)售額起碼也在1億元以上；再加上油漆油墨、安全玻璃薄膜、軍事隱蔽材料等行業(yè)，可形成一個(gè)龐大的新產(chǎn)業(yè)群。 　　

有機光致變色材料在日光或其他光源照射下，會(huì )很快由無(wú)色或淺色變成紅色、綠色、藍色、紫色等各種顏色，停止光照或加熱又恢復到原來(lái)的無(wú)色狀態(tài)，是可逆的變色過(guò)程。國際上研究的目的是用于光信息存儲、光調控、光開(kāi)關(guān)、光學(xué)器件材料、光信息基因材料、修飾基因芯片材料等，而我國科技人員除上述目標外，還把它成功用于防偽識別材料，新的研究表明，利用光致變色的特性，可制備自顯影感光膠片和全息攝影材料，利用光致變色反應可實(shí)現光化學(xué)雙穩態(tài)，可用于納米量級記錄元件的高性能計算機等。 　　

目前研究光致變色材料最多的國家是美國、日本、法國等，日本在民用行業(yè)上開(kāi)發(fā)比較早。目前，世界上只有日本和美國有少量光致變色材料民用品出售，已經(jīng)見(jiàn)到T恤上印有光致變色材料的圖案，有機光致變色材料制成的變色眼鏡也有賣(mài)的。但美、日等發(fā)達國家把光致變色材料用于民用行業(yè)也還處于起步階段，并沒(méi)有大規模生產(chǎn)上市，國內還沒(méi)有看到光致變色材料生產(chǎn)的產(chǎn)品，只有我國用于防偽識別材料的防偽識別商標在某些煙酒產(chǎn)品上出現，因此開(kāi)發(fā)光致變色材料，在民用品應用上有很大的發(fā)展空間和廣闊的市場(chǎng)。 　　

光致變色材料的原料成本便宜，不會(huì )增加光致變色服裝、布料、纖維、塑料制品、涂料、油漆、油墨等產(chǎn)品太多的原料成本；這種材料無(wú)味無(wú)毒，不會(huì )對人體造成危害，不會(huì )造成對環(huán)境的污染；它帶給人們豐富多彩的顏色變化，調節人們的生活環(huán)境和生活情趣。 　　

光致變色材料的生產(chǎn)應用可以推動(dòng)一批傳統產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品的更新?lián)Q代，提升傳統產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平，形成一個(gè)新的產(chǎn)業(yè)群。鑒于光致變色材料的特殊性能，它在高科技領(lǐng)域特別是在信息產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域有更實(shí)際、更廣闊的應用前景。我國紡織印染業(yè)、服裝業(yè)是傳統行業(yè)，直接面對國際市場(chǎng)的激烈競爭，如果我們利用光致變色使這些傳統行業(yè)的產(chǎn)品更新?lián)Q代，在世界上能站住腳跟，將會(huì )創(chuàng )造更多就業(yè)機會(huì )，更有利于中國經(jīng)濟發(fā)展。