由于結合了傳統紙張和數字媒介的雙重優(yōu)勢，電子紙同樣為數字出版插上了騰飛的翅膀。目前，基于電子紙技術(shù)的閱讀器早已是遍地開(kāi)花。2004年，在E-ink和Philips的技術(shù)支持下，Sony生產(chǎn)的世界上“第一本”商用電子書(shū)LIBRIe問(wèn)世，結果在IT業(yè)界引起轟動(dòng)，很快在美國、日本、歐洲等地區火爆起來(lái)。

　　據光電新聞網(wǎng)今年5月發(fā)布的報道，顯示器市場(chǎng)研究公司Displaybank表示，電子紙市場(chǎng)將以每年46.9%的速度成長(cháng)，至2010年時(shí)，將達2.6億美元的市場(chǎng)規模，而到2015年時(shí)，還會(huì )進(jìn)一步提高至21億美元，2020年則有70億美元的市場(chǎng)。正是基于這樣一種市場(chǎng)前景，有人預測電子紙將很快掀起一場(chǎng)無(wú)紙化革命。

　　數字報業(yè)將會(huì )脫胎換骨?

　　對于報業(yè)來(lái)說(shuō)，一直未能找到合適的載體是其數字化轉型的最大瓶頸之一。借助筆記本電腦，攜帶不方便，而手機屏幕又太小，且兩者都是液晶屏，不方便戶(hù)外和長(cháng)時(shí)間閱讀。但是，電子紙閱讀器可以實(shí)現諸多具有革命意義的轉變。比如，電子紙可以使報紙的發(fā)行突破地域限制，完全省去印刷成本，縮短新聞發(fā)布時(shí)間;可以實(shí)現內容的個(gè)性化訂制，真正使“我的報紙”成為可能;可以與編輯以及其他讀者在線(xiàn)交流，解決傳統報業(yè)一直頭疼的互動(dòng)難題。

　　正是基于這種令人神往的前景，對電子報紙的探索早在上世紀末就已經(jīng)起步。1999年，IBM在美國報紙展覽會(huì )中展出了一個(gè)“電子報紙”模型，核心研發(fā)人員Robert Steinbugler這樣介紹他的得意之作：“你可以在世界任何地方閱讀任何報紙，或只閱讀自己感興趣的專(zhuān)題，而下載的內容會(huì )像電臺和電視中播出的新聞一樣保持新鮮。”

　　IBM的這項發(fā)明引起社會(huì )各界的關(guān)注，美國許多大報的編輯對其表示了濃厚的興趣。其中《紐約時(shí)報》和《華盛頓郵報》還聲稱(chēng)要充當這種電子報紙的“小白鼠”。此后，美歐等發(fā)達國家的報業(yè)便開(kāi)始了對電子紙的探索，先后推出這種電子報紙的有美國《紐約時(shí)報》、《洛杉磯時(shí)報》，英國《每日電訊》，意大利《共和報》，比利時(shí)《比利時(shí)時(shí)報》，韓國《朝鮮日報》等多家報社。在此基礎上，荷蘭iREX公司還牽頭成立了電子紙新聞聯(lián)盟。

　　但是由于缺乏成熟的盈利模式，這些電子紙報紙大都局限于試驗性推廣階段，大多采用贈送的形式，提供給數量有限的高端用戶(hù)予以體驗使用。但電子紙閱讀器的迅速推廣，則為打破這種困局提供了機遇。

　　以亞馬遜推出的Kindle DX閱讀器為例，其使用e-ink技術(shù)的屏幕尺寸達到9.7寸，分辨率為1200x824，是其此前推出的兩款Kindle的兩倍半，可以很好地呈現報紙的版面。這樣大的屏幕使得它除了可以看書(shū)之外，還適合看報紙和雜志。而如此之大的尺寸，對于基于傳統顯示技術(shù)的電子書(shū)閱讀器簡(jiǎn)直是不可想象的。另外再加上該閱讀器強大的網(wǎng)絡(luò )下載功能，可以非常方便地從網(wǎng)絡(luò )上下載報紙。所以它的推出，給傳統報紙又增加了一個(gè)新的發(fā)行平臺。

