印刷報紙一樣印刷電燈——聽(tīng)起來(lái)很不可思議吧？但這正是通用電氣公司(GE)致力實(shí)現之事。

這家公司日前對外宣布其在下一代顯示技術(shù)OLED(OrganicLightEmittingDiode)——有機發(fā)光二極管的制造工藝上取得了里程碑式的重大突破，在世界上首次成功地采用類(lèi)似報紙印刷的“卷對卷”旋涂方式“印刷”OLED涂層，從而大幅降低了OLED的生產(chǎn)成本，使OLED產(chǎn)品的大批量生產(chǎn)成為可能。“平面照明時(shí)代即將來(lái)臨”，GE宣稱(chēng)。

OLED技術(shù)是業(yè)界公認具有最廣闊應用前景的下一代顯示技術(shù)，有“夢(mèng)幻顯示技術(shù)”之稱(chēng)。其器件構造如同一塊超薄夾心餅干：在兩個(gè)電極板中間夾有一層或多層薄薄的有機發(fā)光材料，當有電流通過(guò)時(shí)，這些有機材料就會(huì )發(fā)出強光。與傳統技術(shù)相比，OLED技術(shù)不僅具有更高的效能，更為環(huán)保，而且產(chǎn)品外形也更為輕巧。OLED面板的厚度可以小于1mm，并能進(jìn)行任意彎折和裁剪，也就是說(shuō)采用OLED技術(shù)，可以制造出薄如墻紙、可粘貼在墻面屋頂或卷成一團塞進(jìn)皮包的電視、電腦顯示屏和照明工具。

近年來(lái)這項奇妙的技術(shù)已成為全球各大研究機構和企業(yè)重點(diǎn)關(guān)注的對象，并被認為代表著(zhù)照明系統、平面顯示等諸多家用及商業(yè)領(lǐng)域的未來(lái)發(fā)展趨勢。5年前，柯達便開(kāi)始著(zhù)手將OLED技術(shù)應用到汽車(chē)儀表板及照相機顯示屏上，而索尼也在去年12月推出了售價(jià)1,800美元的11英寸OLED電視機，率先進(jìn)入OLED電視市場(chǎng)。

然而OLED技術(shù)始終無(wú)法引入大規模的商業(yè)化生產(chǎn)，大尺寸產(chǎn)品的量產(chǎn)尤其難以實(shí)現，OLED照明產(chǎn)品也因此尚未能投入市場(chǎng)。“這既不是性能的問(wèn)題，也不是效率的問(wèn)題，最大的困難就是生產(chǎn)成本太高。”GE中國研發(fā)中心的公關(guān)總監王曉忠這樣告訴記者。

一直以來(lái)，OLED產(chǎn)品制備的關(guān)鍵環(huán)節都是通過(guò)真空蒸鍍工藝對有機發(fā)光材料膜和電極板進(jìn)行高溫蒸鍍。這一制程耗時(shí)長(cháng)、材料利用率低，設備及運營(yíng)成本相當高昂，只適于制造單片或小批量的OLED器件。長(cháng)期以來(lái)，研究人員一直夢(mèng)想能像印刷報紙那樣，以流水線(xiàn)作業(yè)的方式將OLED涂層“印刷”到基板上，實(shí)現低成本、大規模的OLED生產(chǎn)�，F在，GE將這一構想變成了現實(shí)。“如果說(shuō)以前我們只能像用烤箱烤蛋糕一樣，一個(gè)一個(gè)地制造OLED產(chǎn)品，那么現在我們可以像印刷報紙一樣，一批一批地進(jìn)行生產(chǎn)了。”王曉忠說(shuō)道。

解決了OLED大批量生產(chǎn)的成本問(wèn)題之后，GE希望能在2010年將OLED照明產(chǎn)品正式引入市場(chǎng)。即使是GE自己的員工在看到公司公布的這一時(shí)間表時(shí)也感到有些驚訝。他們認為從這一精確而緊迫的時(shí)間安排上能夠看出公司對這一技術(shù)確實(shí)具有相當的信心。GE將在接下來(lái)的兩年中繼續改進(jìn)生產(chǎn)工藝，并進(jìn)行OLED照明產(chǎn)品的設計。

想象一下吧，當你走在夜晚的街道上時(shí)，照亮道路的不再是路燈而是路旁高樓大廈的外墻；回到家中，亮起的也不再是臺燈、吊燈或落地燈，而是色彩絢麗的“墻紙”，很有趣吧？——記住，這一切也許就將發(fā)生在兩年后的今天。