“歐洲軟包裝市場(chǎng)2006”研究報告表明，盡管工廠(chǎng)仍然在不斷的合理化，但價(jià)值達93億歐元的西歐軟包裝市場(chǎng)仍然是過(guò)量供應的。因為過(guò)高的成本，大多數都沒(méi)有什么競爭力。另外，領(lǐng)先的品牌擁有商有一種將食品生產(chǎn)和包裝轉到英國之外的趨勢，它們通常會(huì )把工廠(chǎng)建在歐盟新加入的成員國，這也迫使軟包裝供應商也跟著(zhù)轉移。而當西歐領(lǐng)先的擁有多家工廠(chǎng)的加工商在重新調整它們的工廠(chǎng)位置以適應這些變化時(shí)，許多中小型的西歐加工商卻無(wú)法這樣做，只能忍受這種變化所帶來(lái)的痛苦。PCI解釋說(shuō)對行業(yè)配置的合理化和繼續關(guān)閉一些工廠(chǎng)將會(huì )平衡供需關(guān)系。 

總體上，該研究預測歐洲對于軟包裝的需求將按每年1.4%速度增長(cháng)，從2005年的93億歐元增長(cháng)到2010年的大約100億歐元，但估計在這期間西歐的增長(cháng)速度每年可能不到1%。與之相比，在中歐和東歐的市場(chǎng)需求將按每年7%的速度增長(cháng)，因為這些地區的包裝在不斷的發(fā)展變化。

就供應量來(lái)說(shuō)，Alcan Packaging和Amcor在2005年繼續保持它們的市場(chǎng)領(lǐng)先地位，大約占歐洲市場(chǎng)的30%。
 
Hosokawa Alpine公司是Edlon  Machinery在英國的代理，它也是大多數類(lèi)型的吹塑膜生產(chǎn)線(xiàn)的專(zhuān)業(yè)制造商，它在過(guò)去的10年中率先開(kāi)發(fā)了一系列的單向拉伸單層或多層膜。通過(guò)沿著(zhù)卷筒只在一個(gè)方向逐漸地對薄膜進(jìn)行拉伸，就產(chǎn)生了一種新型的、具有不同特性的薄膜。這可以用于強度、硬度、阻隔性、傳導性和礦物填充膜的不透明性等等。
 
與PP膜一樣，定向拉伸也可以提高PE膜的性能。市場(chǎng)對這個(gè)領(lǐng)域的原材料制造商提出的“更薄”和更新的研發(fā)的需求導致了薄膜制造商對于定向薄膜的興趣也與日俱增。

OPE薄膜新機遇
 
聚合物供應商已經(jīng)認識到了定向PE膜的潛力，并開(kāi)始在供應用于PE吹塑膜的樹(shù)脂原材料。這種材料據說(shuō)在經(jīng)過(guò)定向拉伸之后，能具有與OPP一樣的光學(xué)性能，在有些情況下還會(huì )具有更好的硬度和拉伸強度，Alpine公司報告說(shuō)。該公司在其位于德國Augsburg的技術(shù)中心還提供一條獨立的生產(chǎn)線(xiàn)用于測試。

定向設備可以是獨立的，也可以與一臺擠出機聯(lián)線(xiàn)。這個(gè)過(guò)程涉及到通過(guò)一系列滾筒對擠出薄膜進(jìn)行預加熱，然后經(jīng)過(guò)定向拉伸、退火、冷卻，最后復卷。線(xiàn)性拉伸的比率可以達到1:10，因此復卷速度要比喂料或放卷速度快得多。一般來(lái)說(shuō)生產(chǎn)線(xiàn)的速度可以超過(guò)200米/分鐘，而喂料薄膜的厚度通�？蛇_500微米，寬度可以超過(guò)2600毫米。

W&H的子公司Reinhold在去年7月份于其位于Lengerich的擠出實(shí)驗室的開(kāi)放廠(chǎng)房里推出了Varex吹塑膜生產(chǎn)線(xiàn)和新的HSF高速成型管，這套設備的突出優(yōu)點(diǎn)是通過(guò)減少薄膜厚度，能有效地降低樹(shù)脂的成本。

FFS筒膜傳統上是采用一個(gè)內置的三角板在吹塑膜生產(chǎn)線(xiàn)上擠出。然而，用這種薄膜生產(chǎn)的塑料袋的一個(gè)缺點(diǎn)是在三角邊區域的材料強度被弱化了，因為在成型過(guò)程中這里的材料所受的張力將大，它們的強度一般會(huì )降低20%。這個(gè)結果容易使塑料袋的三角邊發(fā)生破裂，有丟失內裝產(chǎn)品的風(fēng)險。作為替代性的解決方法，該公司展示了一種采用速度可達300米/分的高速成型管的兩步法生產(chǎn)過(guò)程。 
 
用平面卷材生產(chǎn)FFS筒膜具有多方面的好處，Reinhold表示。它可以具有更高的擠出效率，特別是當生產(chǎn)小尺寸的袋子時(shí)；通過(guò)多重分切，適用薄膜尺寸的靈活性高；因為拉伸率更高，薄膜的強度也更好；當成型時(shí)，由于薄膜是通過(guò)空氣墊支撐的，因此袋子的三角區是沒(méi)有被接觸的。這樣就可以將薄膜的厚度最多減少20%，同時(shí)還不會(huì )損害它的任何物理特性，同時(shí)它還能最大程度地利用樹(shù)酯的潛力，當然也會(huì )給公司節省可觀(guān)的成本。

在用一臺FilmaticASK纏繞機對筒膜進(jìn)行纏繞操作時(shí)，也對三角邊進(jìn)行了精細的處理。一個(gè)振蕩纏繞過(guò)程可以對三角邊造成最小的壓力，W&H公司介紹說(shuō)。除了標準的重型塑料袋材料外，這臺高速成型機還可以處理多種產(chǎn)品，如那些用于寵物食品包裝的材料。
 
DuPont Packaging公司推出了Biomax  Strong添加劑，用于提高可生物降解的聚乳酸（PLA）包裝的性能。PLA被認為是基于石油的塑料產(chǎn)品的可再生的替低物，它也可以在工業(yè)環(huán)境中被降解。然而，盡管它有較好的品質(zhì)和吸引力，用PLA制造的包裝和工業(yè)產(chǎn)品也因為性能上的不足而受到了限制，與基于石油的塑料產(chǎn)品相比，PLA產(chǎn)品比較脆弱，耐久性也要差一些。

 Biomax  Strong是一種石化類(lèi)的添加劑，能提高PLA材料的強度，降低它的脆度。據說(shuō)它能夠增加PLA材料的接觸強度、彈性和融化穩定性。當按推薦的量（重量的百分之一到百分之五）使用時(shí)，它可以超過(guò)其他同類(lèi)產(chǎn)品的表現，能很好地提高強度，同時(shí)對透明性造成的影響也最小，DuPont介紹說(shuō)。
 
這種透明特性給了我們很強的能力與其他目前使用增韌劑的產(chǎn)品相競爭。在推薦的用量下，Biomax  Strong具有很好的接觸透明度，能夠比其他替代品制造出更加透明的塑料袋。

要控制成本并更好的利用有限原材料的一個(gè)方法是確保所生產(chǎn)的和提供給客戶(hù)的材料數量是十分準確的。Proton InteliSENS  SL激光多普勒非接觸式速度及長(cháng)度測量?jì)x能夠監控薄膜材料的收縮或延長(cháng)，它能夠確保將要被運送出的卷材正好是協(xié)議中確定的2米直徑，而不是2.4或2.5米。