　　據國外媒體報道，隨著(zhù)2009年初美國第一大報《今日美國報》正式加盟Kindle媒體發(fā)行平臺，亞馬遜的這種電子紙閱讀器正在變成繼互聯(lián)網(wǎng)之后又一個(gè)重要的數字報紙傳輸平臺�！督袢彰绹鴪蟆返挠嗛喪召M標準為每月12美元。此外，還有30余家媒體也通過(guò)Kindle平臺發(fā)行數字報紙，這當中包括大名鼎鼎的《紐約時(shí)報》、《波士頓環(huán)球》、《華盛頓郵報》、《華爾街日報》及英國《金融時(shí)報》、法國《解放報》等。

　　亞馬遜與傳統報業(yè)的合作，無(wú)疑是個(gè)一箭雙雕的好創(chuàng )意，引得其他公司紛紛跟進(jìn)。2009年6月，在美國圣地亞哥舉辦的D7Conference會(huì )議上，Plastic Logic公司的柔性電子紙閱讀器正式登場(chǎng)。這款閱讀器厚度僅為7mm，A4幅面大小，以觸摸方式操作，外觀(guān)看起來(lái)就像一個(gè)桌墊，而重量?jì)H與一本雜志相當。與亞馬遜公司的Kindle不同，這款產(chǎn)品使用輕巧的塑膠作閱讀器底盤(pán)，因而可以彎曲。不僅如此，該款閱讀器還非常結實(shí)。負責演示的專(zhuān)家曾專(zhuān)門(mén)用皮鞋大力敲打，但它卻仍能安全無(wú)恙。

　　該閱讀器功能非常強大，支持當前主流的文檔格式，如Powerpoint、PDF、Word、Excel、text、RTF、HTML、JPEG等。機身配備一個(gè)迷你USB口，用來(lái)傳輸數據，此外還能夠通過(guò)WIFI無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )以及藍牙來(lái)傳輸數據。閱讀器配備的軟件也支持搜索功能，文檔翻頁(yè)則模仿人的動(dòng)作，手指在畫(huà)面上抹一下，就翻一頁(yè)，文檔太長(cháng)也可以直接跳到指定頁(yè)數。

　　除了自己的文檔，用戶(hù)還可以借此閱讀器閱覽書(shū)報雜志。為此，Plastic Logic也與媒體協(xié)作，包含《今日美國報》、英國《金融時(shí)報》，底特律的幾家報紙，以及信息匯總機構如Ingram Digital、LibreDigital、Zinio等。推出此產(chǎn)品的工程師認為，這款閱讀器可以杜絕紙張浪費，而且這種閱讀方式將會(huì )和傳統報紙具有相同的視覺(jué)魅力。所以，他相信這一閱讀器的推出將會(huì )把街頭售賣(mài)報紙這一行為變成歷史。據悉，該閱讀器將于明年上市。但經(jīng)過(guò)市場(chǎng)調查，一般用戶(hù)說(shuō)軟的閱讀器不容易操作，感覺(jué)不踏實(shí)，所以該款閱讀器量產(chǎn)之時(shí)將仍可能使用硬殼。

　　除此之外，在SID Display Week 2009的研討會(huì )上，臺灣元太科技也宣布于2009年下半年開(kāi)始量產(chǎn)供貨柔性電子紙模塊。該模塊的最大尺寸為9.7英寸，這正好適合閱讀報紙。而索尼公司也在近期宣布將推出新一代的電子紙閱讀器。隨著(zhù)這些產(chǎn)品的上市，相信電子紙閱讀器的市場(chǎng)競爭會(huì )日趨激烈。而這將直接促進(jìn)產(chǎn)品價(jià)格的降低，從而有助于電子紙閱讀器的快速普及。

　　因此，基于現代科技已經(jīng)創(chuàng )造的種種讓人匪夷所思的奇跡，我們有理由相信，像美國科幻電影那樣，人們坐在地鐵里，手中的電子報紙就可以實(shí)時(shí)更新動(dòng)態(tài)內容的情形，或許不會(huì )讓我們等待太久。

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