打印帶球的哨子只需40分鐘
　　
　　郭嶠認為，3D打印最主要的應用就是快速把產(chǎn)品推向市場(chǎng)。傳統制作方式下，拿到設計后，要先建模具，再做實(shí)體，周期都是以天計算，而且還不包括模具建錯了或者不適合客戶(hù)要求等狀況。而3D打印，不管模型多復雜，它所花的時(shí)間，是以小時(shí)計算的，比傳統的方式還是快得多。設計的產(chǎn)品打印出來(lái)后，還能快速驗證外觀(guān)、功能，這樣就能縮短產(chǎn)品研發(fā)周期。
　　
　　利威爾（香港）有限公司（句容利威爾電器有限公司）的魏宏輝認為，3D打印機還可以實(shí)現常規工藝實(shí)現不了的一些結構零件。“只要三維設計軟件能設計出來(lái)的，打印機都可以打印出來(lái)，根本不需要進(jìn)行常規制造工藝的考慮”。比如傳統工藝中的實(shí)心部分無(wú)法做成空心，但是3D打印機就可以通過(guò)設置，將里面做成空心，直接打印出來(lái)，還能節省很多材料。
　　
　　他用自己的設備驗證了這個(gè)優(yōu)勢：他用3D打印機打印過(guò)一個(gè)帶球的哨子，按照常規的工藝，哨子應該分為幾步，先做外殼，再把球放進(jìn)去，然后把外殼合起來(lái)，最后封起來(lái)。哨子要想做得好看，吹得響亮，不僅要花上數天的工夫，還要有很好的手工活才行，而通過(guò)3D打印機，只花了40分鐘左右，就做成一個(gè)哨子，更重要的是，哨子里面的球還在。
　　
　　對于3D打印機的工作效率，上拓科技的邵先生認為，在沒(méi)有3D數據之前無(wú)法準確界定所需要的時(shí)間，3D打印的時(shí)間取決于3D數據的體積和所選擇的打印工藝。同樣一個(gè)10厘米高的物件，如果是空心的，那么會(huì )比實(shí)心的更快完成打印，如果選擇3DP工藝，會(huì )比使用FDM工藝更快完成打印制作。“但毫無(wú)疑問(wèn)，在小批量生產(chǎn)上，它肯定比傳統工藝制造速度要快得多。”上圖的花瓶，打印出來(lái)僅花了6個(gè)小時(shí)。
　　
　　主要用于批量生產(chǎn)之前
　　
　　由于各種原因，目前，3D打印技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域的應用主要還是在產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程中的設計驗證，與傳統工藝相結合是當前最多的形式。如在進(jìn)行批量生產(chǎn)之前，設計出產(chǎn)品，通過(guò)3D打印，打印出樣品，進(jìn)行評估，及時(shí)發(fā)現產(chǎn)品設計中存在的問(wèn)題，并對設計的樣品進(jìn)行功能測試等，甚至還包括用3D打印技術(shù)進(jìn)行模具制造，如打印出真空鑄造件和熔模鑄造件的母模、注塑模等。
　　
　　這似乎與那些能夠打印飛機零件、巧克力甚至打印汽車(chē)的3D打印技術(shù)有著(zhù)較大的區別。魏宏輝認為，這源于3D打印機自身的局限性，“目前的3D打印機，精度直接達到模具成型出來(lái)的那種程度，打印機的價(jià)格都非常昂貴。民用級的價(jià)格低，但是精度不夠。另外，不同的材質(zhì)需要不同的3D打印機，也就是說(shuō)，暫時(shí)沒(méi)有一種打印機能通吃所有材料。”
　　
　　但是，這些都沒(méi)有阻止他們對于3D打印技術(shù)的憧憬和向往，正如邵先生所說(shuō)，“我相信隨著(zhù)3D打印技術(shù)的發(fā)展，將會(huì )有越來(lái)越多的新工藝、新材料、新裝備的出現，3D打印也將能更好地滿(mǎn)足用戶(hù)的所有個(gè)性定制需求，而在工業(yè)領(lǐng)域則更好地實(shí)現設計到產(chǎn)品的直接制造。”而一旦到了那個(gè)時(shí)候，魏宏輝說(shuō)“宅男也可以在家開(kāi)工廠(chǎng)”；郭嶠說(shuō)，如果車(chē)里的一個(gè)零件壞了，廠(chǎng)家就會(huì )把這個(gè)零件的3D數據發(fā)給離你最近的打印點(diǎn)，直接打印出零件來(lái)安裝上