當前，3D印刷技術(shù)正在使制造業(yè)發(fā)生翻天覆地的變化，人們可以用它生產(chǎn)出形狀更加復雜且價(jià)格更加便宜的產(chǎn)品，可以說(shuō)這項技術(shù)正掀起新一輪的工業(yè)革命。從應用領(lǐng)域來(lái)看，農業(yè)、工程和建筑、制造、媒體和娛樂(lè )等行業(yè)對3D技術(shù)的應用最為普遍。此外，牙科等醫療領(lǐng)域也正從3D打印設備中受益，接下來(lái)就將是耳機和手表等消費電子行業(yè)了。然而當這項技術(shù)還沒(méi)有走進(jìn)尋常百姓家的時(shí)候，它已經(jīng)遭遇到了來(lái)自4D印刷技術(shù)的挑戰。

  世界領(lǐng)先的設計軟件和數字內容創(chuàng )建公司歐特克的信息、營(yíng)銷(xiāo)和平臺產(chǎn)品集團高級副總裁阿馬爾·翰斯帕爾在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)表示：“我們正在經(jīng)歷從3D到4D印刷技術(shù)的過(guò)渡。如今的3D印刷是通過(guò)涂層的靜態(tài)疊加完成的，而4D印刷則能讓人們印刷出可根據環(huán)境發(fā)生變化的物品。例如，當燈光照在這個(gè)物品上時(shí)，它是一種狀態(tài)，而當燈光關(guān)閉后，它又將變成另外一種狀態(tài)�！�

  據翰斯帕爾介紹，用這種方式印刷出的物品，在遇熱或遇水時(shí)可擴張、折疊或伸展成不同的形狀。4D印刷從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，就是用具有附加功能的自組裝材料和3D印刷技術(shù)生產(chǎn)出能隨時(shí)間發(fā)生變化的物品。

  雖然這項技術(shù)還處于萌芽狀態(tài)，也很難說(shuō)它未來(lái)將如何應用，但4D印刷的開(kāi)發(fā)前景非常廣闊。正如翰斯帕爾所說(shuō)的那樣：“我們才剛剛接觸到4D印刷技術(shù)的皮毛，但隨著(zhù)技術(shù)的不斷進(jìn)步，它將在很多領(lǐng)域得到推廣，比如生物、機器人技術(shù)、運輸、建筑和空間探測等�！�

  與3D印刷技術(shù)相比，4D技術(shù)的材料更加廣泛，不僅基于塑料材質(zhì)，還可以用金屬、樹(shù)脂、復合材料和碳纖維等來(lái)生產(chǎn)物品。在未來(lái)幾年中，相信隨著(zhù)全球經(jīng)濟的持續回暖和消費者支出的不斷增加，3D和4D印刷技術(shù)也將迎來(lái)新的增長(cháng)契機。除了海灣國家以外，德國、日本和美國也將成為促成這兩項技術(shù)發(fā)展的新興市場(chǎng)。