最近，總部設在德國柏林的國際生物可降解聚合物協(xié)會(huì )及工作組(IBAW)的主席Harald報告說(shuō)，隨著(zhù)越來(lái)越多的生產(chǎn)者從農作物和其他植物中獲得生物可降解的包裝塑料，玉米已經(jīng)成為這種包裝很重要的原料來(lái)源。

    在過(guò)去的幾年中，包裝的提供者已經(jīng)從各種植物，主要是玉米中獲得了多種多樣的生物可降解包裝塑料。由于對環(huán)境保護的呼聲越來(lái)越高，因此對這種可循環(huán)利用的塑料需求也日益增加。一些公司預言，這種需求的增長(cháng)一年大約為20%。由于生物塑料的功能不斷改善和增長(cháng)的市場(chǎng)需要，使企業(yè)對此項工作的興趣增加。
 

    過(guò)去由于基于植物原料的生物可降解塑料比石油的傳統包裝塑料在價(jià)格上要高30%--80%，所以生物可降解塑料的發(fā)展受到價(jià)格競爭的影響。2005年糖和淀粉成為比石油花費低的原材料，Harald相信，隨著(zhù)生產(chǎn)工藝的改善和未來(lái)的成本競爭，從長(cháng)遠觀(guān)點(diǎn)來(lái)看生物可降解塑料是大有希望的。目前，世界上生物可降解塑料的生產(chǎn)企業(yè)數量越來(lái)越多，廣闊的前景將推動(dòng)企業(yè)去開(kāi)發(fā)這一領(lǐng)域。在一些重要的方面，技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)使生物可降解塑料達到傳統由石油制得的傳統塑料的水平。新的趨勢是將生物可降解塑料與其他生物材料的結合，由此增加新的功能特性和提供特殊性能。其他開(kāi)發(fā)主要集中在多層膜，通過(guò)改變特性擴大包裝材料的用途，如改善包裝塑料的柵欄性等。 

    Harald認為，當今生物塑料行業(yè)也面臨著(zhù)很大的風(fēng)險，因為生物塑料行業(yè)仍然面臨著(zhù)市場(chǎng)環(huán)境小的現狀，專(zhuān)家們估計目前生物塑料有能力奪取歐洲(現有塑料材料市場(chǎng)(約4000萬(wàn)噸)的10%，這包括食品包裝和其他消費品的包裝市場(chǎng)。為了占有更多的份額，幾十億歐元投入是必需的，特別是用于建設大的生產(chǎn)工廠(chǎng)。另一個(gè)要素是對這一領(lǐng)域的立法支持，對比起對能源更新和生物燃料的支持，對更新原材料的支持還是相對較少的。對于促進(jìn)這項技術(shù)，德國2005年5月發(fā)布的針對生物包裝的德國包裝條令是第一個(gè)措施。

    按照Harald的觀(guān)點(diǎn)，生物塑料工業(yè)發(fā)展是前沿領(lǐng)域，在未來(lái)的10年中它將延伸到依賴(lài)于石油作原料的工業(yè)領(lǐng)域。在過(guò)去的幾年，很多主要的包裝公司已經(jīng)推出了生物可降解產(chǎn)品，如Amcor公司就利用生物技術(shù)開(kāi)發(fā)出一種生物可降解的、用于糖果的柔軟可塑包裝。另一個(gè)就是Naturework公司--Cargill公司的一家分公司，這家公司的主要行動(dòng)是通過(guò)引入聚乳酸(PLA，一種來(lái)自于玉米的聚合體)生產(chǎn)生物可降解的包裝。其他還有丹麥的丹尼斯克公司，他們宣布今年將用硬化的蓖麻油和醋酸生產(chǎn)一種塑料，這種塑料是無(wú)色、無(wú)味并且可完全通過(guò)生物降解。另一個(gè)進(jìn)入生物可降解包裝市場(chǎng)的是英國的Stanelco公司，該公司上市了以淀粉為原料的天然可降解食品包裝Starpo12000。

    德國的巴斯夫公司也宣布，他們將推出用可再生原材料生產(chǎn)的、價(jià)格可被接受的生物可降解塑料。他們認為有益于保護環(huán)境的包裝的需求將會(huì )增長(cháng)，該公司的Ecovio材料就是的45%的聚乳酸制得的。巴斯夫現有的生物可降解塑料Ecoflex是源自于石化產(chǎn)品。巴斯夫預言，生物可障解塑料在世界市場(chǎng)上每年的增長(cháng)將達到20%以上。

    美國的Naturallylowa已經(jīng)用聚乳酸作為有機牛奶的包裝，另外比利時(shí)和法國的一些零售公司已試用聚乳酸作各種食品的包裝。