最近，有一個(gè)詞引人關(guān)注。那就是“紙”。在2008年10月舉辦的“FPD International”展會(huì )的FPD峰會(huì )上發(fā)表演講的臺灣友達光電（AU Optronics）總經(jīng)理兼首席運營(yíng)官陳來(lái)助，就曾高度評價(jià)“紙”的重要性：“顯示器的第四次浪潮，是電子紙取代現有媒體”。在當天發(fā)行的增刊《NIKKEIFPD 2009產(chǎn)業(yè)動(dòng)向篇》中，美國EInk的亞太區副總裁桑田良輔發(fā)表文章表示，“應該拋棄現有的顯示器概念”，同時(shí)他還介紹了與日本企業(yè)堅持用液晶顯示器取代其他顯示器不同，而是探索其他途徑的海外企業(yè)實(shí)例。 
        所見(jiàn)與所聞迥然不同 
        作為新型電子紙的技術(shù)嘗試，筆者于2008年3月在日本厚木研究室，參觀(guān)了曾在2007年12月“International Display Workshops（IDW）”研討會(huì )上進(jìn)行過(guò)技術(shù)發(fā)布的富士施樂(lè )開(kāi)發(fā)的光寫(xiě)入式彩色電子紙。上周，筆者還參觀(guān)了船井電機新應用技術(shù)研究所開(kāi)發(fā)的采用無(wú)色（Leuco）染料的新式反射型顯示器件“Dynamic ECD”。 
        筆者在富士施樂(lè )的技術(shù)中看到了較高的寫(xiě)入速度及良好的發(fā)色，在船井電機應用技術(shù)研究所的技術(shù)中，則看到了在無(wú)需TFT的無(wú)源矩陣驅動(dòng)條件下高速顯示的可能性。
        希望電子紙能顯示2頁(yè)A4紙的內容
        作為電子紙的應用領(lǐng)域，技術(shù)人員提出了非常廣泛的方案，從小型電子價(jià)簽、鐘表顯示盤(pán)及IC卡內部信息顯示等小用途，乃至作為宣傳畫(huà)替代物的數字標牌，應有盡有。然而其最有前景的應用領(lǐng)域，筆者認為是我們最常用的紙——A4紙。 
        如果作為紙來(lái)使用，我們想要的是能夠快速地最少顯示2頁(yè)、最好能顯示4頁(yè)的電子紙。我們希望其表面與紙一樣是無(wú)光澤的，同時(shí)對比度能達到8：1或者更高的值。 
        其實(shí)，筆者由“電子紙”聯(lián)想到的形象，是哈里波特3“阿茲卡班的囚徒（The Prisoner Of Azkaban）”中出現的名為“活點(diǎn)地圖”的魔法地圖。打開(kāi)這張地圖，霍格沃茨城堡（Hogwarts castle）的平面圖就會(huì )浮現出來(lái)，而且，在霍格沃茨城堡里的人物的活動(dòng)情況會(huì )實(shí)時(shí)地以足跡方式顯示出來(lái)。雖然顏色為老照片的風(fēng)格，但對比度足夠大。而且，由于采用了紙張特有的無(wú)光澤表面，因而視認性極為出色。另外，能夠自由折疊，并具有與紙一樣的厚度、重量及便攜性。但是現實(shí)中的電子紙還難以也與這種形象沾上邊。
        是否必需3層結構及電極？
        筆者認為造成這種局面的原因之一是因為目前的電子紙采用由2枚玻璃底板或者塑料底板挾持的三明治結構。這些底板的表面為光滑的、或者盡可能粗糙的磨砂狀。但不知為何，還不能實(shí)現像紙那樣的質(zhì)感。 
        另外，或許有必要考慮這種三明治結構是否真的必需。例如，能否真的將紙作為底板，通過(guò)印刷技術(shù)在紙上形成布線(xiàn)及顯示元件？能否不在液晶這樣的凝膠狀物質(zhì)上、或者PDP這樣的真空放電方式來(lái)實(shí)現電子紙，而是在固體（solidstate）上實(shí)現電子紙？此外，寫(xiě)入方式方面，無(wú)論是有源還是無(wú)源，采用電極的電子紙是否可行？光學(xué)復制式電子紙方面，目前試制的等倍復制是否可行？
        目前，在外觀(guān)形象上與電子紙最接近的，是需求已大為減少的熱感式打印機。其打印基材為紙，著(zhù)色方法是：只需向表面涂覆熱感材料，然后借助1排線(xiàn)列打印頭（Line Head）進(jìn)行寫(xiě)入。熱感打印機只能進(jìn)行一次性打印，如果能用某種方法擦除已打印的內容，并且不采用線(xiàn)列打印頭進(jìn)行寫(xiě)入，而是改為通過(guò)MEMS元件發(fā)出的激光及LED光的二維掃描進(jìn)行寫(xiě)入，那么就能立即進(jìn)行頁(yè)面寫(xiě)入。由于沒(méi)有電路，因此可折可彎，還有可能實(shí)現大畫(huà)面顯示。
        寫(xiě)入用的二維掃描器，既可采用最近面世的袖珍投影機（參閱本站報道3，參閱本站報道4），也可安裝在像激光偵察鏡（Scouter）一樣的頭戴式耳機（參閱本站報道5）上。由于向放在身邊的紙上進(jìn)行寫(xiě)入時(shí)，只需用光照射數秒鐘即可，因此，耗電量極少，也不需專(zhuān)人操作。如果使用紅外線(xiàn)進(jìn)行寫(xiě)入，那么周?chē)�的人還不會(huì )看到寫(xiě)入光。擦除則可以采用磁力及紫外線(xiàn)等方式，可能的話(huà)最好采用不需要電力的方法。 
        也許這方面的研究已經(jīng)開(kāi)始。筆者希望今后能夠這方面的進(jìn)展情況。“可反復使用的新型紙張顯示器”這種新型顯示器文化一定會(huì )迅速普及�，F在開(kāi)始“做夢(mèng)”可能還有點(diǎn)早。